— Нет времени. Кипиш и Феликс погибли вместе с искателями. Добавь сюда похолодание и щелочные дожди. Улавливаешь, куда я клоню? Да и есть у Фана один шаман…
Кидала кивнул.
— Так что двигаемся быстро. Внутренность, — Клин говорил решительно и твердо, — соберись: у нас нет времени с тобой возиться. Отстанешь — твои трудности.
Скунс удивленно смотрел на чрезмерную активность раненого сталкера. Ему было невдомек, что ночью изгой получил энергетический укол, благодаря которому чувство боли притупилось, а сосредоточенность Клина усилилась.
— Если командующий нашей группы успел включить аварийный маяк, шансов выйти из зоны действия радара у нас нет, — негромко произнесла девушка. — Они обнаружат нас на любом расстоянии.
Клин на мгновение замер, потом повернулся к Скунсу:
— Вытаскивай ПДА.
— Зачем? — Кидала замешкался.
— Быстро!
Скунс вынул из поясного чехла прибор. Клин буквально вырвал ПДА из рук кидалы и повернулся к девушке:
— Ты тоже давай сюда прибор слежения и всю электронику.
Девушка подошла к серо-желтому костюму, лежащему в коричневой траве, и стала вытаскивать из карманов приборы. Изгой тем временем снял винтовку, которую уже успел забросить на плечо, и взялся за толстый — с мощным глушителем — ствол.
— Это все? — спросил он серьезно.
Девушка вывалила к его ногам несколько небольших электронных диковинок. Она догадалась о намерениях сталкера.
— Угу.
Клин бросил к ним ПДА Скунса, а потом стал разбивать приборы прикладом винтовки.
— Так они нас не заметят, — пояснил он ошалевшему от удивления кидале.
И сразу же после его слов вдалеке заворчал кабан и послышался нарастающий рокот винтов вертолета.
— Патрульный вертолет! Прячьтесь! — скомандовал Клин и бросился на землю под крону дерева, где провел ночь.
Остальные мигом оказались под тем же деревом, прижались к стволу и подняли головы.
— Быстро! Вперед! — бодро скомандовал изгой, когда шум винтов вертолета затих вдали. — К Фану!
Караван шел маленький. Всего-то шесть кабанов и десятка полтора людей. Это могло означать две вещи. Погонщики переживают не лучшие времена и помогут встреченным путникам, потому что на своей шкуре испытывают тяготы и невзгоды. Либо люди сейчас обозленные и используют любую возможность, чтобы нажиться, хотя… Последнее предположение, скорее всего, ошибочно, поскольку погонщики не имели ничего общего с мародерами или хотя бы с теми же кидалами. Однако Дин решил с предельным вниманием наблюдать за караваном. Его ведомая не могла прикрыть ему спину в случае неприятностей. Она была без сознания. Поэтому проводник довольно долго рассматривал бредущих по тропе погонщиков в бинокль и размышлял. Наиболее неприятной вещью в сложившейся ситуации являлось состояние девушки. У нее не останется никаких шансов выжить в том случае, если Дин погибнет. А смерть в пустошах — вполне обыденная вещь.
Он никогда не мнил себя лучшим из проводников. И теперь не боялся признать, что сбился с пути и заблудился. Довершением всех несчастий, выпавших на долю его и Самоклейки, стала полная разрядка аккумуляторов ПДА у обоих. А еще через сутки Самоклейка потеряла сознание и больше не приходила в себя.
Дин убрал бинокль и обернулся. Взглянул на ведомую, которую заботливо положил среди валунов, дабы защитить от ветра, несущего мелкий мусор. Пыль и непередаваемое зловоние забивали носоглотку. Выбирать не из чего: девушке нужно лечение. И как можно скорее, потому что болезни пустошей в большинстве случаев смертельны. Болотный Доктор наверняка смог бы помочь, но сейчас он далеко, а помощь нужна срочно.
Проводник поднялся во весь рост и поднял вверх руку в дружественном жесте. Порыв ветра бросил Дину в лицо песок, и он прищурился. Донеслось пищащее звучание дудки. Кабаны остановились. Погонщики стали оглядываться по сторонам. Один поднес к глазам бинокль и начал рассматривать проводника, спускающегося с возвышенности.
— Откуда, куда, сачем? — прикрывая глаза от поднимаемого ветром песка, скороговоркой спросил один из погонщиков.
Дин спустился с пригорка окончательно и поравнялся с передними кабанами.
— Возвращаюсь с ходки, — уклончиво ответил проводник.
— Мы саняты тем ше, — погонщик улыбнулся, — переход через пустошь отнял много сил.
Видя, что погонщики не представляют опасности, проводник решил рассказать о своем положении не таясь.
— У меня незавидная ситуация, — Дин оглянулся, — ведомая прихворала.