Дэвид наклонился вперед и его напряженный взгляд схлестнулся с ее.
— То чем мы занимаемся, очень серьезное дело, Мэттьюс. Информацией, с которой вы столкнулись, обладает очень небольшое количество людей и важно, чтобы так это и оставалось, — Он откинулся на спинку и положил обе ноги на стол, скрестив их в лодыжках. — А теперь расскажите мне, что именно произошло. Что вы видели?
Тиффани сложила руки на коленях и как робот начала рассказывать о событиях ночи, когда забрали Брук, стараясь оставаться бесстрастной. Не хватало ей еще сломаться перед этим мужчиной и искать утешение в объятиях извращенца, косящего под военного. Это все было ради Брук и ничего больше.
Замолчав, она с минуту за ним наблюдала. Он стал невероятно тихим, внимательно слушая, и впервые она увидела в его глазах заинтересованность. Мужчина вполне мог оказаться шарлатаном, но он знал о существовании вампирах, и данная организация была реальной: это читалось в его манере держаться.
Он оперся подбородком на руку и рассеянно потер его большим пальцем.
— Самцам нужны инкубаторы.
Тиффани напрасно ждала, что он как-то прояснит сказанное.
— Что, черт возьми, это должно означать?
— Инкубаторы. Матки. Самцы. Иногда они забирают человеческих женщин и используют их для воспроизведения потомства. Наверняка тоже самое случилось и с вашей подругой.
Тиффани побледнела. Она чувствовала себя совершенно больной.
— Вы имеете в виду, что он забрал Брук для воспроизведения…
— Ну, это зависит от многих причин, — ответил он.
Тиффани была на грани паники. Она подалась вперед и положила руки на стол.
— От чего именно?!
— У какого вида вампиров она оказалась, — мужчина нахмурился, в его глазах мелькнуло сострадание. — Их несколько видов.
Тиффани была почти вне себя от ярости.
— Вид?! Просто объясните мне, о чем, черт возьми, идет речь!
Он торжественно кивнул.
— Некоторые вампиры забирают женщин и держат у себя. Разумеется, они используют их для размножения, но, по крайней мере, они еще живы — пока не становятся таким же кровососами, как и их партнеры, тогда их уже нужно будет уничтожить…
Он осекся.
У Тиффани отвисла челюсть, а сердце бешено заколотилось в груди. Только не Брук. Такого не могло случиться с Брук.
Такого не случалось с Брук!
— Сожалею, — произнес он, и это прозвучало, по меньшей мере, наполовину искренне.
— А другой вид вампиров? — Она прочистила горло и успокоила голос. — Что они… делают… с женщинами?
В этот раз он смотрел в сторону, когда отвечал.
— Другие… Давайте просто скажем, что вам бы не захотелось с ними встречаться. Они насилуют женщин, заставляя их забеременеть, в конце концов носительницы — женщины — умирают через сорок восемь часов после родов.
Тиффани почувствовала легкое головокружение перед тем, как до нее по-настоящему дошел смысл сказанного.
— Сорок восемь часов? Чтобы родить ребенка? Это невозможно!
Потому что это бы означало, что Брук, наверняка, уже… мертва.
Она быстро выбросила эту мысль из головы.
Это существо — тот, кто забрал Брук — он был страшным, как черт, но была ли в нем злоба? У нее закружилась голова.
Дэвид вздохнул. Он потянулся через стол и взял ее за руку — и женщина была настолько расстроена, что позволила ему.
— Расскажите мне все, что знаете о вампирах, — настояла она.
Тиффани должна была знать все подробности. Она должна была понимать, с чем имела дело — с чем приходилось мириться Брук — и определенно не хотела столкнуться по пути ни с какими сюрпризами.
Дэвид сжал руки и, казалось, размышлял, следует ли сделать для нее одолжение. После нескольких секунд неопределенности, он, наконец, капитулировал.
— Мы думаем, что они происходят из Европы, — заявил он.
А затем принялся объяснять тонкости эволюции вампиров и их современных сообществ. Он рассказывал о том, как долго эти существа бродили по земле, об их поведении и почему их уничтожение было необходимо, как и сохранение всего этого в тайне. Он объяснил, что люди запаниковали бы, если бы узнали о своих бессмертных соседях, и как это знание привело бы к повсеместной истерии, беспорядочным убийствам невинных людей — подобно пуританской охоте на ведьм — и в конечном счете к тотальной войне с вампирами, которую в настоящее время люди выиграть не смогли бы.
И вот тогда его организация — и другие ей подобные — вступали в игру.