- Остров, - пробормотал Тоорк, - это не хорошо.
И внезапно спросил парня:
- Где корабль, на котором ты сюда прибыл?
- На дне морском, - ответил человек, протягивая бледные руки к костру и грея их над огнем, - жуткий шторм потопил его…
Тоорк резко перебил:
- Не видел ли ты в этом шторме яркий луч среди черных туч?!
- Видел, - охрипшим голосом ответил парень.
Тоорк медленно поднял руку с палицей над головой, приказывая:
- Обнажи свой меч!
Парень отдернул руки от костра, отпрыгнул на шаг назад. Непонимающим взглядом он смотрел на огромную дубину в руке верифельда.
- Я не хочу проливать кровь! – в третий раз повторил он.
- Ни капли крови не упадет на землю, если клинок твоего меча не вспыхнет как факел, - зловеще сказал Тоорк.
Парень отступил еще на шаг:
- На твой корабль тоже напали ужасные создания с горящими мечами?
А в следующий миг взгляд человека упал на металлический ящик рядом с костром. Еще секунду спустя огромная ладонь верифельда скрыла ящик под собой.
- Нетрудно догадаться, что могучего верифельда наняли для охраны магического ключа, - произнес человек, и от его слов у Тоорка озноб пошел по коже.
Значит, он не ошибся насчет магии!
* * * * * * * *
Верифельд познакомился с человеком, которого звали Раахмор и который, к досаде Тоорка, тоже был принят на службу охранником ключа.
Только ключ Раахмора не прятался в железном ящике, а лежал в нагрудном кармане. И Тоорк немедленно потребовал показать его ему!
Человек засунул руку в недра накидки, и Тоорк напрягся. Вдруг человек метнет нож из-под полы. Или ослепит и обездвижит каким-то колдовским порошком…
Но Раахмор вытащил руку на свет факела, в которой верифельд увидел небольшой металлический ключ. Головка ключа была в виде листа, а бородка была сделана из сияющего в свете огня желтого металла!
«Золото!» - сразу определил Тоорк.
Ключ показался верифельду очень хрупким. Но с торца бородки у этого ключа была своя крошечная замочная скважина! Тоорк смотрел и не мог насмотреться. Но то, что в этот маленький ключ можно было вставить что-то, верифельд был уверен с первого взгляда.
- Что же нам делать? – воскликнул Раахмор.
Тоорк задумчиво почесал подбородок:
- Они как-то ходят по воде. Или прыгают по облакам, я не знаю, но на мой корабль они лезли со всех сторон!
Тоорк долго молчал.
Затем неожиданно сказал:
- Но я знаю, что нам нужно покинуть этот остров. Здесь мы легкая добыча!
- Как нам уплыть с острова? – спросил человек. – У нас нет корабля.
Тоорк ответил, не раздумывая:
- Мы его построим, если потребуется! Я не буду сидеть, сложа руки.
* * * * * * * *
Пока Тоорк ломал железный ящик, чтобы добыть свой ключ, в пещере вновь раздались осторожные шаги. Взглянув на стоящего рядом с ним Раахмора, верифельд с громким недовольным выдохом обернулся.
Одновременно поднимая палицу.
- Я дам вдвое больше! – внезапный злой женский крик невольно опустил руку верифельда.
Высокая женщина в мужской одежде стояла сейчас там же, где вчера стоял Раахмор. У нее не было, меча или ножа, но на тонких длинных пальцах Тоорку вдруг почудились искры.
- За что ты хочешь мне платить? – грозно спросил верифельд.
Женщина сделала шаг вперед:
- За твою защиту. Оберегай меня также, как оберегаешь человека за тобой!
- Его жизнь, как и его деньги, в его руках, - ответил Тоорк, - я встретил его несколько часов назад.
- Тогда защищай только меня! – заявила незнакомка.
- Мне сейчас не до тебя, - отмахнулся Тоорк.
Он продолжал подозрительно смотреть на второго ночного гостя, но не отпускал и первого из поля зрения. Раахмор стоял на противоположной от верифельда стороне костра.
- Как ты попала на этот остров? – спросил Тоорк женщину.
- Твой корабль тоже затонул из-за шторма? – следом спросил Раахмор.
- Нет, - ответила женщина, - мой корабль стоит в бухте…
- Зачем ты прибыла на этот остров? – перебил Тоорк.
Верифельд кожей почувствовал угрозу, повисшую в воздухе.
- За украденными у меня вещами, - ответила незнакомка изменившимся голосом.
Тоорк встал во весь свой огромный рост. Грозно заявил:
- Как ты смеешь называть меня вором?!
Женщина спокойны ледяным голосом ответила:
- Ты – вор по незнанию. За это я не стану убивать тебя. Если отдашь тот металлический ящик, что держишь в левой руке…
- Как ты смеешь что-то требовать от меня? – яростно перебил Тоорк.
Он шагнул навстречу женщине.
- Ты умелый и сильный воин, верифельд! – произнесла незнакомка. – Я видела, как ты бился с моими слугами и скольких из них убил. Но знай! Всех их тебе не убить!