........................................ Арев ........................................ Да, всё это правда .......... Мешок снимите. Я всё расскажу. .......... Мне сложно говорить, лица не видя .......... Того, кто слушает.
........................................ Главарь ............................................ Увы, увы… .......... Я жизнь вам подарил, её цените.
........................................ Арев .......... Тогда слова мои будут скупы: .......... Оставив дом, я вышел на дорогу, .......... Чтобы найти лишь то, что мне сулит .......... Удача, случай…
........................................ Главарь ........................................ Что ж, и впрямь не много. .......... А малость слов тебе сейчас вредит. .......... Вот так вот просто дом родной покинул? .......... Блуждал один, искал блаженный свет? .......... Пример твой мне напомнил очень сильно .......... Того, с кем не общался много лет. .......... Как же теплы, приятны те минуты, .......... Когда нас накрывают с головой .......... Воспоминанья о местах и людях, .......... Переполняя грустью, добротой. .......... Мой друг — мечтатель, выдумщик великий… .......... Как часто с ним носились по полям, .......... И в розыгрышах наших безобидных .......... Мы вечно докучали тут и там. .......... Но лишь несчастье постучалось в двери, .......... Нить дружбы разорвали города. .......... И, может быть, его уже не встречу… .......... Боюсь, что здесь застрял я навсегда.
........................................ Арев .......... Как звали друга вашего, скажите? .......... И где он жил? Быть может, я смогу .......... Весть передать о том, по ком тужите.
........................................ Главарь .......... Свободу вам, увы, я не верну.
........................................ Арев .......... Ваш голос показался мне знакомым, .......... Я б выделил его среди других.
........................................ Главарь .......... Быть может, так. Ну что ж, теперь посмотрим .......... В глаза тому, кто смело говорит.
Главарь мешок сорвал одним движеньем, И свет ударил Арева в глаза. Огонь плясал среди сухих поленьев И в танце скупо освещал он зал. Главарь стоял как будто в пёстрой маске, Свет рисовал причудливый узор. Но даже с ним увидел Арев ясно: Главарь — Анес! И вправду! Это он! Не сразу друга он узнал в пленённом, Был удивлён до глубины души. Анес стоял, смотрел заворожённо, Шепча негромко только: «Это ты!» Хоть легкий шок сошёл довольно быстро, И Арев был развязан в тот же миг, Терзали в глубине Анеса мысли О том, что голос друга был забыт.
........................................ Анес .......... Глазам не верю! Как ты к нам добрался? .......... О многом расспросить хочу тебя.
........................................ Арев .......... Я тоже честно бы не отказался .......... Узнать, как ты и как твоя семья.
Печальный взгляд ответом был безмолвным.
........................................ Арев .......... Что здесь произошло? Поведай мне.
........................................ Анес .......... Идёт война с наместником короны… .......... И длится это уже много лет…
7
Уехали мы в спешке, ты же помнишь. Отец гнал лошадей как никогда. И Арасет увидели мы ночью. Ах, если б знал, то не вошёл туда. Наш новый дом стоял вдали от рынка, Свои пожитки разложивши в нём, Я побежал смотреть, так ли красиво Блистает город ночью, как и днём? В мгновение мечта осуществилась. Я жил в огромном городе. Вокруг Кипела жизнь. Меня она манила, Но месяц не прошёл — тревожный стук Раздался в дверь, когда луна всходила, Хоть тусклый свет скрывал лицо гостей. Отец дрожал, испуг в глазах таился. Под чей-то злобный смех закрыл он дверь. Он молча сел, за голову схватился. Мы подошли неслышно, чуть дыша, В руках лишь свёрток на свету лоснился, На нём печать наместника была.
........................................ Отец .......... Вот эта вот бумага обязует .......... Уехать прочь, оставив весь товар. .......... А кто не подчинится, тот рискует .......... Лишиться своей жизни… Нет! Обман! .......... Недавно мы приехали, а нынче .......... Собраться вновь в дорогу нужно нам? .......... Лишить товаров, как лишить нас пищи. .......... Черта такая свойственна ворам!
........................................ Я .......... Так что нам делать? Как нам быть сегодня? .......... Всё забираем и назад, домой?
........................................ Отец .......... Назад? Ни с чем? Нет! У меня есть гордость! .......... Быть может, я, собрав людей с собой, .......... Смогу сменить решение Короны, .......... Приказ дурацкий будет отменён. .......... Торговый город жив своей торговлей. .......... Её не станет— город обречён!
........................................ Я .......... Я ознакомлюсь, если ты не против? .......... Приказ коснулся нас. Я должен знать.
........................................ Отец .......... Держи, читай, меня он не заботит. .......... Теперь не жить нам здесь, а выживать!
В бумаге той написано открыто: «Приехавший недавно должен сдать То, с чем пришёл, и то, что здесь добыто. Оставшись без всего, прочь уезжать. Кто проявляет неповиновенье, Тот по утру лишится головы». Боясь за жизнь родных и стать мишенью, Все люди до восхода отошли. Отец не смог поднять других на бунты, Отъехали за стены, как и все. Давило душу каждую секунду, Не мог он оставаться в стороне. За два-три дня безропотных сидений Он смог найти поддержку у людей. Похлёбки есть из ягод и корений Не каждый мог из гордости своей. Но с каждым днём к нам приходили люди. Наместник так же прогонял купцов. В казну кидали алчные судьи То, что досталось им не их трудом. Так медленно прошёл четвёртый месяц, Три дюжины собрали мы семей. И пища, что в ближайшем лихолесье, Кормила всех нуждающихся в ней. Я у отца просил домой вернуться, Но он молчал и отводил свой взор. В очередной раз только заикнулся, Как очень резкий получил отпор.