— Никакого сленга и говори со мной на понятном английском, — предупредил Накари.
Брайден сглотнул и кивнул.
— Хорошо… да… без проблем, Накари.
Накари указал на маленькую девочку, которая в основном все еще игнорировала их обоих.
— Кэти Белл. Что с ней случилось?
Брайден потер руки.
— Хорошо, ты же все знаешь о темных, верно?
— О чем конкретно, Брайден?
— Обо всем этом заговоре… уничтожить долину и убить людей. Причина, по которой ты должен был ходить и заметать следы за ними, заменяя воспоминания людей.
Накари кивнул.
— Правильно.
— Ну, — Брайден опустил голову, не отрывая глаз от пола, — кроме того, ты знаешь, что мы с тобой, как… это, — он скрестил пальцы и поднял их вверх, — по-настоящему близки и также у нас одинаковые способности.
Накари потер глаза.
Одинаковые способности? О боги…
— Продолжай.
— Ну, я как бы… типа… хотел посмотреть, смогу ли я научиться стирать память и заменять воспоминания. Но это лишь для того, — торопливо прибавил он, — чтобы я мог помогать тебе со всей этой работой в Лунной долине, — он нахмурился и встретился с Накари взглядом. — Я знаю, что ты вызвал своих ребят из университета для помощи, и это круто, но просто… Маркус в последнее время был слишком занят своим ребенком, так что у него не было времени учить меня стрельбе из лука, как он ранее обещал… и я подумал, может, если окажусь полезным, ты по-прежнему захочешь со мной тусоваться.
Накари провел рукой по волосам и опустил голову. Опять самооценка. Почему этот ребенок вечно метался словно йо-йо, когда дело касалось осознания собственных достоинств или понимания своего места в мире? Братья Силивази его очень полюбили с тех пор, как парень сражался словно чемпион и спас судьбу Натаниэля от ликанов, которые чуть не прикончили его из-за этого. Каждый член их дома делал все возможное, уделяя ему как можно больше времени и внимания, потворствуя последним причудам, потому что они понимали, как тяжело было мальчику влиться в их общество, будучи человеком по рождению. Он был первым обращенным вампиром мужского пола — ребенком женщины судьбы от ее предыдущего брака. Он был во всех отношениях отличным парнем, пока не начинал чувствовать себя неуверенно, выдумывая глупые планы.
Вроде этого.
Накари посмотрел на маленькую Кэти, пытаясь сохранить самообладание: «Что, во имя богов, Брайден с ней сделал?»
— Рассказывай! — приказал он.
Брайден взглянул на Кэти, и на его лице появилось раскаяние.
— Ну, она человек, — Накари приподнял бровь, и Брайден наигранно рассмеялся. — О да, думаю, ты это уже заметил.
Накари кивнул.
— И она ходит в среднюю школу «Высоких сосен».
«Ну, хоть что-то для начала», — подумал Накари. «Высокие сосны» находились недалеко от Лунной долины.
— Я и несколько парней вроде как… отправились ненадолго в город… ну, знаешь, просто потусоваться?
— Кто вел машину? — уточнил Накари.
Брайден улыбнулся.
— Блейд Ринич.
Накари знал отца парня. Он был воином и уважаемым вампиром в доме Джейдона.
— И?
— И Кэти, вроде как шла домой со своими друзьями, когда мы проезжали мимо.
— Сколько ей лет? — снова задал вопрос Накари.
Брайден пожал плечами.
Накари нежно взял девочку за подбородок и приподнял ей голову, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Кэти, сколько тебе лет, милая?
Она улыбнулась, но не ответила.
Он попробовал другой подход. Мягко подтолкнув ее сознание, вампир прошептал:
— Скажи мне свой возраст.
— Двенадцать, — подчинилась она.
Накари сердито взглянул на Брайдена и нахмурился.
— Вы, ребята, остановились, чтобы поболтать с группой двенадцатилетних девочек?
В его голосе ясно слышалось разочарование.
— Нет! — убеждал Брайден. — Она была самой младшей в группе, клянусь. Думаю, это были друзья ее сестры или типа того, потому что они все были пятнадцатилетние, как я… как все мы… ну, за исключением Блейда, потому что ему шестнадцать и у него человеческие водительские права. Но, клянусь, я выбрал ее из-за юного возраста, лишь потому что подумал, что на ней будет проще… попрактиковаться, — он опустил пристыженный взгляд. — Честно, Накари. Я не хотел навредить ей. Ты меня знаешь! Я никому не причиню боль. Только темным!