— Там живут существа. Хочу их поглотить.
— А они вкусные? — у Бори загорелись глаза.
— Не знаю, — я с усмешкой почесал его за ухом. — Но согласись, в другом месте мы вряд ли найдём такую экзотику.
— Чего?
— Надо самим проверить, вкусные они или нет. Так что давай, ищи ядро. Оно выглядит как небольшое озеро. А как найдёшь — возвращайся. Будем думать, что дальше делать.
— Ладно, — Боря хрюкнул и начал ловко копать, раскидывая копытцами комья грязи. Буквально за секунду он исчез под землёй.
— Ну и хорошо, — пробормотал я и помассировал виски. — Теперь ждать.
Я сосредоточился на нашей с Борей связи. Через неё я примерно чувствовал, куда он двигался, ну и мог с ним общаться. Алиса, используя полученную информацию, дополняла карту Зоны.
Минут через пять Боря нашёл гулье кладбище. Оно было ниже того места, где сидел я. Не точно подо мной, но близко. А после гульего кладбища ему не составило труда отыскать и гулью родильню.
Когда Боря подал сигнал, что нашёл ядро Зоны, я с облегчением выдохнул. Больше всего мы с Алисой боялись, что бассейн находится на слой ниже гульего кладбища. В таком случае можно было бы о нём забыть.
Боря вернулся довольно быстро. Он вылез из дыры, которую сам же выкопал чуть раньше, и сказал:
— Там и правда кто-то живёт! Но вода эта страшная, нельзя к ней подходить.
— Отлично. Ты просто молодец, — я устало потрепал Борю по макушке и с кряхтением поднялся на ноги. Чуть не упал из-за головокружения.
— Пойдём. Поможешь найти место над бассейном. Выкопаем тоннель и будем ловить этих существ. Как на рыбалке.
— Хрю!
На удивление, на этом слое подземных коридоров гулей было гораздо меньше. Может, им тоже не по себе из-за тяжёлой ауры? В любом случае это сыграло мне на руку. Я скоро нашёл место, располагающееся строго над ядром. А после велел Боре прокопать туда тоннель. Да так, чтобы снизу никто не заметил. Поросёнку пришлось проглатывать землю, а потом вылезать наверх и выплёвывать её, что усложнило ему работу. Боря был недоволен, но желание в скором времени попробовать что-то новенькое придавало ему сил.
Примерно через двадцать минут он высунул голову из тоннеля и предупредил:
— Почти всё, хрю.
— Понял, — я подошёл ближе, сел и заглянул в тёмный коридор. Диаметром как баскетбольный мяч, гладкий и тёмный.
Боря появился минуты через две. Он выпрыгнул наружу и встал рядом со мной.
— Дырка есть, — с гордостью сказал он. — Прямая. Над водой.
— Только не видно ничего, — пробормотал я, чувствуя холодный ветер, дующий из провала. Холод был почти морозным — настолько, что у меня зубы застучали.
— И что делать? — Боря посмотрел на меня.
“Алиса? Идеи?”
Слегка осветим бассейн? — предложила она. — Больше вариантов нет.
— Посторожи немного, — попросил я Борю и полез в кошель. — Надо несколько артефактов сделать. Осветим ими тоннель.
— Да!
В будущем обязательно займусь созданием прибора ночного видения. В темноте не только я теряю преимущество из-за плохой видимости, но и Алиса не может использовать все свои возможности. Беря на себя управление Цепью или кровавым хаси, она ориентируется на сигналы, передаваемые моими органами чувств. Слух, зрение, запахи — Алиса использует всё. И чем сильнее я улучшу свои осязание, зоркость и нюх, тем эффективнее станет помощь Алисы.
Монотонно делая простенькие артефакты, я то и дело слышал плеск воды. Гули омываются. Мне понадобилось полчаса, чтобы создать семь тускло светящихся пластинок. Часть из них Боря прикрепил к стенкам тоннеля, а часть — на потолке, над бассейном.
— Проверим, сколько там метров, — я активировал узор Скрытности и одновременно с ним — кольцо на мизинце, откуда вылетела Невидимая Цепь. Тонкий, как игла, наконечник нырнул в тоннель и скрылся из виду, таща за собой костяные звенья. Я с тревогой смотрел, как метр за метром цепи исчезают в дыре.
Кольца, которые я сделал, имели небольшой обьём. Всё из-за того, что я не смог разместить на них весь Пространственный узор. Слишком они маленькие. Поэтому каждая моя Цепь не превышала в длину восьми метров. А Защитная была и того меньше, всего шесть.
Наконец, игла выбралась из тоннеля.
Пять метров и тридцать шесть сантиметров, — раздался голос Алисы. — До бассейна ещё два метра.
Я облегчённо выдохнул. Повезло нам, ничего не скажешь. Хотя уменьшить расстояние до бассейна всё-таки стоит.
— Боря, — я посмотрел на поросёнка. — Выкопай рядом с тоннелем яму, чтобы я в неё залез и оттуда ловил тех существ. Полметра хватит, ниже я не выдержу, меня аура добьёт.