И теперь он пал жертвой предательства.
" — Однажды эти недомерки ответят за свое вероломство и тогда гномье королевство захлебнется кровью…" — Мотнув головой эльф отогнал подальше мысли о сладком возмездии и постарался сосредоточиться на дыхании, которое начало сбиваться после настолько долгой погони. — " Если я, конечно, выживу…"
По внутренним ощущениям ренегата Великого Леса, эта охота продолжалась уже четвертые сутки и если бы не пара стимулирующих зелий, которые эльф выпил в начале своего забега, то Даракас давно бы свалился от усталости.
И судя по легкой усталости, что начала одолевать темноволосого воителя — принятые им снадобья начинали понемногу покидать тело опального командира в виде пота.
" — Ладно. Если не получается оторваться по краю — попробуем сделать это в самой гуще врага!" — Чувствуя, что вскоре он потеряет дарованную зельями прыть, эльфийский ренегат встряхнулся и прикинув, где он сейчас находился, побежал вперед.
Добравшись до ближайшего перекрестка, на котором соединялось несколько коридоров, эльф на максимально возможной скорости рванул в сторону одного из туннелей, мрак в котором казался более густым, чем в других.
План темноволосого воителя Великого Леса был прост, как медная монета: сейчас он направлялся прямо на территорию темных эльфов, которые уже давно должны были заметить странные перемещения вражеских отрядов, а значит — выставить охрану в местах возможного наступления гномьей армии.
Если у бородатых коротышек была превосходно настроенная вертикаль командования, способная быстро донести приказ от главнокомандующего до последнего рядового, то красноглазые могли похвастаться своей разведкой, которая по праву считалась одной из лучших в их мире. (Правда, об этом мало кто знал, поскольку большая часть усилий Великих Домов дроу была направлена на противостояние своим собственным сородичам, а не внешним врагам.)
И задумка темноволосого ренегата удалась на славу — не успел Даракас пробежать и пары сотен шагов, как ему пришлось уклоняться от арбалетных выстрелов.
Если бы опальный эльфийский командир не был готов к этому нападению, то он бы уже был похож на подушечку для иголок — самострелы темных эльфов были куда более компактными, чем гномьи и имели меньшую мощность, но красноглазые дозорные качественно перекрыли подземный туннель и отступник Великого Леса, выхвативший рабочей рукой один из своих парных клинков, успел обить четыре стрелы и увернуться еще от трех, прежде чем добрался до одного из дроу, резким движением отрубил ему голову и с криком «За подгорное Королевство!» убежал дальше во мрак, оставив ошалело смотрящих ему вслед красноглазых в недоумении.
Бойцы подземного народа были привычны к внезапным нападениям, но они точно не ожидали увидеть своего лесного собрата на стороне низкорослых бородачей — всем темным эльфам было прекрасно известно, что отношения между Княжеством Осенней Листвы и Подгорным Королевством за последние несколько столетий стали весьма натянутыми и хотя до откровенной вражды у этих двух народов никогда не доходило, увидеть тут эльфа с поверхности, сражающегося на стороне гномов, они точно не ожидали.
Возможно, если бы за Даракасом охотился кто-то помимо его старого врага, Илариля, то красноглазые стрелки уже знали бы о том, что Кара Великого Леса вновь посетил их подземелья, но так как этого не случилось — появление лесного эльфа оказалось для них большим сюрпризом.
Но в погоню за опальным лидером боевого Копья дроу все же не пустились — настолько нелепое нападение в глазах темных эльфов было лишь провокацией с целью заставить их покинуть пост и вскоре они получили прямое подтверждение своим догадкам.
— Он побежал туда! Бойцы, поднажмите немного и мы… — Горло десятника гномьего отряда пробил арбалетный болт и зашедшись в булькающем кашле, бородатый коротышка рухнул на каменный пол, а следом за этим в темноте раздались многочисленные щечки и на отряд преследующих ренегата низкорослых солдат обрушился град покрытых ядом снарядов.
— Это засада! Остроухий завел нас прямо в лапы к красноглазым!
Стянув со спин ростовые щиты, низкорослые воины уперли их в землю и используя оббитое металлом дерево как полноценное укрытие, начали перестреливаться с передовым дозором дроу.
Туннель, в котором столкнулись бойцы двух обитающих в подземельях народов, был достаточно широким, чтобы дроу смогли затаиться во мраке и атаковать лишенных ночного зрения коротышек, но те были хорошо подготовленными солдатами, что не первое тысячелетие воевали с темными эльфами, а потому знали, как нужно было действовать в подобных ситуациях: пара гномов вытащила из поясных сумок несколько покрытых рунами белых кристаллов и швырнула их в темноту, после чего те начали источать яркий свет, что разогнал тьму и лишившиеся маскировки красноглазые стрелки начали нести первые потери.