........................................ Оарис .......... Они тебе нужны? Но для чего?
........................................ Белый старец .......... Мой долг свести их вместе. Ну, а дальше .......... Я не скажу. Ещё не пробил час. .......... Возможно, что на них спасенье наше…
........................................ Оарис .......... И в чём оно?
........................................ Белый старец ...................................... Ну, сколько ещё раз .......... Мне повторять! Ну, запасись терпеньем! .......... Любая спешка — проигрыш и смерть! .......... И в деле управляться настроеньем — .......... Непоправимый наносить ущерб!
.................................................. * * * Не часто, но мельком его я видел, И этого хватило мне сполна. Любой на свете был бы беззащитен, Достаточно взглянуть ему в глаза. Следил за клеткой, и он это видел, И каждый раз, когда встречался взгляд, Трещали цепи от его усилий, Он жаждал разорвать, убить меня. Зачем я выбран, было неизвестно, Лишь позже понял я, что для тебя. Коль рядом был, ярился зверь так резко, Как будто у нас связана судьба. Его из рук кормил Оарис лично, И зверь к нему ласкался, как ручной.
........................................ Оарис .......... Ешь, мой хороший, будет всё отлично. .......... Для всех на свете вырастешь грозой.
Быть может, я не прав, но я уверен: Он не такой, как тени, он другой. Я чувствовал, внутри стал в это верить: Тени мертвы, но зверь… Он был живой. Однажды рядом с ним увидел старца, Он руку положил ему меж глаз. Я чувствовал, что зверь его боялся, Старик шептал… То был один лишь раз.
........................................ * * * Когда мы подошли к стенам Тарета, Оарис что-то старику кричал.
........................................ Белый старец .......... …он нужен нам, ведь сам ты знаешь это.
........................................ Оарис .......... Исполни договор и силу дай!
........................................ Белый старец .......... Его захватишь, и ты всё получишь. .......... Я расскажу, как сделать переход. .......... Ты хочешь власти? Тогда будет лучше, .......... Если сейчас в атаку бросишь взвод.
Всё пролетело быстро, словно птица, Двадцать людей захвачены в бою. Я видел их испуганные лица, Только один не отдан был огню. Авасен — вот кого искал Оарис. Он был безмолвен так же, как и все. Нам суждено всем выполнять приказы. Хоть и не долго, но по всей земле. Мы были в центре каждого сраженья. Да, были мы сильней других теней. Не трогали нас плачь или моленья, Мы не щадили женщин и детей. Осознавая всю свою жестокость, Мы не могли остановить руки. Неведомая до того покорность Уверенно вела мои клинки. Пытался долго я сопротивляться, Но я сломался… Всё сошло на нет. Я никогда с тобой не стал бы драться… Авасен зла не сделал бы сестре… Я не хочу ни вспоминать, ни помнить. Перед глазами вновь встают они… Живые люди… Кровь, куски и кости… Истошный крик и жаркие костры…
........................................ * * * ........................................ Авасен .......... К словам Анеса нечего добавить… .......... Неведомо, зачем был выбран я. .......... Мне силу дали, убивать заставив. .......... И эта рана будет навсегда. .......... Мой взор был искажён, и всё смешалось, .......... Не стало разницы: Добро и зло… .......... Порою осознанье появлялось, .......... Но через миг опять заволокло… .......... Старик всем управлял, пока Оарис .......... На время покидал свой тёмный трон. .......... Но остальные то не понимали — .......... Порою властью был он опьянён. .......... Он жаждал разделить вас, но не боле, .......... В уме его кипел какой-то план. .......... Должно было остаться только двое: .......... Дитейра, Арев… Вот такой финал. .......... Я и Анес помочь пытались, только .......... Язык не мой, другие шли слова, .......... Приказ чужой я исполнял безвольно. .......... Живыми были лишь мои глаза.
........................................ * * * Они молчали, тишина нависла Над всеми, кто собрался за столом. Воспоминания вернулись, мысли…
........................................ Арев .......... Анес, Авасен, ну а что потом?
........................................ Анес .......... Ты дальше знаешь — к вам пришёл Оарис, .......... И зверя отпустил среди теней. .......... Ты помнишь, как с тобою вместе дрались?
........................................ Арев .......... Забыть хочу.
........................................ Анес .................................... Я тоже, и скорей.
27
Под сенью ив он резко пробудился, Журчал ручей, петляя средь камней, В зените солнце, свет спокойно лился, И песни птиц летели средь полей. Он сел и огляделся, щуря очи. Ножом свет резал после сна глаза. Попытку сделал встать — не держат ноги. Он начал вспоминать… была война… Сражение окончилось победой… Но кто же победил: друзья, враги?.. И почему он здесь? Но нет ответа. Людей не видно. Рядом ни души. Ещё одна попытка встать — удачно. Рукой за ветку ухватился он. И вдруг оцепенел — рука прозрачна… Как бы в ответ на небе грянул гром. Тень! Снова тень! Но только сердце бьётся… Он чувствовал вибрацию в груди. Но процарапал руку — кровь не льётся. Кто он такой? Куда ему идти? Ведь тени пали, и погиб Оарис. В той битве люди одержали верх… Нет… Много раньше… Бился он с тенями… Но вместе с ними… С братом… Яркий свет… Он помнил голос, но не помнил имя. Его позвали, но он отступил… Брат рядом был, как зверь он яро бился… За что сражались? Кто же победил? Калейдоскоп из лиц перед глазами: Солдаты, воеводы — всё одно. Знакомы лики, имена пропали… Он только знал, что было то давно. Лишь одного в виденьях видел чётко — Оариса. А дальше пелена. Он бился рядом, но ушёл из боя… Оарис предал? После пустота. Он осмотрелся. Белка среди листьев Скакала по деревьям как стрела. Паук узор чертил незримой нитью, Что жемчугом украсила роса. Он сделал шаг, другой, вдохнул всей грудью, И воздух как огнём его обжёг. Ручей был мёртв — вода в нём стала ртутью, Набрав в ладони, сделал он глоток. Всё прояснилось… Все печати пали, Открыла двери память в свой архив. И чёрное его объяло пламя, Тень стала человеком в тот же миг. Глаза вновь обрели былую зоркость, Кровь полилась с ладони на траву, Душа сияла, в сердце беззаботность, Глаза смотрели в неба синеву. Он выполнил свой долг. Он был свободен, Окончил путь, держа в руке булат, И тихий шёпот пролетел над полем: «Мы ждём тебя домой! Вернись, Вилат!» Мелькнула на лице его улыбка, Из глаз стекла солёная слеза, И он пошёл туда, где небо мирно, Где дом, что он оставил навсегда… Но, сделав шаг, опять глаза померкли, И кровь застыла в ране на руке. Он снова жив, но только облик тени. И так бродить он начал по земле.