- Сейв Шелли?
Слева от Ульрика, из серой тени от стены выступила фигура в тёмном. И сразу стали заметны ещё двое, стоящие там же.
- Извольте следовать за нами, сейв.
Мужчины, дождавшись пока Ул приблизится, прошли под арку в заднюю часть двора к небольшому плацу, где днём занимается стража. Там, ведомые обернулись к Шелли образовав полукольцо.
«Вызов Чести» - так в здешних краях называли дуэль, вызов на которую Ульрику доставили вчера перед сном. Грей Мортнер, Лоус Керруэл, Брет Уоллис - капитан и два его ближайших сподвижника и заместителя, лейтенанты.
Ульрик ничего не имел против - дуэль, так дуэль.
- Мне думается, вам не требуется дополнительных объяснений причины собравшей нас здесь? - уточнил Мортнер.
- В пятнашки играть, - буркнул Ульрик, снимая с плеч плащ и аккуратно вешая его на стенку оружейного сарая, где хранилось учебное снаряжение.
- Вам следует принести леди Эстрезии извинения! - убеждённо заметил прямодушный Уоллис. - Вы поступили не достойно! Не подобающе так вести себя, дворянину...
-Хватит Брет! - оборвал его Мортнер, выступая вперёд. - Сейв Ульрик, вы не надели никакого доспеха.
- Мне они не нужны.
- Что ж, тогда и мы снимем свои. - Грей со всей серьёзностью кивнул приятелям. - Всё должно быть выполнено по чести... Говорю вам открыто, сейв. Мы собираемся убить вас. Своим поведением, вы оскорбили...
- Вашу пламенную любовь! - завершил Ульрик за Мортнера. - Оставьте лирику милейший. Как собираетесь нападать... по одному, или все сразу? Хотя мне особо без разницы...
- Он глумится над нами! - процедил в ярости Керруэл. - Этот хам думает...
- Тихо Лоус. Спокойнее, - остановил Грей Мортнер. - Не стоит скатываться до оскорблений. Однако замечу вам, сейв, ваша безнравственность есть лучшее противопоставление нашему достоинству. Вспомните о своей чести... если у вас осталось оной хоть капля... Быть может это ваши последние минуты.
- В ладоши похлопать? - насмешливо интересуется Ул. - И, кстати, о чести... Там у подъёмной решётки, я заметил трёх осёдланных кляч. Не ваши, часом?
- Сейв, - Брет Уоллис суть склонил голову, словно признавая вину. - К сожалению, после дуэли, мы будем вынуждены покинуть Асгрей.
- Сбежать что ли? - продолжает иронизировать Ул. - А как же правила чести? Слишком уж похоже на трусость.
- Кодекс тут не причём! - вскипел Керруэл. Но сохранивший невозмутимость Мортнер, снова остановил друга.
- Даже если вам так хочется, - заметил он Ульрику. - Честь дамы превыше!
- Дворянство не раз попадало в опалу! - Керруэл буквально кипел от злости. - Пройдёт пара лет и нас помилуют!
- Если будет кого... - фыркнул Шелли, и отстегнув ножны обнажил эспадон.
- Если... - согласно кивнул ему Грей Мортнер, и, дождавшись пока Ул положит ножны к плащу, встал в позицию.
Сошлись. Мортнер рубанул сверху... Ульрик принял удар на меч, а носком окованного сапога засветил капитану в «солнышко».
- Следующий, - небрежно объявляет Ульрик.
Лоус Керруэл. Ульрику Керруэл не нравится.
Вышел вперёд, но не рвётся в бой - замялся. Может причиной заминки стала та лёгкость, с которой улёгся в грязь Мортнер, боец в замке не из последних. А может, Лоусу, рыцарю по местным меркам, оказалось не привычно сражаться тяжёлым мечом без доспеха - тут уже действительно, совершенно по другому расценивается каждое движение и манёвр. Ещё раньше по лицу Керруэла, читалось, что он не одобрил благородного поступка Грея - снять латы дабы уровнять положение поединщиков. В послании, присланном Ульрику, все условия оговаривались, и раз тот на них дал согласие... то в чём же дело?
Но латы, пусть с неохотой, а сняты, и Лоус чувствует себя не в своей тарелке.
Ульрику, Керруэл просто не нравится. Шелли стоит опустив меч к земле, и в самой его позе сквозит брезгливость по отношению к противнику.
- Уснул, что ли? Или передумал? - осведомился Ул, дёрнув концом меча. - Сходи портки поменяй, пока мы тут с Бретом мужскими делами займёмся.
Всё прогнозируемо. Керруэл с хаканьем бросился вперёд, а Ульрик подшагнув под падающий наискось удар, принял меч на опорную часть лезвия, и продолжая движение, вбил врагу гардой зубы в глотку.
Весь передок начисто. А большего и тому и не потребовалось. Готов.
Ну не нравился ему Керруэл.
- Мой лорд, вы скоро? - Из-под арки показалась Вана. На плечиках бархатный малиновый плащик, из под которого выглядывает кремовое с белым кружевом платье. Капюшончик откинут и лунные волосы стелятся как густое льняное полотно. За спиной ванны двое солдат.