***
От неминуемого отчаяния после безрезультатного пролистывания фолиантов меня спас внезапно завибрировавший телефон. На экране высветилось сообщение от Гая:
"Ты уже должна быть в зале".
Черт, надеюсь Гай сегодня добрый. Я быстро скинула свои записи в сумку и кивнула мистеру Бросту, дав знать, что ухожу.
Книги я поставила на полке перед выходом из библиотеки и побежала на первый этаж в зал для тренировок.
Звуки глухих ударов кулаков о боксёрскую грушу, густой запах тестостерона от парней на ринге и звонкий смех Клэр. Здесь царила своя атмосфера. Я выбежала на маты за спиной Гая, надеясь, что он не будет меня замечать какое-то время, и начала разминку. Краем глаза наблюдая за рингом, на котором сейчас в спарринге кружили Эзра и Ник.
Судя по лицу Эзры счёт был не в его пользу.
— Локти выше Эзра, — выкрикивал наставления Гай. — Ноги, Эзра. Следи за ногами... да не за своими, а противника.
Эзра пропустил очередной удар от Ника. Это уже было больше похоже на избиение чем на спарринг. Я перешла к следующему упражнению. Гай повернул немного голову, давая мне понять, что заметил и скоро настанет моя очередь.
— Так, закончили. Передохни, Ник, следующий спарринг с Лией.
Я подавила стон разочарования, а вот Ник не смог скрыть гримасу раздражения. В дальнем конце зала тоже прекратились удары о грушу, как только услышали, кто будет следующей на ринге. Наши с Ником спарринги уже в какой-то степени легенда. Дело в том, что никто из нас не использует спарринг как тренировку. Мы с ним всегда бьем в полную силу. Уж не знаю с чем это связано: с тем, что Ник засранец, или с тем, что мы не ладим, а может, просто мы с ним очень ответственные и стараемся подготовиться к охоте как можно лучше. Ха, последнее точно отпадает, скорее два первых варианта вместе.
Размяв плечи в последний раз, я подошла к рингу попутно обматывая руки боксёрским бинтом.
— Гай, это же будет легкая победа, Ник уже вымотался в спарринге с Эзрой. Мне даже как-то жалко его бить.
Все присутствующие в зале немного повеселели, а Гай кинул мне многозначительный взгляд, который так и говорил: «Заткись».
— Много из себя строишь, мелкая, — огрызнулся Ник.
— Деритесь, давайте!
После команды Гая мы сразу встали в стойку. Я стала делать аккуратные шаги, обходя периметр ринга, при этом не спуская глаз с Ника. Предпочитаю дождаться, когда противник сам нападет. С мои весом мне не одолеть соперника вроде Ника, если пойду в лобовую.
Ник сделал первый выпад. Уклон. Его кулак пролетел в миллиметре от моей головы, а мой кулак прилетел ему по ребрам.
— Первый удар почти всегда за Лией, – услышала я перешептывание Клэр с кем-то из охотников.
Мы снова закружились, выискивая слабые места в наших позициях. Так долго продолжаться не могло, поэтому я, не выдержав, напала первая. Совершив серию ударов, я ловко увернулась от его замахов. Дальше все шло, как по сценарию: замах, удар, уворот. Простые действия на скорость и реакцию. Оставалось лишь следить за ногами противника, чтобы предугадать, когда начнется действие. Скучно и легко. Таким образом можно долго кружить с противником, но, чтобы победить, необходимо экспериментировать.
Прервав серию простых движений, я резко ушла вниз от последнего удара Ника и нанесла ответный по боковой стороне колена. Не ожидая такого, он на секунду пошатнулся и выругался. Этого хватило, чтобы следующий удар заставил его отступить почти на два шага назад. Я слышала, как он чуть ли не рычал от злости. Не давая ему опомниться, я снова начала нападать, но в последний момент, когда Ник почти прикрыл лицо от удара, я пнула его снова по ногам. Лучшее, что я могу сделать в сражении, это повалить соперника. Я это давно усвоила. К сожалению, Ник устоял, и, похоже, рассвирепел. Больше не давая себя оттеснять к краю ринга, Ник толкнул меня плечом к центру. Это почти сбило меня с ног, но, когда Ник попытался снова меня толкнуть, я шагнула в сторону и поставила ему подножку. Ник начал падать, но не успела я обрадоваться, как поняла, что он схватил меня за волосы и потянул за собой. Больно ударившись о мат, я почувствовала, что Ник подмял меня под себя. Мои руки были зажаты, между нами, а ногами не могла причинить ему весомого вреда — он зажимал их своими коленями. Я зарычала.
— Вот и все, хватить рыпаться, ты проиг… ох.
Ник не успел договорить, так как я со всей силы ударила головой прямо ему в нос. Хлынула кровь.
— Лия, черт тебя побери! — прокричал Гай. — Помогите их разнять.
К нам подбежали Гай и Клэр поднимать нас на ноги.
— Сучка!