— Мисс Саммер, это вы?
— Добрый день, — я скрыла рвущуюся наружу насмешку, продолжая безмятежно улыбаться. — Да, моё имя Марисоль Саммер. А вы, полагаю, мистер Хойт?
— Да — он сглотнул. — А…
— Вы позволите, я присяду? — махнула в сторону стула перед его столом.
— Конечно, конечно, — кивнул мужчина, беря себя в руки. — Проходите. Признаться, меня не часто можно удивить, но увидеть девушку, выглядящую так, будто она только со школьной скамьи на этом собеседовании не ожидал.
— Вы ожидали матёрую лесбиянку, поигрывающую мускулами и доказывающую, что женщина может больше, чем мужчина? — тихо рассмеялась.
— Ну… да, — он продолжал меня изучать и не скажу что с одобрением. — Вы напоминаете мне мою дочь. Она как раз поступила в колледж.
— Вы же видели моё резюме, — пожала плечами, принимая серьёзный вид. — Может, приступим?
— Ну хорошо, мисс Саммер, приступим, — он подобрался.
— Зовите меня Марисоль, мистер Хойт, — мягко поправила его.
— Кхе-кхе, — прокашлялся мужчина. — Простите, но всё равно не верю, что вам двадцать восемь, Марисоль.
— У меня хорошие гены.
— И не думаю, что вы нам подойдёте.
— Согласно вашему объявлению: вам требуется человек, владеющий навыками самозащиты, оружием и имеющий юридическое образование, — не приняла отказ. — У меня всё это есть.
— Обычно мы берём кого-то из бывших полицейских. Вы понимаете, что эта работа сопряжена со стрессами, опасностью и определёнными навыками?
— По поиску людей? Разумеется. Испытайте меня, мистер Хойт.
— Мне не хотелось бы отвечать за вашу смерть, Марисоль.
— Давайте будем проще. Лицензию я уже получила и в любом случае займусь этой работой. Но либо как независимый охотник за головами, либо от вашей фирмы. И поверьте, вы не захотите конкурировать со мной.
От моих слов мужчина сначала опешил, а потом расхохотался. Но я же осталась серьёзной. Вообще-то шуток в моих словах не было.
— Хорошо, — он смахнул слезы, выступившие от смеха. — Если ты найдёшь вот этого человека за… скажем неделю, то я так и быть дам тебе эту работу. Обещаю.
Он быстро черканул что-то на листочке и протянул его мне. Отказываться я не стала и взяла его.
— Мы ищем его уже год и за него назначена сумма в сто тысяч. Если найдёшь и приведёшь сюда, то комиссия в десять процентов с этих денег и работа твои.
Я кивнула, вставая под его насмешливым взглядом.
— До встречи, — попрощалась с ним и пошла на выход.
— Вот уж не думаю, деточка.
Мысленно фыркнула такой фамильярности. Быстро же этот «дяденька» перешёл на «ты». Не то чтобы я обиделась и хотела кому-то что-то доказать. Мне это ни к чему. Просто мне необходима эта работа, чтобы как минимум не сойти с ума. И значит получу её.
Глава 4
— Если врага нельзя победить, то с ним надо подружиться.
— Абсолютно не согласна с данным утверждением. Можно просто переехать в другой город. Чем не выход?
Подъехала к многоэтажному дому, где живу и сразу почувствовала неладное. Такое чувство у меня возникает только в одной ситуации. И это полный отстой.
Я зашла в свою крохотную квартирку-студию, которую снимала уже год, включила свет и бросила сумку у входа. Устало прошла к плите и включила кофейник, облокачиваясь на стойку.
— Зачем явилась? — произнесла, не поворачиваясь в тот угол, где сидела нежеланная гостья.
— Ты не рада видеть свою любимую мачеху? — насмешливо проговорила Долорес.
Поморщившись, всё же посмотрела на неё. Женщина ни капли не изменилась ни с нашей последней встречи, ни с того дня, как мы провели ритуал вызова Самайна.
— Зачем явилась? — повторила вопрос без всякого выражения.
— Судя по этой ужасной тряпке на кровати, — она показала своим наманикюренным ноготком на мою розовую униформу. — Ты сейчас официантка? Как ужасно. Такая сила! И прислуживает людям. От своей падчерицы я такого не ожидала.
Отвечать на эту провокацию не собиралась, так что прошла к дивану перед телевизором и села на него. Заломила бровь и уставилась на ту, кто отравил мою жизнь.
— Я предлагала тебе ввести в мой бизнес, Мэри, — хмыкнула женщина. — Деньги, власть… питание.
— Ты уже избавилась от очередного мужа? — поинтересовалась у неё, игнорируя предложение.
— Зачем? — она рассмеялась. — У Колина куча связей. Их не всегда купишь.