Глава 1: Пролог
ПЕРВАЯ ГЛАВА: ПРОЛОГ (1894 г.) В банке города Dust Hollow начиналось тихое ограбление. Грабитель крался к сейфам, в одной руке зажав связку динамита, в другой — спички. — Ну... с Богом, — пробормотал он. Его дрожащие пальцы чиркнули спичкой. Послышался резкий треск фитиля — и через мгновение ВЗРЫВ! Банк содрогнулся, вокруг поднялась пыль и дым. Грабитель увидел, что из-за неисправности сейфа часть денег в купюрах оказалась сожжена и порвана. Вместо желанной добычи остались обгоревшие клочки. Тревога поднялась. Банкир, выхватив револьвер из ящика, выбежал на улицу и выстрелил в воздух. Выстрел привлёк внимание полиции. Услышав грохот, служители закона бросились к банку. Ворвавшись внутрь, полицейские увидели грабителя посреди развороченной комнаты. — А вы быстро... — ухмыльнулся вор, но его глаза метались по сторонам, ища спасение. На мгновение взгляд застыл на окне. Не медля ни секунды, грабитель кинулся вперёд и выпрыгнул наружу — прямо в руки полицейского отряда. Его скрутили на месте и потащили к тюремной повозке. На суде приговор был коротким: 3 года и 11 месяцев. ****** Грабителю пришлось отбыть весь срок. Но как только он вышел на свободу, в его почтовом ящике уже лежало письмо — требование выплаты 100.000$ и он понимает, что на этом история только началась. Взгляд нарушителя сначала наполнился восторгом, потом — растерянностью и страхом. — Где мне взять такие деньги?.. — прошептал он, сжимая конверт. — Они что, издеваются? Внезапно всё стало ясно — именно из-за этого долга ему и дали 3 года и 11 месяцев.
ВТОРАЯ ГЛАВА: "Цена Свободы" (1898 год)
ВТОРАЯ ГЛАВА: "Цена Свободы" (1898 год) Грабитель стоял, разглядывая письмо в руках, не веря своим глазам.
— Это ошибка? — пробормотал он в замешательстве.
Но, перечитав сумму снова, лицо его исказилось гневом:
— Какие ещё сто тысяч? Вы совсем спятили?!
Недоумение, отчаяние и злость смешались внутри. В порыве ярости он разорвал письмо на части, но спустя минуту, тяжело дыша, стал собирать его обратно. Грабитель понимал: его прошлое его настигло.
В салуне старик по прозвищу Джаспер, завсегдатай с потёртым цилиндром и вечно пустой кружкой в руке, рассказывал о коллекторах из Dust Hollow. Те, по слухам, были одними из лучших в своём ремесле — и самыми беспощадными.
Понимая, что в городе ему не выжить, грабитель покинул его, ступив на заброшенные тропы, ведущие в сторону старой церкви среди безлюдных полей. Дорога проходила мимо старых еловых лесов, сквозь которые пробивался холодный ветер.
Вдали, на горизонте, серым пятном темнел Fever Clock — город, изъеденный эпидемией лихорадки.
На пути грабитель столкнулся с парой коллекторов. Отдав им пятьсот долларов — всё, что было при себе, — он сумел избежать беды и продолжил путь.
Вскоре он добрался до "Bonaire Paradise" — старого, потрёпанного салуна. Там всё было как обычно: Пианист, горбясь над полуразвалившимся пианино, бренчал весёлую мелодию. У правых окон кипела партия в покер — карты, ставки, крики. У левой стены царствовал бармен, тёрший стаканы с равнодушием ветерана. Рядом с ним — кресло местного парикмахера, где кто-то мирно дремал. А прямо напротив входа — лестница, ведущая на второй этаж, в комнаты отдыха.
Мир вокруг был пыльным, грязным — и абсолютно живым. Грабитель понимал: спокойной жизни ему здесь не найти.
Глава 3: Бойня в "Рае Бонэр"
Глава 3: Бойня в "Рае Бонэр"
За столом покера вновь прозвучал старт партии. Бармен, вытерев руки о фартук, ставил последний стакан на стойку.
Слева от бара сидела пара полупьяных мужчин. Один из них, шатаясь, подошёл к незнакомцу за угловым столом — тому самому, кого в здешних краях уже шепотом называли должником.
— Слышь, это не твоя территория, — буркнул хмельной человек. — Свалил бы по-хорошему.
— А это, прости, приватная территория? — усмехнулся в ответ незнакомец. — Не вижу ни таблички, ни охраны, только пьянь да танцорки.
Сцена разворачивалась на фоне грохочущего канкана — девушки в пышных юбках хлопали каблуками по полу, заполняя зал салуна "Bonaire Paradise" вихрем движения.
Тем временем, оскорблённый мужчина схватил бутылку и с замахом метнулся на вора. Тот ловко уклонился и в ответ вогнал кулак ему в живот. Другой нападавший, пошатываясь, бросился на защиту друга — послышались крики, музыка оборвалась, кто-то уже звал полицию.
Вору прилетел удар в живот, затем в спину. Он застонал, но тут же подхватил первого соперника, повёл к окну и швырнул его наружу — прямо в болото под стенами заведения.
— Минус один. Второй, заходи! — усмехнулся он сквозь боль.
Второй оказался умнее — схватил пустую бутылку и метнул её в ногу врага. Стекло разбилось, и осколки вонзились в плоть. Незнакомец упал на одно колено, задыхаясь от боли.