Проводник начал понемногу приходить в себя и принимать какие-то известные только ему решения. Взгляд Дели стал осмысленнее, а движения четче. Информатор даже почувствовал себя менее значимым, чем считал до встречи с проводником. Поэтому следующие слова Крук произнес осторожно:
— У меня есть кое-какая информация.
Он понизил голос до шепота и придвинулся к Дели поближе.
— Сдается мне, что мы стоим на пороге каких-то событий…
— Это верно. — Проводник стрельнул в информатора безумным взглядом. — Что-то должно произойти.
Ночью лес звучал не так, как днем. Дневной рев кровососов и вой слепых псов сменялся щелканьем клопов, жужжание леняев переходило в шелест чахлой листвы, а далекий рокот вертолетов становился жалобным писком соколов-падальщиков. Появление ночных звуков свидетельствовало о том, что люди выбрались на поверхность.
— Наверное, это потайной запасной ход, — предположил Скунс. — Ни за что бы не подумал, что в поселке существует нечто подобное.
— Нам повезло, что тоннель оказался доступным. — Клин усаживался возле широкого дерева, облокачиваясь на левую руку и морщась от боли.
Внутренность молча присел прямо на землю, даже не удосужившись выбрать удобное место. Попрошайка сильно страдал от жажды и истощения. Клин, Скунс и девушка искателей вытерпели не меньше, спасаясь от мутантов. Но физиология попрошайки сильно отличалась от физиологии обычных людей. Последние лучше питались и жили в более приемлемых условиях.
Девушка вынула небольшую плоскую коробочку, очень похожую на ПДА. Наверняка прибор, с показаниями которого она сверялась, намного превосходил те, что предоставляли хозяева святилищ, меняя на идот. Скунс вытащил свою электронику и стал оглядывать все вокруг через визоры.
— Откуда у тебя это? — спросила девушка.
— А?
Сначала кидала не понял и лишь потом догадался, о чем идет речь.
— Досталось в подарок.
Его ухмылка походила на оскал изголодавшегося хищника.
— Такие приборы не попадают в Зону просто так, — странным голосом произнесла девушка. — Во всяком случае — пока не попадали.
— А мне повезло, вот, — снова неприятно ухмыльнулся Скунс.
— Скунс, — позвал кидалу Клин, — у тебя есть вода?
— Да, немного…
— Нам нужно выяснить, где мы находимся и сколько отсюда до ближайшего жилища шамана.
Слова изгоя вернули разговор в нужное русло.
— У меня в канистре немного осталось. — Скунс стал возиться с рюкзаком.
— У меня только фляга, — произнес Клин.
Внутренность сидел в изнеможении, не произнося ни слова.
Девушка искателей сняла рюкзак и повернулась к Клину:
— У меня есть стимуляторы и питательные энергетические капсулы. Воды только три пузырька.
С этими словами она стала вытаскивать из рюкзака маленькие прозрачные емкости цилиндрической формы.
— Это все, — произнесла она.
— Не густо.
Клин попытался оглядеться.
— Не могу взять в толк, что это за лес? — поняв намерения сталкера, произнес Скунс. — Осматривайся, не осматривайся — толку не будет. И куда нас занесло?
Кидала вытащил из поясного чехла ПДА:
— Сейчас попробуем тут посмотреть…
Однако договорить ему не дала девушка искателей:
— Мы намного западнее того бункера, где вы укрывались от осадков. Я проверила по приборам. Тоннель оказался довольно длинным.
— И где теперь ближайшее святилище? — только и спросил Клин.
Скунс продолжал переключать режимы ПДА, пытаясь выяснить местоположение. Более чем скудные запасы воды заставляли заняться их скорейшим восполнением. Сделать это можно было лишь двумя способами: либо отыскать не загрязненный источник, либо в ближайшем святилище.
— Ага… Вот… — произнес наконец кидала. — Ого, куда мы вылезли… Мы за левым притоком реки, что западнее святилища Фана. Шаманов поблизости никаких нет, и вообще мы тут совсем одни. Во всяком случае, прибор не показывает никаких сигналов.
— Это верно, — сказала девушка искателей. — В этом лесу мы одни. Тепловые детекторы не реагируют. Поблизости нет никого.
— А уровень загрязнения? — спросил Клин.
— Не превышает норму, — ответила девушка. — Радиация тоже.
— Почему же тут никого нет? — недоумевал изгой.
— Что будем делать?
— До рассвета остаемся тут, — решил Клин. — Во-первых, не заблудимся, а во-вторых, если ночью пойдет дождь, будет где укрыться.
И он показал на выход из подземного тоннеля. Сталкер имел намного больше опыта в подобных ситуациях, чем кидала и уж тем более искатель.