- А чего это-то ты к Лисе не заглянул? А?
- А твоё-то какое дело? - передразнил он, добавив в голос как можно больше яда.
Рыжая ведьма картинно пожала плечиками, и делая вид, что не замечает сужающихся глаз Ульрика, присела на краешек ванны - этакая приятельница-подружка.
- Что значит «какое»? - возмутилась она. - Девушка, между прочим, страдает... а ты, ведёшь себя, прости, как последняя скотина.
- Страдает, значит, - уточнил Ульрик, чувствуя как наливается кровью лицо. - А ты сама... как там?.. Твоя тонкая душенька, без малышки Катины не мучается? Шла бы к ней, да, а то заскучает лапушка, в одиночестве.
Уже не намёк, а откровенная грубость. Чтобы ногами отсюда скорее сработала.
- Зря ты так, - Галлия умудрилась этак прелестно надуть попачканные кремом губки. - Мы же все свои. Одна команда... Да, моя Кати к тебе не слишком уж расположена. Но так, ты же её понимаешь... Мне вот, ты симпатичен до крайности. Я тебе, кстати, указы тут принесла. Ты писал! - Улыбнулась. - От твоего имени огласим.
Скользкая как масло, она проскальзывала между слов Ульрика, не давая ему уцепиться за тему.
- А вот ничего что я голый? - не выдержал Ул, повышая голос. - Ревности между вами не будет?
- Ну что ты всё перевернуть пытаешься? - упрекнула рыжая, скосив взглядом в ванну. - У нас, между прочим, с Кет чистое светлое чувство! Так что, нет, не заревнует.
- А что, говоришь, в бумажках?
- Указы. О преследованиях и казнях бунтовщиков... ну, тех, кто в срок трёх дней не вернётся в город, с повинной... по рабочим своим местам, и всё такое... Этим - сразу помилование. И второй указ - о вознаграждениях. Половину имущества казнимого - доносчику, услышавшему как ругают Правительницу. Услышал, Донёс, Получи.
- Ты составляла? - ласково поинтересовался Ульрик, и получив томный кивок, согласился: - От моего имени, значит?.. Ути моя умница... А зря.
- Что зря? - насторожилась рыжая.
- Не ревнует, зря! - рявкнул Ульрик, и в ярости сгрёб девку за шею, погрузив в ванну под воду.
Короткий визг сменился бульканьем; но что удивительно, рыжая, при всей неожиданности момента, грамоты умудрилась спасти, выставив из воды вытянутую вверх руку.
Гордость творца! - Ульрик понимающе сплющил губы и неторопливо забрал пергамент из податливых пальцев Галлии. Освободившаяся ручонка тут же метнулась на помощь второй своей руке, вызволяться, но всё суматошное барахтанье девки, Ульрик легко передавливал одной своей левой, удерживая красотку под водой за шейку... Начал читать - с чувством, с толком, с расстановкой... Не отрываясь от чтения, приподнял голову рыжей над водой, но стоило ей набрать в лёгкие воздуха и снова начать визжать, как Ульрик опять перевёл её визг в режим подводного бульканья.
На третий раз Галлия поумнела.
На пятый - и вовсе сообразила что у неё имеется неплохой шанс остаться в этой вот ванне навсегда.
Выдернув рыжую из под воды, Ульрик дал ей немного продышаться, и ткнул в перепуганное лицо бумажки:
- Вам что, дуры, крови мало?! - зарычал он в хлопающие глаза. - Писать ещё больно, а в войну играются! Утоплю бестолочей!.. - Он слегка встряхнул красавицу для понятливости. - А тебе лично... Если ещё раз, что-нибудь, от моего имени понакарябаешь... То сверну трубочкой, и туда запихаю! Будешь потом своей кисоньке объяснять, что это ей не измена, и никаких чувств у нас с тобой не было! Уяснила?
Трясущиеся губы, потёкшая с глаз краска - Галлия мелко закивала ему.
- Отлично! - Ульрик встал сам и поднял её; переступил, выходя из ванны и вынося с собой свою обтекающую жертву. Там поставил на пол, вручил свитки; придирчиво осмотрел плотно облипшее по фигуре платье, оправил его сгоняя воду... Красива блин! Хороша... Развернув её, он так же тщательно согнал с тряпок влагу и там; хлопнул по попе, повернул обратно, и принялся выжимать ручьи из густых рыжих кос.
- Не забудь мою маленькую просьбу, - тихо наставлял он, ласково мазнув ей пальцем по кончику носа. - Мы же все свои. Одна команда... Так что, я, как Спутник Высокой, прошу тебя, Тайный Советник, все приказы подписывать своим именем. Да?.. Вот и чудненько... Иди милая.
Наградив её поцелуем в щёчку, Ульрик бережно придерживая за плечи, повёл рыжую к дверям, с участием приговаривая:
- А в следующий раз, я тебя, голенькую, на балкончик выпущу... вместе с бумажками со своими... Почитать, прилюдно... Запомнила? Ну иди, солнышко...
Ещё разок шлёпнув её по мягкому, он наконец выпроводил её в коридор.
Конечно же Элиса разозлилась. Конечно же прибежала выяснять отношения.
В тот вечер они впервые поссорились.
Этакая семейная ссора - на пробу. Заперлись в комнате, и началось.