Его же разум готов был закипеть от противоречивых эмоций. Рафен не видел брата после церемонии в честь павших, но Аркио оставался главным предметом его размышлений. Кровавый Ангел не мог изгнать из памяти прекрасный и жуткий образ: его младший брат в облике Сангвиния. Видение в главном зале отозвалось эхом и напомнило короткий миг, пережитый на Кибеле во время атаки Несущих Слово. Тогда Рафен решил, что просто устал и обескуражен переменой, произошедшей с его братом за время их разлуки. Но то, что произошло перед алтарем… Это было событие совсем иного свойства, которое не на шутку тревожило его.
Рафен не был псайкером, он обходился без проклятого дара ментального колдовства. И все же короткое видение было ясно как день. При других обстоятельствах Рафен, возможно, заподозрил бы коварное влияние скверны, но проклятие черного гнева было безумной и неистовой силой, не способной действовать столь тонко. Туркио, Люцио и Корвус — все они говорили о пульсирующем сиянии и последовавшей за ним тишине. Когда речь заходила об Аркио, в голосах звучали почтение и трепет.
Очень скоро Рафен устал от расспросов Кровавых Ангелов. Он даже не был знаком с теми, кто приставал к нему, желая побольше разузнать о его родном брате. Рафен держал язык за зубами, но, по правде говоря, испытывал смешанные чувства по поводу так называемого «благословения» Аркио. Рафен любил брата, знал его так, как могут знать друг друга лишь кровные родственники, связанные друг с другом с самого детства, но в его мозгу словно постоянно звенел сигнал тревоги. Беспокойство поселилось в самом сердце, оно угнетало и туманило разум, заставляло думать о брате все часы бодрствования.
Решив, что ему следует покончить со всеми этими сомнениями, Рафен отправился на поиски Кориса.
Инквизитор Стил в полной мере воспользовался возможностями, которые предоставляли камеры допросов на «Беллусе». Застенки были востребованы в течение всей долгой миссии по возвращению Копья Телесто. Многие жертвы миновали створки круглого медного люка, чтобы увидеть последнюю в своей жизни картину: орудия дознания, топорщащиеся веерами зловещих лезвий, пыточный стол и привинченное к палубе кресло. Шли годы, «Беллус» перемещался от одного мира к другому, и за это время свита инквизитора обустроила тут все по вкусу своего повелителя. Из металлического кресла постепенно получилось орудие инквизиции, напоминавшие «гибельное седалище» в Схола Еретикус, где учился Стил.
Войдя в камеру, инквизитор пристально оглядел помещение: темные металлические штыри, дым сжигаемого ладана и глубокая тень по всем углам. Парящие в воздухе люмосферы проливали столб света на кресло.
Инквизитор любил эти моменты своей службы.
Сбросив плащ, Стил потер подушечки пальцев, словно разминая их перед игрой на музыкальном инструменте, и подошел к пыточному креслу. К нему был прикован Несущий Слово, еретик, называвший себя Норо. Бледный и окровавленный, но еще живой. Стил внимательно осмотрел ранения на торсе пленника. Они покрылись коростой с черными вкраплениями гнили, но продолжали источать жидкость и гной. Через какое-то время Несущий Слово умрет.
— Милорд, — начал лексмеханик, давая о себе знать лязгом железных ног. — Я продолжал расшифровку каждого произнесенного предателем слова. От него мало толку, он донимает меня грязными речами и нечестивыми ругательствами.
Инквизитор кивнул и внимательно посмотрел на сервочерепа, которые вяло кружили возле него.
— Сначала исполнишь свой долг, а потом примешь епитимью и очистишься от влияния этой скверны, — ответил он.
— Как прикажете, — лексмеханик поклонился.
Стил приблизился к Несущему Слово, и предатель с усилием приподнял голову. Инквизитор едва сдержал удовлетворенную ухмылку, заметив вспыхнувший в глазах Норо страх. Ничто не возбуждало Стила так, как знание, что он внушает ужас. Инквизитор презрительно скривился:
— Больно, маленький предатель?
Несущий Слово собрал остатки сил и в ответ скроил не менее презрительную гримасу.
— Ты покойник, дерьмо личинки! Как и твой бог!
По лицу Стила пробежала усмешка.
— Это славно, в тебе еще достаточно прыти. Я полагаю, выдоить разум сломленного существа — не проблема. Слишком легко и скучно.