Опять без ответа.
Образ близкого ей человека молча стоял в густом тумане, начинающим затягивать и без того блеклую фигуру, чей лик уже не выражал совершенно ничего. И не спеша, словно бы специально дразня Валеру, призрак Сони растворился в нежной, как цветы весенней розы, мгле.
– Соня, нет! Не бросай меня... – девушка нервно вздохнула и шёпотом добавила. – Снова...
Бум!
Третья вспышка озарила всё пространство, не оставляя ни миллиметра без режущего глаз света. Дымка окрасилась в кроваво-красный цвет и стала быстро расползаться повсюду, куда доходил Валерин взор. Но девушка уже не обращала внимания на алый цвет сгущающихся вокруг нее туч. Она была без сил. Когда бренное тело вновь унесло волной от эпицентра взрыва, попаданка уже ничего не чувствовала. Ни страха. Ни боли. Лишь голоса близких её чёрствому сердцу людей сливались воедино в голове, воплощая в мыслях Леры вселенский хаос.
Из багровой дымки поднялась чудовищно огромная тень. Но несмотря на ужасающий вид, в длинном угольно-чёрном силуэте прослеживались лёгкие, еле заметные человеческие черты.
Обессилевшая Валера попыталась поднять голову, чтобы хотя бы понять, кто или что перед ней. В глаза девушке сразу же бросилась одна страшная и непонятная вещь – продолговатое лицо, застывшее в немом крике.
В любой другой момент Валеру бы окатила волна ужаса. Но сейчас девушка была просто неспособна что-то ощущать. Она и без того прочувствовала весь спектр эмоций в короткие мгновения, что предшествовали последней вспышке.
– ...Валера!.. Лера!.. Ты меня слышишь?.. Лер, я найду тебя! Слышишь?.. Я верну тебя домой!..
– Влад?
***
Резкий звук будильника, разрезающий лёгкий манящий туман, вырвал Валеру из ночного забвения.
– Сука. Я всё ещё жива.
Глава 6. Суровые школьные будни.
Утро выдалось нелегким. Тяжёлой поступью Валера пересекла просторный коридор и неспешно зашла на кухню. Чарли там не оказалось. На столе стоял завтрак, возле которого лежал маленький клочок бумаги.
"Срочно вызвали на работу. Завтрак на столе. Погрей в микроволновке.
Папа."
– Мило. Как обычно мило, – тяжело выдохнула Валера и рухнула на близстоящий стул. Девушка упёрлась взглядом в тарелку и её тут же начало мутить. – Сегодня без завтрака. Иначе я не доеду.
Не глядя покидала учебники в рюкзак, натянула на себя первую попавшуюся одежду, быстрым шагом вышла из дома и направилась к своей машине.
На улицах Форкса было особенно холодно и промозгло в это отвратительное утро. Серые грозовые тучи затянули всё небо, и казалось, будто вот-вот где-нибудь вдали сверкнёт молния. Деревья тяжело раскачивались от сильного ветра, движения их были резки и рваны. Влажные листья стучали по ржавой крыше старого пикапа, что слегка нервировало и без того взвинченную Валеру. Девушка была на взводе: кидала беглые взгляды на идущих мимо прохожих, нервно постукивала подушечками пальцев по обтянутому кожей рулю и практически не следила за дорогой.
Узкие улочки сменяли друг друга и сливались в одно большое неразборчивое нечто. С каждым проеханным километром Валере всё больше казалось, что она пропустила поворот и свернула куда-то не туда.
"Ничего необычного," – руки девушки крепче сжали руль. – "Я огорчена, но не удивлена."
Остановившись на светофоре, Валера вновь тяжело вздохнула и начала медленно успокаивать себя вслух.
– Всё нормально. Да, я в жопе. Но всё нормально. Я жива. Относительно. А вчера просто словила сильный трип. Делов то. Пфффф...
Свет всё ещё был красным, что стало создавать большое столпотворение машин, и Валеру это порядком начинало тревожить.
– Да что ж такое! Вроде городишко маленький, а пробки тут как в центре Москвы в час пик. Издевательство, не иначе!
Девушка начала быстро оглядывать близлежащие окрестности. Пробегаясь взглядом по небольшой толпе, стоявшей около какого-то магазина, Валера боковым зрением выцепила копну медно-рыжых волос, сильно выделяющуюся на фоне блеклых тонов осенних плащей. Нежные кудри спускались по спине владелицы, обрамляя хрупкие женские плечики. Но что-то казалось в этой девушке странным. Она стояла, словно статуя, казалось, будто даже не дыша, а отбрасываемая от магазинчика тень, поглотившая тело незнакомки, придавала последней какой-то особый шарм. Валера засмотрелась на девушку и даже не заметила, как незнакомка стала медленно поворачивать голову. Лёгкий порыв ветра разметал по плечам рыжие кудри, и Валера даже не успела моргнуть, прежде чем два алых, словно свежая кровь, глаза уставились прямо на неё. Незнакомка смотрела на Валеру злобно, исподлобья, и казалось, что этот взгляд высасывал Лерину душу. Мгновение, и странного вида девушка испарилась, растворилась в воздухе, словно мираж.