— Он мой друг! — встрепенувшись, добавил Кристоф.
Его маменька с папенькой несмело прошли в комнату, мужик с мушкетом остался стоять на пороге. Теперь у меня появились возможность рассмотреть родителей Кристофа со всей внимательностью.
Маменька моего неофита оказалась женщиной в самом соку, и практически как две капли воды была похожа на свою дочь. Точнее, это дочь была похожа на нее как две капли воды. Те же лисьи черты лица, лисий разрез глаз, шаги ее и те были какие-то лисьи.
Папенька выглядел несколько хуже. Он помнил мне аптекаря Иосифа Фрида — такие же уныло свисающие усы, такие же пухлые щеки. Вот только у аптекаря на носу была еще и великолепная бородавка, от которой Завадского-старшего бог избавил.
— А куда это вы собрались посреди ночи? — полюбопытствовал папенька.
Чтобы этот вопрос прозвучал весомее, мужик с мушкетом качнул им в мою сторону. Папенька тут же поймал его за ствол и предусмотрительно отвел книзу.
— Я имею честь практиковать вашего сына в искусстве фехтования, — пояснил я. — У него есть стиль, но не хватает навыка. Мы условились, что я постепенно буду устранять этот недостаток.
— Кристоф, а почему твоя шпага торчит в стене? — удивленно спросила маменька.
— Бой в закрытом пространстве! — нашелся Кристоф. — Как выяснилось, в этом деле у меня совершенно нет никакого умения. А сейчас мы как раз собирались провести урок на свежем воздухе.
— Да, я хотел обучить вашего сына приему лишения противника его оружия, — вставил я, довольный сообразительностью своего неофита. — Порой этот навык может пригодиться.
Завадский-старший подошел к торчащей из стены шпаге, взялся за рукоять и дернул на себя. Освободить клинок у него вышло только с третьей попытки.
— Хороший удар! — восхитился он. — У тебя крепкая рука, сынок!
— Ну так… — смущенно пробормотал Кристоф. — Стараюсь!
— Весь в отца! — воскликнула маменька.
— А что здесь происходит? — услышал я из-за двери девичий голос, и увидел, что в проеме появилась стройная фигурка Софи Завадской в ночной рубашке до самых пят. Перед собой она держала свечу и с интересом заглядывала в комнату.
«Тебя только не хватало! — подумал я с досадой. — Спали ведь все уже! Десятый сон видели…»
Приметив меня, Софи сразу юркнула за дверной косяк, только глаза в проеме оставила.
— Почему вы здесь? — спросила она с недоумением. — У вас снова дуэль?
Ну вот откуда ты взялась на мою голову, Софи, мать твою, Завадская⁈
— Дуэль⁈ — маменька с величайшим изумлением воззрилась сначала на меня, а потом и на своего сына. — Какая дуэль?
Я молитвенно сложил ладони перед грудью.
— Мадам, сейчас я вам все объясню… У нас Кристофом намедни действительно вышло маленькое недоразумение…
— На ассамблее у Бахметьева! — вставила Софи из-за двери.
— На ассамблее⁈ — воскликнул папенька. — Там, где произошло это страшное преступление⁈
— Да-да, все именно так! — Я прижал руки к груди. — Позвольте вам объяснить… Так вот, произошло недоразумение, и ваш сын действительно вызвал меня на дуэль…
— Молодец, сынок! — тут ж сказал папенька, даже меня не дослушав.
— Я слишком вольно повел себя с кузиной мсье Сумарокова, — насуплено пояснил Завадский-младший.
— Кристоф! — всплеснула руками его маменька. Глаза ее изумленно выпучились. — Как ты мог? Слишком вольно⁈ С девушкой⁈ Прямо на ассамблее⁈
— Мадам, уверяю вас, не было ничего неблаговидного! — Я всеми силами старался сгладить вину Кристофа, а мысленно уже сам себе задавал вопрос: «Зачем я это делаю?» — Ваш сын просто предложил ей партию в серсо.
— Она очень красивая, — вставил Кристоф.
Софи фыркнула.
— Подумаешь — обычная девица, — заявила она. — И одевается не лучшим образом. Сразу видать, что приехала из Новгорода.
Я развернулся к двери, продолжая прижимать к груди руки:
— Софи, я прошу вас!.. Дайте мне шанс объяснить все вашим родителям!
— А может мне в него пальнуть? — предложил мужик с мушкетом.
— Господи, да он у вас даже не заряжен! — Я возвел ладони кверху.
— Кузьма, поди прочь со своим сломанным ружом! — закричала на него маменька и крепко приложила ему библией по голове.
Мужик, пригибаясь, немедленно выбежал из комнаты.
— Можно я продолжу? — спросил я, взглянув поочередно на маменьку с папенькой. Получил их молчаливое согласие. — Так вот… Кристоф излишне вольно повел себя с моей кузиной, за что и получил от меня замечание. Само собой, его это задело, и он в пылу ссоры предложил выяснить отношения на шпагах…
— Молодца! — вскричал папенька. — Ай, молодца!