- Смирно! - проревел Абрал.
К выстроенным в две шеренги спецназовцам, в сопровождении комроты, подошёл Вулдж.
- Вольно, - разрешил полковник, и взводник тут же продублировал команду. Вряд ли Вулдж мог не заметить, что Ул преспокойно проигнорировал все взводные телодвижения, да и вообще смотрится так, словно он и находится-то здесь просто из любопытства, понаблюдать за происходящим, не больше.
- Выполняйте задание, - махнул Вулдж взводу, после чего отозвал Ульрика в сторону.
Один за другим, с небольшим интервалом спецназовцы уходили на полосу. Быстрые резкие фигуры сноровисто преодолевали препятствия, и глядя на Вулджа, наблюдающего за своими питомцами, чувствовалось он гордится ими, и вообще любит свою работу.
- Мечтал в детстве стать воином? - небрежно интересуется полковник. Ульрик стоит независимо скрестив на груди руки... Что за вопрос? А то ты не знаешь, что в Шотлэйнде с мечом рождаются?.. Ул лишь плечами пожал - понимай как хочешь.
- А шрам откуда? - Кларк Вулдж подпустил строгости в голос.
- С дерева в детстве упал, - безмятежно откликнулся парень.
Полковник, ну что за дела? Все твои приёмы видны насквозь. Они не подействуют на того, кто изначально не чувствует себя младшим рядом с тобой, или подчинённым. Неужели ты пропустил мимо ушей всё то, что тебе могла рассказать обо мне Тайза?
- Полковник, вы что, действительно ждёте, что я стану вот так, с серьёзным лицом, бегать по всем этим ямам и доскам по вашему приказу? - Ирония в его голосе подчёркивалась выразительностью речи. - Я из Шотлэйнда. Тайза, вам рассказывала?
- Юноша... - Вулдж, явно выбитый из колеи, искал слова. - Я что-то не понимаю... Мудрая Правительница никого не тащит в Солнечный Город насильно. Это Закон. Её Закон. - Вулдж хмурит брови. - Даже если вы бежали из своего имения скрываясь от соседей, и попросили убежища у Госпожи... то вы всё равно согласились стать воином. Так что, у вас просто нет выхода кроме как подчиниться нашим законам. Только так, вы сможете стать настоящим серьёзным бойцом. Завоевать славу на службе Правительницы... и когда вы вернётесь к себе, то уже никто не посмеет чернить ваше имя. Никто не вспомнит о бегстве... начнут уважать вас.
Да что за бред?! Что за детский лепет из уст матёрого и серьёзного человека?! Я похож на детсадовца?.. И что там ему наплела Тайза? Какие соседи?
- Сумасшедший дом какой-то, - прокомментировал Ульрик ситуацию. На Вулджа он уже даже и не смотрел, занятый своими мыслями. - От соседей, значит, сбежал?.. Совсем сдурела.
А рядом дурел Вулдж. Откровенно не понимающий что происходит, он честно, по-доброму пробовал разобраться с этим непонятным парнем. Но всякому терпению приходит конец... особенно если ты убийца с многолетним стажем, профессионал, способный решать самые разнообразные задачи.
- Кто, сдурела? - переспросил он белесо.
-Тайза. Кто ж ещё? Бестолочь... - Преображение Вуджа из доброго бати-командира в холодного оперативника Ульрика не испугало, и даже не тронуло.
У тебя есть правила, вот и играй по ним. Не стоит пытаться прыгнуть выше чем можешь. Тебе не понять меня...
Но видимо и полковник пришёл к выводу, что это не он, а рядовой, должен подстраиваться под него, - ну а раз по хорошему парень не хочет...
- Тайза даст Корте - Приближённая из свиты Правительницы, уважаемый ветеран рот и наш боевой товарищ, - Вулдж говорил тоном ректора извещающего студента об отчислении. - Поэтому, впредь, дабы ты, рядовой, запомнил, что о Приближённых у нас так не высказываются... ты будешь наказан.
Полковник отыскал взглядом собирающего подразделение Абрала:
- Лейтенант! - позвал он. - Поместить рядового Шелли в карцер, а по вечернему построению рот, провести показательную экзекуцию. Десять плетей, публично.
Вот так, в три предложения, Кларк Вулдж пресёк все дальнейшие возможности к примирению ситуации и к Ульриковой терпимости.
Да, этот Кларк Вулдж возможно действительно неплохой парень и крутой вояка. Да, он серьёзный человек, и его ранг в этом множественном мировом сообществе видимо может служить примером для подражания и уважения. Скорее всего, его ребята не раз и не два устраняли каких-нибудь деятелей неугодных Высокой - и тех кто простой крови, и королевской тоже... есть ли им разница? Для этих ребят, способных пройти до цели наверно через любые барьеры, существует только одна действительная величина - Правительница... ну и возможно, ещё всё то, что связано с загадочной Иерархией... И Кларк Вулдж, опытный, умный, способный вот так запросто пообщаться со строптивым новичком - признать за ним право на личное достоинство - он просто неправильно оценил Ульрика... Тайза сказала ему, что привезла в роту солдата... А Ульрик уже не солдат. И этот уровень, он перерос даже не благодаря Элисе или Диарию... а в первую очередь благодаря Ей... Той, которая взорвала внутренний мир семнадцатилетнего юнца - собою! Своей красотой, притягательностью, таинственностью и недоступностью... Тогда, когда со своих высот, разглядела личность в дерзнувшем подняться с колен бунтаре-мальчишке...