Только ногами дёрнуть и успела... да и то, уже в беспамятстве. Умело затянутая петля, передавливая артерии, разом лишает жертву сил и сознания, мгновенно причём.
Вторая гайса не то чтобы что-то услышала, этакое нехарактерное, но явно почувствовала. Встала, отчётливо видимая в свете костра, вглядываясь в темноту окликнула подругу...
В ответ ей прилетел камень, угодив бедолажке точно в солнечное сплетение - как свечу задули. И никто не проснулся.
С утра, восемь голых засонь, попривязанных в самых разнообразных позах, оглашали лес дружными воплями, а на одном из крестьянских полей сидел Ульрик, и злорадно ухмыляясь, набивал соломой лосины и шнуровчатые тужурки... То-то чучела вышли! Великолепно смотрелись эти новенькие пугала...
Однако к главной затее, Ульрик в отсутствие пепельноволосой гайсы приступить не мог. А та, так и не появилась в его владениях. Как специально.
Развязка всей истории вышла к исходу месяца, и получилась совсем не такой какой задумывалась Шелли.
В ясный полдень, сытый выспавшийся Ульрик лёгкой трусцой, и можно сказать в своё удовольствие, двигался через лес.
Бежал он не просто так от избытка сил - впереди него, по наезженной телегами стёжке неспешно цокал разъезд амазонок. Ул их преследовал. Двигался парень конечно же не по самой дороге, а рядышком, готовый в любой момент раствориться среди густого кустарника и лиственных кущ. Маршрут, по их ходу, давно известен, проверен, сюрпризов не ожидается. Неприятностей ничто не предвещает. Все места тут, где можно сделать засады, ему известны наперечёт - контролируем. А тем более, именно с этой стороны парень и шёл изначально, проверяя местность на наличие секретов, когда повстречал двигающийся ему в лоб прайд воинствующих дев.
Ульрик бежал легко, иногда укорачивая себе путь, срезая по местности... Вот здесь, например, дорога сейчас изогнёт зигзаг - срезаем полупетлю напрямки по лесу. Мерный топот копыт не меняет тональности - значит всё в ёлку, никто не застрял нигде, девоньки все на месте. Удивительно - именно лес и одиночество помогли ему вновь вернуться к подзаброшенной было теме собственного сверхчувствия. Вот этим сверхчувствием, он сейчас и контролировал неизменность в группе гайс, будто дополнительным органом.
Изгиб, полянка, проплешина старой лесосеки... дальше валун гигантский - обегаем его...
Выскочив на поляну и чётко зная где сейчас находятся гайсы, Ул побежал вокруг валуна, оставляя его по правую руку, с расчётом занырнуть в зелень на той стороне.
Они поджидали его за камнем. Не те, которых он выпасал, а другие. Семь рук размахнувшись метнули семь пик, слажено накрывая и цель и все направления куда бы он мог метнуться... Все, кроме одного.
Интуитивно и прямо с ходу, только лишь заметив гайс, Ул нырнул кувырком вперёд к конницам, и только этим и спасся от верной смерти. А вот от восьмой пики он уйти просто не мог... Пущенная чуть позже и точно в точку его выхода из кувырка, она летела ему в горло.
В минуты крайней опасности сознание часто растягивает время, успевая охватить мыслью происходящее и прокрутить за доли секунды сразу несколько вариантов решений.
Но тут никаких вариантов - пика шла в горло, и он не успевал ничего сделать. Вместо просчётов в голове парня ясной картиной сверкнули отрезки из его жизни...
... Сколько всего не сделано!.. Сколько дел... Обязательств... их слишком много!!!
И что-то новое ворохнулось в нём, выплеснувшись из глубин души. Что-то, возможно, разбуженное в нём той давней загадочной инициацией...
И пика, хоть и не могла, по всем законам физики, миновать своей цели, а всё равно прошла мимо, отклонённая этой таинственной силой...
Всё случилось в доли мгновения. Ульрик успел понять, а потом и забыть о том несоответствии с реальностью, он не успев осознать произошедшее продолжал движение, и выходя с переката, на инерции разгона сделал подскок и схватившись за седло взметнул себя за спину всаднице - вторая его рука уже сдавливает словно клещами шею гайсы, пережимая артерию...
Опомнившиеся девки хватаются за луки, но парень прижимает к горлу своей бессознательной жертвы лезвие и как может закрывается девкой.
- Все назад!! - рычит он. - Опустили оружие!!
Его речь для гайс не понятна, но интонации тут не спутаешь. Жертвой Ульрика стала та самая амазонка метнувшая пику последней, и она явно не рядовая «змея». На правом запястье у неё застёгнут широкий золотой браслет с тонковыделанным узором, а ещё у неё был камень... Алый, пульсирующий... Похожий на тот, который Ульрик видел у Мордрейда. Когда Ул выбегал из-за валуна она держала его на ладони, а теперь кристалл валяется где-то в траве и его не достать. Да что там достать! Глаз не опустишь!