Поскольку фотографии оказались довольно новыми, лицо на них немного отличалось от снимков из отчетов, которые паладины публиковали каждый год, Мэллой скопировал их на флешку вместе с рядом файлов общего характера, посвященных ордену. Он подумал, что большая часть этой информации есть у Итана, но решил, что не будет большого вреда, если он все продублирует. Мэллой надеялся, что когда он утром получит сообщение от Джейн, там будет нечто более существенное.
Мэллой закрыл крышку ноутбука и лег, чтобы несколько часов поспать.
Берлин, Германия
Весна 1936 года
После поездки в Вевельсбург Ран дал себе слово не видеться с Бахманами — хотя бы какое-то время. Он был слишком сердит на Дитера, чтобы провести вечер так, словно ничего не случилось! Но настала суббота, и Отто позвонил в дверь знакомого дома. Он принес книжку с картинками для Сары, для Эльзы, как и в первый раз, — букет полевых цветов, а для Бахмана — бутылку хорошего рислинга. Его встретили поцелуями девочка и ее мать — единственные по-настоящему близкие люди, которые у него были на свете. Ран откупорил вино, они с Эльзой сели за стол и начали разговор. Между ними ничто не изменилось.
Когда Ран собрался уходить, Эльза поцеловала его на прощание и сказала:
— Дитер сказал мне, что у тебя какие-то неприятности с Гиммлером…
Вид у Эльзы был обеспокоенный. Прежде Ран не замечал в ее глазах тревоги и вдруг понял, что его отказ от абсурдной идеи Гиммлера может создать серьезные сложности для Бахмана, а если так, то и для Эльзы.
Он покачал головой и попытался не выказать охватившего его напряжения.
— Вовсе нет, — ответил он. — Меня просто немного смутило кое-что, сказанное мне Дитером.
— Будь осторожен, Отто. Любовь Гиммлера хрупка. Но сделай так, чтобы он был доволен, и весь мир будет твоим.
— Скажи еще, что я должен найти для него Святой Грааль!
— Оставь ему надежду на это, как предлагает Дитер, и он осыплет тебя славой и почестями. Проигнорируешь его желание, и…
К ним подошел Бахман.
— О чем это вы шепчетесь?
— Замышляем убить Гитлера! — ответил Ран, но улыбнуться забыл.
Услышав его шутку, Бахман побледнел, но тут же расхохотался.
— А я-то думал, что у меня есть повод для тревоги!
На следующей неделе Ран зашел в кабинет Бахмана в конце рабочего дня.
— Я думал о твоих словах. Я хочу, чтобы ты организовал мне встречу с Гиммлером — в любое время, удобное для тебя и него.
— Надеюсь, ты не выкинешь какую-нибудь глупость?
— Напротив, у меня есть предложение для вас обоих.
Бахман заметно оживился.
— Это просто чудесная новость, Отто!
— Как ты думаешь, он будет финансировать экспедицию?
— Если ты считаешь, что есть хоть какая-то возможность успеха, непременно!
— А ты хочешь присоединиться ко мне?
— Скажи только слово, и я отправлюсь с тобой!
Встреча состоялась на следующий вечер в кабинете Гиммлера. У рейхсфюрера выдался очередной долгий день, и вид у него был такой, словно он мечтает только об одном: скорее оказаться дома, со своей семьей.
— Чем могу быть полезен вам? — спросил он с едва заметной вежливой улыбкой.
На миг Рана охватила паника, и его голос задрожал и наполнился неуверенностью.
— Штурмбаннфюрер Бахман говорил мне… то есть… я так понял из его слов… — Ран сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Он чувствовал себя школьником на экзамене. — Как я понял, вы полагаете, что я могу разыскать Святой Грааль.
Гиммлер не перевел взгляд на Бахмана, ничем не выказал удивления. Он с любопытством смотрел на Отто.
— В своей книге вы пишете, что Грааль находился в Монсегюре, перед тем как город капитулировал. Насколько мне помнится, вы также излагаете историю о том, как Грааль был вынесен из города и спрятан где-то в районе горы Табор.
— Я говорил о том, что это местное предание, передаваемое из уст в уста. Легенда ничем не подтверждается.
Лицо Гиммлера осталось бесстрастным.
— Как раз это мне и понравилось. Скажите, все ли пещеры обследованы самым тщательным образом?
— К этой местности в настоящее время проявляется, конечно, очень большой интерес, но я думаю, что есть пещеры, в которых еще никто не побывал. Единственное, в чем я не убежден, так это в материальности Грааля.
Взгляд Гиммлера метнулся к Бахману, и Отто все понял. Бахман не просто передал Гиммлеру его книгу. Он убедил рейхсфюрера в том, что Рану нужно только финансирование экспедиции, чтобы найти Грааль. Наверное, он также рассказал Гиммлеру о том, что Ран больше десяти лет занимался тайными поисками Грааля, но для настоящей экспедиции ему попросту не хватало средств. Когда-то Отто действительно посвятил себя поискам, но отказался от них благодаря красоте того предания, которое обнаружил во время своих исследований, и осознал, что в действительности хочет поведать миру именно эту историю. Но Гиммлера легенды не интересовали — вернее, если и интересовали, то только до тех пор, пока служили ему. Рейхсфюреру хотелось верить, что катары были арийцами, хранителями Грааля, за что их, естественно, преследовала и карала злобная и продажная церковь.