........................................ Онтен .......... Ты не поймёшь, раз сам вопрос мне задал… .......... Такой наш путь, и в этом наша цель. .......... Кто сотни раз с вершины вниз не падал, .......... Понять не смогут, как и ты теперь. .......... Так суждено, и с самого начала, .......... Когда огонь сердца нам сжёг дотла, .......... Словно паук тьма разум оплетала, .......... И, как ты видишь, привела сюда. .......... Сейчас моя уже пропала сила, .......... И связь с людьми разорвана навек, .......... Я просто тень, что плен свой допустила .......... И кто же это сделал?.. Человек…
........................................ Натиль .......... Нет, Аденар тебя пленил на поле! .......... Лишь он мог это сделать! Лишь Король! .......... И нынче мы одной с ним стали крови, .......... Поэтому я говорю с тобой. .......... Я жажду знать, что та война давала? .......... Зачем ты вырезал всех на пути?
........................................ Онтен .......... Как я сказал, так сделать было надо. .......... Иль хочешь, чтобы я сказал: «Прости»?
........................................ Натиль .......... Мученья, смерть, насилье и убийства. .......... Так было надо? Вот и весь ответ?
........................................ Онтен .......... Ты не поймёшь. В тебе нет даже мысли. .......... Могу тебе лишь только дать совет: .......... Какие б только ни были порывы — .......... Добро и зло — цена всегда одна. .......... Чтобы построить что-то в этом мире, .......... Приходится порой сжигать дотла.
........................................ * * * Он тихо умер. Просто растворился, А может, я лишь верить в то хотел. Так меж оков лежала горстка пепла. Ни звука, ни огня… Словно истлел.
........................................ * * * Ко мне пришёл ещё один избранник, Чтоб помогал мне править на земле. О тенях был исполнен многих знаний. Он был похож… Но нет, конечно, нет. Вилат — мой друг единственный, ближайший, Как брат стал мне, на скалах, в тишине. Он был, как я, блуждал в степи печалей, И он, как я, познал священный свет.
........................................ * * * Опять увидел я скопленье мрака, Онтен погиб, и не было других, Которые смогли бы вновь взять знамя. Не видел лидера, что был средь них…
........................................ * * * Через недели я его увидел: Оарис — вот, кто лидером их был. Он источал неведомые силы, Онтену верность в сердце он хранил. Оарис мощь накапливал неспешно, Склонил к себе теней, собрал полки. Я с ним поговорил, но только тщетно… Он жаждал только одного — войны.
........................................ Оарис .......... С великих скал сюда Король явился! .......... И что же хочешь у меня узнать? .......... Иль хочешь убедить меня не биться? .......... Давай же, начинай увещевать.
........................................ Натиль .......... Пришел сюда не слушать оскорбленья, .......... Задам лишь два вопроса и уйду…
........................................ Оарис .......... Узнать о том, как я убил Онтена? .......... Спроси, давай, смолчать я не могу…
........................................ Натиль .......... Так ты его убил?
........................................ Оарис ........................................ Он был не нужен, .......... Он преклонился перед Королём! .......... Онтен погиб тогда, когда был скручен. .......... Кто сдался, тот не станет вожаком! .......... Готовился я долго, но к чему же .......... Тебе всё это знать? А где сюрприз? .......... Пусть в голове твоей загадки кружат, .......... Жди битвы и смотри не обманись!
........................................ * * * Он был сильнее, чем Онтен когда-то. Он был жесток. Я чувствовал свой страх. Мир перешёл границу невозврата, Пред тем как тени нанесут удар. С годами люди сильно ослабели, Стары герои, молодёжь — в мечтах, Не в силах взять мечи для общей цели. Войска такие ждёт полнейший крах.
........................................ * * * На том же поле, что веками раньше С людьми сцепилась армия теней, Опять знамёна красили пейзажи Средь блеклых и безрадостных камней. Схлестнувшись вновь, скрестив мечи со звоном, Свет амулетов стал слепить теней. Но отступали люди.
........................................ Натиль ...................................... Что такое?
........................................ Вилат .......... Отцы идут губить своих детей!
Оарис вызвал души тех, кто умер, Солдатский меч рубил свою родню, Слова текли, словно поток безумный: «Сыночек, брат, внучок, вернись в семью». Один лишь шаг решил исход сраженья: Вилат сорвал горящий амулет И бросил в духа — в это же мгновенье Исчезли души, коих больше нет. Войска людей ряды свои сплотили.
........................................ Оарис .......... Поверь, Король, всё это не конец.
Величественно в мир себя явили Полсотни чудищ. Духом пал боец, Который рёв их слышал в чистом поле. Не страх, а ужас наполнял людей. Приняли люди в сердце свою долю. От их шагов дрожь шла по всей земле. Вилат шагнул вперёд, навстречу зверю, Никто другой не сделал этот шаг. А тот как будто улыбался свету И впитывал его, как раньше мрак.
........................................ Оарис .......... Твои игрушки нынче не помогут. .......... Они не тени, их не ослепить. .......... Они сильны, их меч не остановит, .......... Победе вашей в этот раз не быть. .......... Король, смотри, ты видишь пред собою .......... Не тех бойцов, что с Аденаром шли. .......... Те рыцари без страха, те герои. .......... Онтена повязать в бою могли! .......... А что теперь? В глазах я вижу ужас! .......... Они дрожат как трусы! И поверь, .......... Им наплевать, кто там при власти будет, .......... Лишь бы для них была открыта дверь. .......... Ведь даже здесь они не верят в правду. .......... Чужая воля отдала приказ. .......... Их храбрость, честь сродни лишь маскараду. .......... И это для людей последний час?