Итан с трудом обрел дар речи.
— Должен признаться, мэм, — пробормотал он, — я понятия не имею, что делать с чем-то подобным.
— Тогда я предлагаю вам молиться и просить, чтобы Господь вас направил. Не торопитесь… а потом сделайте то, что должно. Я не собираюсь одобрять ваше будущее решение и не хочу даже знать о нем. Но помните вот о чем, мистер Бранд. Некоторые верят, что обладающий Священным копьем может определять судьбу мира.
Эпилог
Куфштайн, Австрия
15 июня 2008 года
— Ты совершенно уверен, что оно не подлинное? — спросила Кейт.
Они сидели в уличном кафе в австрийской деревушке Куфштайн. Антиохийское копье Отто Рана лежало на столике, похожее на корявое пресс-папье. Реликварий Итан уже отправил куратору одного частного научного заведения в Техасе. Несмотря на то что Итан упорно отказывался сообщить о происхождении ларца, доктор Норт с огромным волнением приняла его и стала уговаривать Итана написать монографию, обещая опубликовать ее. Он ответил, что будет счастлив сделать это и уже приступил к работе. Но судьбу самой реликвии еще предстояло решить. Поэтому они с Кейт и приехали сюда.
— Ты уверен, что нет никакой возможности того, что ты ошибаешься?
— Крестоносцам в Антиохии нужно было чудо, — сказал ей Итан. — И Раймунд Тулузский дал им его.
— Но это и было чудом. Он спас свое войско, назвав этот предмет Священным копьем. Значит, он имеет историческую ценность. Людям будет интересно увидеть его.
Итан не мог понять, то ли Кейт вправду верит в свои аргументы, то ли разыгрывает роль «адвоката дьявола», чтобы Итан потом не раскаивался.
— Войско спасла вера в Бога. А это было всего лишь театральным реквизитом.
— Откуда ты знаешь, что это подделка? Кажется, ты говорил, что Копье нашли под полом в одной из церквей.
Мужчина покачал головой и улыбнулся.
— Священники велели воинам взломать каменный пол. Потом они почти весь день копали яму. Как только стало ясно, что искать нечего, солдатам приказали прекратить работу. Именно тогда Петр объявил, что видит что-то, и спрыгнул вниз. Через несколько секунд он вытащил из раскопа кусок железа. Раймунд тут же взял у него находку, поцеловал ее и восславил Господа за чудесное знамение с небес.
— А находка была у Петра в кармане?
Итан пожал плечами.
— Даже по средневековым стандартам обман прослеживается весьма прозрачно. Конечно, всякий, кто обладал хоть толикой здравого смысла, прекрасно понял, что произошло, но при этом люди осознавали, что чудо — это шанс для войска выйти из Антиохии живыми.
Кейт взяла со столика кусок проржавевшего металла и стала разглядывать его, поворачивая в руках.
— Я вот чего не могу понять: почему Петр Бартоломью согласился на испытание огнем, зная, что это всего-навсего старая железка.