В мрачном безмолвии слышались лишь легкий шелест ветра и тихие шаги.
Теперь развалины оказались совсем рядом, впереди возникли очертания железных ворот.
Внезапно в конце галереи одновременно вспыхнуло несколько огней.
— Они снова жгут костры, — с дрожью в голосе прошептала Дайана и остановилась.
Послышались стоны и жалобы, пока еще чуть слышно и издалека.
— Обитателям монастыря Сан-Эстебан, кажется, не здоровится, — пробормотал комиссар, у которого по спине побежали мурашки. — Однако смотрите, по-моему, нас ожидают.
Ле Клерк извлек скипетр и отбросил уже ненужный кейс. Он передал скипетр Дайане, и девушка судорожно сжала его в руке.
— Повторите действия Фрэнка, — приказал комиссар, доставая из плечевой кобуры свою «беретту».
Над руинами взметнулось пламя, сопровождаемое криками измученных жертв. У Дайаны и Ле Клерка зазвенело в ушах. Они быстро сделали еще несколько шагов и уперлись в ворота.
Дайана подняла скипетр и точно ударила по замку, ворота с грохотом и скрипом распахнулись.
Почти одновременно с этим раздался выстрел.
— Проклятье! — выругался комиссар и медленно осел на землю у ног Дайаны. Еще во время падения он прицелился в стрелявшего, хорошо заметного в отблесках пламени на фоне щербатой монастырской стены. Второй выстрел прорезал тишину ночи.
В этот момент кто-то крепко схватил Дайану за руку. Нечто холодное и твердое уперлось ей в спину.
— Не двигаться! — прошипел Гэрри Коулд. — Одно неосторожное движение — и вы умрете. Это серьезно, детка! Бросай оружие, легавый, и подальше, иначе малышка погибнет, понял?
Комиссар Ле Клерк беспомощно лежал у распахнутых ворот. Когда он увидел, что Гэрри Коулд грубо схватил Дайану и держит ее на прицеле, то сразу же отбросил «беретту» в сторону.
— Так-то лучше, мой мальчик, — хамски ухмыльнулся Гэрри Коулд. — Десмонд, ты останешься здесь и присмотришь за этим парнем. Ты слышишь, Десмонд? Ну что ты там?
Гэрри Коулд увидел своего друга у стены. Во лбу у Першинга была маленькая дырочка, оставленная ему на память Ле Клерком.
— Ты его все-таки достал, — спокойно произнес Коулд. — Что ж, за это ты дорого заплатишь!
Коулд в бешенстве оттолкнул Дайану, и она очутилась в галерее.
— Давай, девочка, освободи свои прекрасные ручки от излишней тяжести. Зачем тебе проклятое золото? И побыстрее, иначе вылетит маленькая пуля.
— Нет, не отдавай, Дайана! — прокричал из глубины монастырского дворика чей-то голос.
Фрэнк Николсон перемахнул через кучу камней и появился в галерее.
Неожиданная встреча помогла Дайане превозмочь шок, связанный с вмешательством гангстеров и ранением комиссара.
Девушка услышала сквозь стоны и хруст костей, как щелкнул у нее за спиной предохранитель люгера. Гэрри Коулд был хладнокровным убийцей, а у Фрэнка не было оружия…
Дайана не могла видеть, где стоял бандит, но постаралась кинуть скипетр примерно в его сторону.
— Каналья! — прошипел Гэрри Коулд.
Он уже собрался нагнуться, чтобы подобрать скипетр, но застыл на месте.
Сквозь романскую арку в полосу света вышла фигура в черной сутане. Бледная голова мертвеца в широкополой шляпе криво висела на полуразрезанной шее. Горящие глаза уставились непосредственно на Гэрри Коулда.
От неожиданности руки гангстера ослабли, и девушка одним рывком оказалась на свободе, а Фрэнк Николсон, ожидавший этого момента, вытолкнул ее за пределы досягаемости люгера.
Ни одного проклятья не слетело больше с губ Гэрри Коулда. Он видел золотой скипетр у своих ног, скипетр, обещавший ему миллионы. Рядом стоял Фрэнк Николсон с полуживой Дайаной в объятиях.
Они были безоружны. Гэрри Коулду стоило только нагнуться…
Но он почему-то не наклонялся.
Он дрожал от ужаса.
Дон Жеронимо медленно и неумолимо приближался к нему.
Дважды, трижды блеснула вспышка люгера.
Косо висящий череп дергался и болтался. Там, куда попали пули, образовались черные провалы на жирном морщинистом лице.
Руки монстра пришли в движение. Из беззубого рта донеслось звериное рычание, и голова гангстера с глухим звуком ударилась о камни. Чудовищные пальцы отпустили свою жертву, и Гэрри Коулд безжизненно повалился на пол.
Ужасный инквизитор резко обернулся. Омерзительно исковерканный выстрелами череп дико вращался на сухожилиях, алчные когти потянулись к Дайане.