— Я чудовище наслала?! Да как же это… они сдурели что ли… — даже слов Власа не нашла от растерянности и обиды. Совсем, видно, люди умом повредились, раз решили, что она может Черномара на деревню натравить.
— Ещё и староста в деревне сменился, — с горечью продолжила Зарина. — Народ вчера на вече собрался и кузнеца выбрал. Он теперь новым старостой будет…
В голосе Зарины слышалась тревога и досада. Оно и понятно — с отцом Мирона всё понятно было, тем более благодарен он был теперь за спасение сына. А вот кузнец наоборот. Наверняка ещё и захочет найти виновного в смерти Услады. Ярик же теперь без невесты остался…
— Ох, чувствую уходить тебя надо отсюда, — сказала внезапно Зарина.
Власа моргнула. Она никак не ожидала от знахаркитаких слов, подумала даже, что не всерьёз она, да только встретилась с тяжёлым взглядом наставницы и поняла — всерьёз.
— Да куда же уходить, наставница? Черномар же гонится за мною! — ошарашено выпалила Власа и застыла от внезапной догадки: — Или потому и гонишь прочь?…
От предательской мысли по щекам полились слёзы, неужели и Зарина решила отказаться от неё? Подумала, что не нужна ей воспитанница такая, что только беды приносит?! Власа закрыла лицо руками, не в силах больше смотреть на Зарину, до чего больно ей стало.
— Да не гоню, я не гоню! Что ты… — Зарина погладила Власу по спине. — Боюсь только, что в город князю донесут, что тут ведьма людей губит, тогда совсем худо будет.
Власа ничего не ответила, только тихо всхлипывала. От одной мысли, что ей придётся дом родной покидать, внутри всё от страха сжалось.
Как же бежать, как? Когда чудовище так близко, того гляди сцапает её своими когтями! Из дому и то страшно выйти, а тут… Нет, сгинет она в пути, не справится. Если бы с Яриком, да только предатель он и враг ей теперь. За невесту свою небось ещё и отомстить захочет, коли поверит, что это Власа её сгубила.
— Тише, родная, тише. Придумаем что-нибудь, — утешала её Зарина и, поразмыслив, добавила внезапно: — Есть у меня знахарка знакомая за лесом. Примет тебя, если что. Только живёт она за болотами в деревне, пусть и всего пару дней ходу, только не дойдёшь одна. Проводника бы найти. Я по ту сторону реки поспрашиваю охотников…
— А как же Черномар? — удивилась Власа. Даже плакать перестала.
— Оберег у меня есть один, если его силой древней напитать, то может на одну ночь сберечь тебя в пути. Но только на одну ночь — не успеешь миновать болота, сгинешь, — предупредила Зарина, нахмурившись.
— Я поняла, — послушно закивала Власа, а самой стало страшно до жути. И план Зарины до того странным и ненадёжным казался, что уж лучше бы вовсе никуда не ходить.
— Тогда буду искать для тебя проводника и оберег готовить. До полнолуния следующего тебе уходить надо. — озаботилась Зарина, после чего решительно поднялась и пошла в дом.
Власа осталась одна во дворе. Она до сих пор не могла осознать, что ей так скоро придётся покидать родной дом, где всё так дорого ей. Неужели она больше никогда не вернётся сюда? Не увидит наставницу, не угостит Запечкина сахарком, когда тот смешно топает и ворчит…
На скамейку рядом запрыгнул Мурчик, уткнулся носом в локоть Власы.
— Хороший мой, и ты здесь. — Власа посадила кота на колени и стала ласково гладить. — Как же я без всех вас буду одна?
Мурчик мяукнул в ответ и, задрав мордочку, взглянул на Власу своими грустными жёлтыми глазами, словно и правда понимал, о чём печалится хозяйка.
Поздним вечером Власа прибиралась на столе после трапезы, как вдруг увидела, что Зарина куда-то засобиралась на ночь глядя.
— Ты куда, наставница? — удивилась Власа. Обычно Зарина никогда не покидала дом в сумерках, тем более сейчас, когда Черномар был так близко.
— Дела у меня есть. А ты спать ложись, — спокойно ответила Зарина, накинула на плечи шерстяной платок и вышла во двор с мешком.
Власа растеряно выглянула в окно и увидела, как Зарина зашла на несколько минут в курятник. Послышалось сонное, заполошное кудахтанье. Вскоре знахарка вышла оттуда с потяжелевшим мешком и направилась в лес.
Проводив наставницу взглядом, Власа растеряно села на скамью. Тревожно на душе стало, неспокойно. Вдруг с Зариной что ночью случится? Зверь какой нападёт или Черномар? Нет, не стоило ей одной уходить, совсем не стоило… Да только что Власа могла поделать? С ней пойти? Так неизвестно польза от этого будет или вред. Это же ведь за Власой Черномар охотится, если учует дух её — не миновать беды.