— Требуется несколько попыток? — спросила она, краснея.
Внезапно очень реальное чувство страха начало настигать ее.
— Натаниэль, что если этого не случится? Что произойдет с тобой, если я не смогу.
— Шшш, мой ангел, — Натаниэль прижал палец к ее губам и положил свою руку на ее живот, — здесь нечего бояться: ты — моя истинная судьба. Нет ни малейшего сомнения, что это произойдет. В некотором смысле это уже произошло.
Джослин покачала головой.
— Я не понимаю.
Натаниэль весело усмехнулся.
— Теперь, когда мы уже... узнали друг друга так близко... это просто вопрос того, чтобы я приказал этому случиться. В любое время в течение следующих семидесяти двух часов я могу приказать, чтобы твое тело забеременело... и это произойдет.
Джослин резко села, повернулась к нему лицом и сглотнула — ее глаза распахнулись от удивления.
— У тебя есть такая власть... надо мной? Над моим телом? С помощью только твоих слов? — эта мысль была больше, чем немного тревожной.
— Джослин, — он убеждал, — у тебя сейчас тоже есть власть над моей жизнью. У каждого из нас есть огромная власть друг над другом — так и должно быть.
Джослин медленно кивнула и откинулась назад, устраиваясь поудобней на его груди.
— Я думаю, это имеет смысл, — она посмотрела на него с состраданием, ее сердце переполняла храбрость. — Натаниэль, после того, что произошло прошлой ночью... после того, что я сделала... уходя с Тристаном... — она отвела взгляд, все еще стыдясь, — я действительно не могу вынести мысли о том, что с тобой может что-то случиться — и особенно из-за меня и моих страхов. Я могу не понимать точно, что ты такое, или как все это произошло, но я знаю сердцем, что это правильно. И я знаю, что хочу быть с тобой. Поэтому я думаю, что готова. И честно, чем скорее, тем лучше.
Натаниэль погладил ее по щеке, его глаза удивленно распахнулись.
— Хоть я и ненавижу Проклятие Крови, я всегда поражался мудрости древних и тому, как души наших судеб идеально подходят нашим собственным. Ты — чудо для меня, Джослин Леви; ты никогда не узнаешь, насколько ты чудесна... то, сколько времени я ждал тебя... как я мечтал о тебе... представлял... жаждал. И теперь, когда ты здесь, в моих руках, ты более удивительная, чем любое мое воображение.
Он закрыл глаза на мгновение и когда вновь открыл их, они сияли привязанностью. Все же в них было что-то еще, скрытое глубоко внутри, что-то, что Джослин никогда не видела там прежде.
Страх.
— Натаниэль, в чем дело?
Он взял ее руки и поднес их к своему лбу. И склонил голову, как будто молясь. Когда он открыл глаза, они были серьезными.
— Ты не можешь зачать ребенка или перенести беременность будучи... человеком. Ты уже видела результаты этого…
Натаниэль зарылся подбородком в ее волосы.
— Я должен сначала обратить тебя, любовь моя, сделать тебя такой, как я, — он закрыл глаза и опустил голову, — как только полное обращение наступит, я смогу управлять твоим зачатием.
Джослин осторожно пожала плечами.
— Хорошо... так в чем проблема?
Натаниэль нахмурился.
— Обращение... очень трудное... Джослин; это может быть довольно болезненно. Мне жаль, что я не могу спасти тебя от худшего в обращении, но боюсь, что изменить ничего нельзя. К счастью, это длится не так долго.
— Сколько? — спросила она, уверенная, что страх отражается в ее глазах.
— Это зависит от человека. Для некоторых — не больше, чем сорок пять минут или час, для других — пять или шесть часов... но редко больше.
Джослин облегченно выдохнула, не сознавая, что задерживала дыхание до сих пор.
— Я могу сделать это, Натаниэль. Я сильнее, чем ты думаешь.
Натаниэль улыбнулся, касаясь ее щеки нежным поцелуем.
— Конечно, ты такая, но мне нужно, чтобы ты была действительно подготовленной. Действительно готовой. Нельзя остановить обращение; как только оно начнется... пути назад не будет. Сделать это — только подвергнуть риску твою жизнь, и я так не поступлю... независимо от того, что произойдет.
Джослин вздрогнула, когда вес его слов начал доходить до нее. Он не шутил: этот переход должен быть плохим — действительно, действительно плохим. Поскольку она никогда не видела, чтобы Натаниэль прежде перед чем-то останавливался.
— Это необходимо, тем не менее, не так ли? — спросила она. — Для тебя, чтобы жить? Для нас, чтобы быть вместе?
Натаниэль серьезно кивнул.
— Да, это необходимо.
— Тогда я хочу сделать это. И не только для тебя, Натаниэль. Не только, чтобы спасти твою жизнь от этого ужасного... проклятия. Но потому что я правда хочу быть с тобой, — она посмотрела вниз. — Иногда ты даже не знаешь, что чего-то не хватает в твоей жизни... пока не находишь это, — ее голос был мягким, но сильным.