Рафен услышал позади слабый вздох. Там преклонил колени Корис, и Рафен спросил себя: сколько подобных церемоний видел этот ветеран? Без сомнения, слишком много.
Сахиил стал зачитывать имена погибших:
— Брат-капитан Симеон, брат-сержант Израфил, брат Беннек, брат Хирандо, апотекарий Вехо…
С каждым новым произнесенным именем Кровавые Ангелы салютовали, ударяя себя стиснутыми кулаками в грудь, туда, где под слоем керамита и черным панцирем бились два сердца. Мертвые останутся жить в этих сердцах.
После перечня имен, деяний и славы литания кончилась, и Сахиил со скорбным выражением лица закрыл книгу. Наблюдая за ним, Рафен вспомнил свои размышления на кладбище. И снова подумал о том дне, когда его собственное имя зачитают вслух на таком же собрании. Моргнув, Кровавый Ангел отбросил смущавшие мысли, а в зале, нарушив торжественную тишину, раздался другой голос:
— Брат Сахиил, я хочу обратиться к храбрым воинам.
Стил сошел с галереи и выступил вперед, к кафедре, оглядывая с возвышения собравшихся Кровавых Ангелов. Свет ламп отражался от ткани его плаща. Строки символов складывались в сложный узор, напоминавший рисунок на ткани палатки, которую Рафен видел на Кибеле. Несомненно, это была психическая защита или некая тайная магия, направленная против вражеского ментального колдовства.
Сахиил слегка поклонился инквизитору и позволил ему занять свое место за кафедрой.
— Услышьте меня, Кровавые Ангелы! — начал Стил сильным и зычным голосом. — Знайте, что Император Человечества действовал нашими руками в этой многообещающей схватке с Извечным Врагом. Его милостью «Беллус» перехватил сигнал бедствия с «Келено» и прибыл на Кибелу. Именно по Его воле мы сумели повернуть вспять орду богомерзких еретиков и на поверхности, и здесь, в космосе. В Его глазах и в глазах Его наиболее доверенного воина Сангвиния мы благословенны.
В голосе Стила усилились нотки печали:
— Здесь, вдали от родного мира, братья, которые сражались и погибали, могли уйти в забвение. О них могли бы не вспомнить на Ваале, но мы — мы никогда их не забудем.
Рафен прищурился и почувствовал, как в зале возникло напряжение. Инквизитор небрежно выбирал слова — такое заявление ставило под сомнение, что орден ценит своих воинов одинаково высоко, вне зависимости от того, насколько важная миссия им поручена.
Стил продолжил:
— Теперь перед нами стоит выбор. Останемся ли мы и похороним мертвых, не стремясь к мести, или принесем гнев Империума и Кровавых Ангелов на Шенлонг и обрушим его на это отребье Хаоса, Несущих Слово?
Темный огонь вспыхнул в его глазах.
— Вы, которые служили и сражались рядом со мной все эти долгие десять лет, должны знать, как это гложет мое сердце!
Многие десантники заворчали и сплюнули, услышав имя врага. Зал наполнился гулом и возгласами. Рафен расслышал, как Корис цинично выругался. Пророчество ветерана только что подтвердилось.
— Лорд-инквизитор, — тихо произнес Сахиил. За пределами кафедры его голос был едва слышен. — Я бы хотел поддержать вас в этой акции, но есть сомнения. Если мы оставим Кибелу без санкции лорда Данте…
Стил тонко улыбнулся.
— Командор согласится подтвердить мои приказы, Сахиил. Вы знаете, что это так.
Прежде, чем жрец ответил, инквизитор вскинул руки, призывая к тишине.
— Кровавые Ангелы! Без сомнения, примарх сейчас смотрит на вас своим благородным взором. Мы — солдаты «Беллуса» и несем с собой оружие, которое даровал Сангвинию сам Бог-Император!
За кафедрой возникло движение, и сервиторы из свиты Стила выступили вперед. Они несли длинный ящик из титана, поверхность которого покрывали символы ордена, Империума и Ордо Еретикус. Рафен ощутил острое физическое потрясение, когда понял, что содержит этот контейнер.
Во имя Трона! Копье!
— Одержать победу на Кибеле было нашим священным долгом. — Инквизитор обвел взглядом собравшихся космодесантников. — Однако среди вас есть один воин, который показал истинную силу врожденного права, поющего в вашей крови даже перед лицом погибели!
Взгляд Стила обратился к Аркио.
— Брат Аркио! Выйди вперед!
Аркио исполнил приказ, поднялся с колен и взошел на кафедру. Сервиторы Стила повернулись к Кровавому Ангелу, держа перед ним металлический ящик.
— Открой его, — сказал Стил. — За твои подвиги тебе оказана честь явить Копье Телесто.
Аркио протянул подрагивающие руки и сдвинул запиравшие контейнер засовы. Сахиил поднял Грааль и начал произносить слова «Литергус Интегритас».