К примеру, сегодняшний трофей на охоте был вампиром, не древним, а так, мелюзгой, которой и десяти лет не дашь со дня обращения. Зато проворный, молодой на вид парень, может, чуть старше меня, одетый в офисный костюм не по размеру. Вряд ли он был дневным и обладал какой-то магией, слишком уж хилым оказался, кроме зубов и когтей ничего в ход не пустил.
Я только учусь ремеслу охоты и убийству, но всегда ношу при себе серебряный клинок в сапоге или на бедре, под юбкой. Только серебро, огонь или солнечный свет могут убить вампира. Правда, последнее подходит не всем, существуют дневные вампиры, те, что могут ходить под солнцем благодаря особым амулетам. В восемнадцать лет я должна буду пройти аттестацию у старейших нашей семьи, где меня официально признают одной из охотниц на демонов. Не скажу, что сильно этого жду, просто у меня нет выбора. В моей семье все охотники, кроме папы и сестры. Отец узнал о демонах только, когда познакомился с мамой, а сестра больна сахарным диабетом и из-за болезни имеет плохое зрение и физическую слабость. Да, на пробежку она выйти может, а вот убить парочку вампиров за ночь вряд ли. Отец, однако, смог найти работу и себе в нашем ремесле, он сталь решать дипломатические вопросы касательно переговоров с вампирами. В этом ему помогло образование юриста.
Вот я и добралась до крыльца нашего нового дома и поняла, что, как назло, не взяла с собой ключи, поэтому пришлось звонить в звонок. Я простояла возле двери минуты две, и нажала еще раз и еще раз, пока наконец она не открылась, а на пороге не появилась мама, завернутая в легкий шелковый халат.
– Приветик, мам!
Со смесью злости и удивления в глазах мама отступила назад, чтобы я вошла в дом. Намеренно не пригласив. Это такая проверка для тех, кто возвратился с охоты. Вампир не может войти в дом без приглашения, так что охотники прибегли к такому способу проверки, чтобы узнать, не обращён ли охотник, что стоит перед ними.
Проскользнув мимо мамы, я хотела было направиться на кухню, но она меня остановила, схватив за руку.
– Какого черта, Лия, ты не в постели?!
– Ну, я просто хотела поохотиться перед сном.
– Ты в своем уме? Ты нечего не сообщила нам, а если бы тебя убили. Ты должна была сегодня ночью спать!
Она была абсолютно права, я не могла заснуть и решила поохотиться, не сообщив никому, вылезла через окно и отправилась бродить по городу. Если бы я знала, что буду не в состоянии обратно залезть через окно второго этажа, то захватила бы с собой ключи.
– Прости, мне не спалось. Все еще непривычно на новом месте.
Мамин взгляд смягчился, она наконец отпустила мою руку и закрыла дверь.
– Пошли на кухню, пока отец не проснулся.
Она кинула взгляд на дверь в конце коридора, за которой находилась родительская спальня. Удостоверившись, что отец все еще спит, мама подтолкнула меня к кухне и прошла следом. Я села на высокий стул возле барной стойки и без капли стеснения стала снимать блузку.
– Что случилось? – спросила мама, пока доставала аптечку из верхнего левого ящика. – Это вампир или кто-то посерьёзней?
– Вампир. Я преследовала его с ночного клуба «Буря», думала, он приведет меня к логову, но он, похоже, заметил меня и заманил в лес за городом. Я упустила его из виду ненадолго, а потом он спрыгнул на меня с дерева. Вонзил какой-то обломок в ногу и укусил за плечо.
Мама тут же вскинула голову, встревоженно осматривая меня взглядом.
– Как ты после уксуса? Это же твой первый, и ты все равно осталась в строю и выжила.
Мамина тревога была понятна, в вампирской слюне содержится непонятный токсин, который вызывает эйфорию и туманит рассудок. После укуса даже опытным охотникам тяжело продолжать сражение. Хотя, если честно, волна адреналина в моей крови, похоже, перебила эффект удовольствия от укуса, так что я почувствовала его только после сражения, возможно, это и спасло мне жизнь. Но маме этого говорить точно не стоит.
– О, ну да, вы хорошо меня обучили, и я была подготовлена к тому, что вампир может укусить. Так что все прошло неплохо, я смогла отгородиться от чувства опьянения, – старалась говорить непринужденно и даже весело, чтобы мама не волновалась за то, за что не стоит волноваться.