— Думаешь, сегодняшняя пальба имеет отношение к пальбе, которую мы слышали ночью? — Кандыба вытирала нож пучком бледно-желтой травы.
Скунс пожал плечами и накинул капюшон неизменной зеленой куртки.
— А какая нам разница? — Недалекий брат девушки закинул дробовик на плечо. — Дело-то сделано.
Кандыба отмахнулась от него, как от назойливрго леняя, который намеревался ее ужалить.
— Ты никогда не отличался умом. Заткнись лучше, Мар.
— Вчерашняя пальба раздавалась с юга. — Скунс вытащил ПДА и переключил его в режим радара. — Вполне вероятно, стреляли около поселка, что лежит севернее Фана, западнее Ласки. В нем должен находиться лагерь наемников.
Недавняя добыча оказалась немаленькой, поэтому кидала не экономил заряд аккумуляторов.
— Но там сейчас никакого движения…
Сказав это, он поднял глаза на компаньонов. Скунс пребывал в состоянии ступора, хотя для кидалы со стажем это было несвойственно.
— Они что там, вымерли все? — произнес он удивленно.
Кандыба выхватила прибор из его рук и посмотрела на экран. Мар встал у нее за спиной и тоже заглянул в ПДА.
— Странно, — пробормотала девушка.
— Более чем. — Скунс рефлекторно, почуяв опасность, снял с плеча оружие.
— Погляди, — Кандыба протянула ПДА Скунсу, — восточнее нас есть движение.
Кидала взглянул на экран:
— Движение быстрое. И похоже, что двигаются к поселку.
Он перевел взгляд на девушку:
— Что будем делать?
Кандыба вытащила пистолеты:
— Проверим. Если что — сигнал одиночный, а мы только что справились не с одним.
Мар взял дробовик наизготовку.
— Пошли проверим.
Скунс, не пряча ПДА, двинулся в направлении поселка, изредка поглядывая вперед.
— Смотрите по сторонам, — сказал он, не оборачиваясь.
Кандыба сделала знак брату, и они двинулись следом за Скунсом. Сигнал на радаре шел одиночный, и, вероятнее всего, добычи почти не будет. Однако разобраться во всем происходящем стоило. Информация, как известно, стоит дорого. А платить информаторам или погонщикам за неподтвержденные сведения, когда сам можешь все точно выяснить, — это по меньшей мере глупо.
Все трое двигались быстро, постепенно забирая вправо и приближаясь к поселку. Движение там, если верить электронике, отсутствовало. Это являлось еще одной причиной, заставившей кидал попытаться разобраться в происходящем.
— Все-таки я не могу понять, что с радаром. — Скунс даже потряс прибор, но показания не изменились.
Поселок, находившийся севернее святилища Фана у небольшого ручья, где река разделялась надвое, судя по всему, был пуст. Некоторое время спустя до кидал стали доноситься странные вопли.
— Что это? — Скунс обернулся.
Кандыба, шедшая следом, пожала плечами. Мар и вовсе не отреагировал на заданный вопрос.
— У меня предчувствие, что вляпаемся мы туда, куда не следует, — пробормотал ведущий.
— Пошли-пошли, — подбодрила его девушка, — если что, мы вмешиваться не будем: просто понаблюдаем со стороны.
Они стали пробираться дальше в сером хвойном лесу и вскоре достигли ручья. Только мелководная река отделяла теперь кидал от поселка. Восточное русло ее можно было смело назвать глубоким ручьем. На противоположном берегу кидалы увидели полуразрушенные строения. Среди построек никто не двигался, возле поселка никто не суетился. В некоторых местах поднимался дым.
— Похоже, вчерашняя стрельба была неспроста, — прокомментировала увиденное Кандыба. — Кто-то выкосил лагерь наемников.
Скунс опустил оружие.
— Перейдем реку и проверим? — Девушка взглянула на напарника снизу вверх сквозь нестриженые светлые волосы.
Она держалась уверенно, чего нельзя было сказать о Скунсе. Кидала пребывал в необъяснимом ступоре, граничащем с паникой.
— Давай. — Девушка подтолкнула напарника, и тот взглянул на нее.
Взглянул резко, нервно дернувшись.
— Пойдем посмотрим, что там стряслось. — Кандыба смотрела на Скунса невозмутимо. — Авось мы будем первыми и сможем торгануть этой информацией. А?
Она лукаво улыбнулась, и Скунс почему-то подумал, что для многих эта улыбка означала смертный приговор. Мар по-прежнему молчал, стоя позади сестры. Скунс поглядел на ПДА и вдруг оживился.
— Погоди-ка. — Он присел и стал пятиться обратно за деревья.
— Что такое? — Кандыба последовала его примеру.
Однако, пригнувшись, девушка передвигалась намного медленнее, потому что хромала на одну ногу.