========== “Клятва”. ==========
Поклянитесь хранить тайну!
Тайну об ангеле в Аду.
Из фильма “Призрак Оперы”.
«Ты моя дочь, не смей меня подвести.»
Однажды, нарочито обронённые её матерью, слова эти поселились в сердце Элизабет, как не оговариваемый, не смеемый попрекаться или поддаваться сомнению приказ, который она должна, просто была обязана, выполнить.
Слова эти стали клятвой, которую она давала наравне со всеми солдатами, слугами и подчинёнными своей Госпожи. Клятву, которую она, как наследная принцесса Царства Небесного, не смела нарушить.
И, пока она беззвучно повторяла её изо дня в день, клятва превратились в молитву, заветные буквы которой раскалённым мечом, изрядно запачканном в чужой крови, вероломно высекались на её сердце и душе, боявшихся боли и гнушавшихся страданий; забрались под самую корку мозга, кричащим набатом стуча у неё в висках, пока на самых кончиках пальцев искрилась чистая, светлая магия очередных смертоносных “Клинков”, уготовленных сразу для пяти больших бестолковых демонов, которые по собственной наивности решили, что она — лёгкая добыча.
Заклинание водопадом обрушивается на порождения тьмы, с завидной лёгкостью рассекая их плотную, толстую кожу, чем, к сожалению, не могут похвастаться даже самые острые копья и мечи божественного войска, нанося точные удары по всем членам несуразных тел, оставляя глубокие болезненные раны, заставляя монстров истошно кричать от нестерпимой боли.
Проходит несколько долгих секунд, и, один за другим, демоны всей своей огромной безобразной тушей валятся на близстоящие дома, которые, не выдержавшие столь угнетающего напора, камень за камнем начинают разваливаться на части.
Ветер доносит до чуткого слуха богини последние отчаянные вопли чудовищ, глухие отзвуки свистящего падения, бесконечный жалобный грохот дробящейся каменной крошки и чвакающие бурным фонтаном брызги чёрной крови, обильно заливающие уже и без того осквернённую землю.
Элизабет нерешительно опускает мелко подрагивающую руку, искренне надеясь, что дрожь не перейдёт на всё тело.
Она медленно осматривается вокруг и видит подле себя лишь парад Смерти:
Жалкие истерзанные тела: демонов, богов, людей, — покорёженные уродливые глыбы разрушенного до основания человеческого городка и яркие вспышки смертельных заклинаний, которыми заметно поредевшие войска её соратников отчаянно стараются вырвать победу из лап двух из Десяти Заповедей.
Элизабет знает, что всё это тщетно.
Чувствует, как постепенно что-то грядёт, медленно наступает, лижет им пятки, готовясь их откусить.
Что-то, что сгущает над ними серые тучи, погружая и без того отравленное, угнетённое пространство в ещё больший мрак.
Если к ним не придёт подмога, сражение будет проиграно.
Оно было проиграно ещё до самого его начала.
Она читает это в завораживающе-безэмоциональных, равнодушных, пустых, пугающе чёрных глазах своего нового неожиданного противника.
— Только посмотри на это, брат, — тянет сладким голосом демон напротив, когда девушка оборачивается к ним лицом, и она морщится от того, сколько же наигранного самодовольства и хвастовства слышится в каждой произнесённой им букве. — В наши сети попал самый прекрасный цветок поднебесья… Госпожа Элизабет, не так ли? — будто насмехаясь, интересуется он.
Богиня упрямо молчит и только настороженно оглядывает, судя по всему, командира Десяти Заповедей, Мелиодаса, и его брата, Зелдриса, — сыновей Короля Демонов.
Догадаться, кто есть, кто, не составляет труда, всё-таки об обоих братьях ходят разные толки по всему свету: одни говорят о них с раболепным уважением, другие с напускным отвращением, третьи, благоразумно признавая и их силу, и собственную мощь, не говорят ничего.
В глазах обоих братьев через край плещется нескончаемая дурная Тьма, на фоне которой горят яркие костры адского пламени, готового изничтожить любого своего противника; и угнетающая, буквально придавливающая к земле аура затмевает собою всё пространство вокруг.
Элизабет мысленно относит себя к третьему разряду.
— Кровавая Элли? — кажется, даже искренне удивившись, спрашивает черноволосый демон и делает шаг ближе к ней.
Рассматривает её как нечто диковинное.
Не может взять в толк, как такая маленькая, хрупкая, никчёмная на вид девчонка может быть той, о ком в Подземном мире уже была сложена легенда.
— Порой легенда — это просто легенда, — достойно выдерживая взгляды обоих братьев, сохраняя бесстрастный вид, заканчивает так и не озвученную фразу противника Элизабет.
Это даже кажется ей забавным: разум двух верховных демонов остаётся для неё открытым.
Впрочем, после её неосторожной фразы оба брата ставят на свои мысли защитные блоки.
Ей почти жаль, но этого мало.
Богиня демонстративно улыбается, легко так, непринуждённо, чтобы показать братьям, что ситуацией они не владеют.
Совершенно нет.
С этого поля брани победителем выйдет только один.
— Любишь шариться в чужих мыслях? — уже не так весело спрашивает у неё Мелиодас, и в руках у него появляется большой, наверняка, очень острый меч, на котором ещё видны следы не запекшейся крови.
Элли принимает хладнокровный вид и пытается не думать о том, сколько боли ей может принести подобная игрушка.
— Вы слишком громко думаете, — безэмоционально делится она с ними, невинно пожимая плечиками.
Прощупывает почву для более-менее деликатного разговора.
И делает незаметный пас рукой, вызывая подмогу.
Прямо перед ней Принцы Подземного мира, за ней — Галан и Мерасцилла, которые в пух и прах разносят её войско.
Одна она не справится.
Это понимает и старший демон, который за время их короткого разговора уже несколько десятков раз решил её судьбу.
От простого убийства до унизительного взятия в плен.
— И для того, у кого в планах столько разного изуверства над несчастной девушкой, ты думаешь очень… — Нет, это слово не подходит. — Чересчур громко.
Оба брата всё более напрягаются, наконец, признавая, что перед ними стоит не рядовой божок и уж тем более не ребёнок.
Мелиодас смотрит ей прямо в глаза и пытается наперёд предугадать её действия, а Зелдрис следит за тем, какой фокус она сможет выкинуть ещё.
Богиня незаметно хмурится и мысленно просчитывает свои силы.
Её вполне может хватить на пару-тройку мощных ударов, но это, скорее всего, предел.
Слишком много энергии она потратила в сражении против демонов и Заповедей.
Тогда нужно ещё некоторое время подождать помощи от кого-нибудь из Архангелов.
Но все они разбросаны практически по разным концам света: демоны, вероятно, заранее спланировали всю эту кутерьму с целью разделить их и поперебить поодиночке.
Значит, остаётся только одно: подыграть им.
— Двое против одной? Вы что, серьёзно? — недоумённо возмущается девушка, надеясь, что разыгрываемый ею спектакль хоть немного, но выглядит убедительно. — Вы же мужчины, где ваша галантность?
Актриса из неё, как и говорил, уже не раз, когда она пыталась сбежать из дома, Людошиэль, никудышная.
— Там же, где и ваше божественное благочестие, — насмешливо фыркнул Зелдрис, даже закатив глаза.
Эта девчонка его изрядно веселит.
— По-моему, во лжи и лицемерии вы ни капли не отстаёте от нас.
Элизабет досадливо закусила губу. Она прекрасно понимала о чём говорит демон.
Только в отличие от него не произносила этого вслух.
Так было легче исполнять свой долг: она не даст своему народу проиграть порождениям Тьмы; она дала матери клятву.