Вся моя мощь обрушивается на клочок пространства, и я мысленно касаюсь его сознания, круша стену вязкого киселя в его памяти. Лекс на мгновение тормозит. И этого хватает, чтобы сделать ему подсечку. Он падает на спину прижатый к полу деревянным краем меча и не сводит с меня ошарашенного взгляда.
— Я все объясню, но потом, — тихо говорю я, помогая ему подняться.
Позади раздаются одинокие хлопки. Резко обернувшись, я встречаюсь взглядом ни с кем иным, как с самим Акимовым. Как не вовремя!
Что он успел увидеть? Беззвучно ругаю себя всеми известными словами и на автомате окружаю себя и Дзена защитным блоком. Вслух же говорю:
— Доброго дня, — почтительно склоняю голову.
— И вам не хворать. Слышал здесь есть хорошие мастера, но такого я не ожидал. Занятно.
Он окидывает нас взглядом — меня заинтересованным, Дзена — сочувствующим.
Акимов не один. Два телохранителя, как и тогда на встрече в гостинице, стоят за его спиной высокой стеной. Сам Николай практически не изменился — такой же тощий, невысокий и с безумными глазами. Разве что объемный плащ сменил на хорошо сшитый костюм.
Липкие касания к моему сознанию вызывают тошноту. Как неаккуратно-то! Совсем разучился манерам? Делаю вид, что не замечаю его прощупываний, и начинаю нагонять вокруг себя ауру страха перед главой Алого рассвета.
— Здесь лучшие мастера боя, стараюсь перенять у них лучшее, — скромно отвечаю.
Как бы теперь выкрутиться и не спугнуть Акимова?
— Вижу, вижу, — он обходит ринг по кругу, рассматривая нас с Дзеном. — Мне вдруг захотелось пообщаться с тобой лично. Как, говоришь, тебя зовут?
— Мышь.
— А мое имя ты знаешь, — хохотнул он.
— Я с удовольствием встречусь с вами, только мне нужно привести себя в порядок, если позволите.
Он кивает, роняет на прощание, что будет ждать у своего кабинета и, наконец, уходит из спортзала.
Долго смотрю ему вслед, анализируя окружающее пространство. С Акимовым нельзя ни на минуту расслабиться — подцепит на крючок исподтишка и все, пропала.
Дзен, все еще надсадно дыша, опускается на пол.
— Что это было? — тихо спрашивает он.
— Солнышко, давай мы с тобой сделаем вид, что ты жутко мной недоволен, но добровольно идешь со мной, держать за ребра.
Он возвращает на лицо кислую мину и, гордо подняв голову, встает на ноги.
— Я должен объяснить тебе твои ошибки, — громко говорит он немногочисленным зрителям. — В мой кабинет, живо!
Склоняю голову и вяло плетусь за ним. Он ведет меня по коридору в самую крайнюю комнату на этаже. Внутри я вижу простой стол и два стула. Но Дзен проходит дальше и буквально за шкафом скрывается еще одна дверь. А вот там уже полноценная студия — кухня, спальня, гостиная — все в одном месте. Довольно уютно, даже с учетом минимального количества мебели.
С тяжелым вздохом вампир опускается в кресло и вытягивает ноги.
— Аня, какого хрена?
Его лицо искажается — он будто забыл, как улыбаться и сейчас учиться делать это заново.
— Дзен, ну прости. Я не хотела так резко, но мне так надоела твоя хмурая рожа, ты бы знал!
Он долго молчит, смотря в одну точку. Я хожу из угла в угол, давая ему время на размышления. Застываю возле картины с вазой и синими цветами. Похожая видела у Яра в кабинете.
Дзен бесшумно встает и мягко обнимает меня сзади за плечи.
— Спасибо.
Коротко киваю.
— Что ты последнее помнишь?
— После обстрела? Меня достали транквилизатором, пока я дрался с одним из них. Пришел в себя в крохотной камере. Потом явился Акимов и какая-то блондинка, — это он про Олесю, — они меня так лихо обработали на пару, что я учился заново говорить. Раза три или четыре приходили. Мечтал сдохнуть. А ты как? И почему у тебя нет искр.
— Я так и не поняла, что произошло и почему они пропали. В Оплоте после взрыва меня зажало под машиной, потом я провалилась в смотровую яму под ней. А потом, не поверишь, кто меня спас! Гвоздь с Седьмым! Пришлось, правда, научить зомби разговаривать.
Начинаю нервно хихикать и оборачиваюсь к Дзену. Он крепко сжимает меня в объятиях и гладит по коротким волосам.
— А дальше-то что? — тихо спрашивает он.
— Все просто. Убьем всех, станем править миром. Как всегда.
— Не уверен на счет мира, да и убивать всех я не горю желанием. Разве что...
Мы киваем друг другу и прижимаемся лбами.
— Дело за малым. Придумать, как все это сделать, — шепчет Дзен.