Подбежав к кофе-машине, я загрузила в нее капсулу. Пока мой капучино готовился, стала заглядывать маме за плечо, чтобы увидеть, что она готовит.
- Что ж, если все в порядке, то, думаю, отменять поездку не стоит, верно, Лия? – уточнил отец.
Я чуть не выронила взятую чашку, вспомнив, что сегодня я должна была поехать в Асоллес, один из крупнейших городов континента, который располагался всего в полутора часе езды от нашего дома, на свое первое дипломатическое задание в сам цитадель зла. Хотя я, конечно, преувеличиваю, это будет всего лишь встреча с верховным демоном. Очередная запланированная встреча с отчетом от моей семьи обо всей убитой нами нежити за последние три месяца. От меня там нужно будет только молча стоять за старшими охотниками и смотреть, как мой отец докладывает о выполнении Эльмарского договора самому могущественному демону за всю историю, принцу Аргирису Морте.
- Нет, пап, со мной все хорошо, когда мы выезжаем?
- Отправляемся за час до заката, так что будь готова.
- Конечно!
После разговора я спокойно сидела и пила свой капучино и доедала блинчики с сиропом, а мама с отцом оживленно обсуждали предстоящий отчет. Меня пугало в этой поездке лишь одно – что меня заметит принц. Да, это глупо. Едет по меньшей мере еще тридцать охотников, но я единственная «белая ворона» в нашей семье среди высоких и темноволосых.
***
Сидя на заднем сидении внедорожника и слушая болтовню других охотников, я просто старалась себя успокоить. За окном мерно сменялся пейзаж нашего пригорода на прекрасный Асоллес. Я бывала здесь всего дважды: в первый раз, когда мы выбирали, куда переедем жить, и второй – недавно, когда уже переехали и закупали мебель для моей комнаты. Город и впрямь поражал своими размерами и разнообразием: возле побережья находились миленькие пляжные домики с расчетом не две-три комнаты, но стоит немного отъехать от них, как перед тобой уже возвышается тридцатиэтажные стеклянные здания. Мы направлялись в центр города к огромному небоскребу с неоновой вывеской на центральных этажах – «Diablo». Это был клуб, казино и отель в одном здании, которым как раз и управлял самый опасный вампир из ныне живущих. Ну, или, если быть вернее, из не живущих.
Наша машина уже въезжала на подземную парковку, когда одна из охотниц по имени Клер обратилась ко мне.
- Ты, главное, не нервничай. Как зайдете в кабинет, встанешь за Шейном и Конрадом у правой стены. Твой отец дал четкие указания, чтобы ты все слышала и видела, но сама была вне поля зрения, — говоря все это, она проверяла магазин пистолета.
- Я думала, мы не берем оружие на дипломатические переговоры.
Я смотрела на Клер, которая дерзко ухмылялась, пряча пистолет в кобуру на поясе, которую скрывала повязанная на талии спортивная кофта.
- Он тоже так думает.
Мне даже не были нужны разъяснения, о ком идет речь. Я внимательно присмотрелась к охотнице, которой на вид было не больше тридцати. В глазах сверкал веселый огонек, который так и кричал: «Дайте мне только шанс запустить пару пуль в чертовых вампиров и меня не остановить». Наверное, я смогла бы с ней подружиться, не смотря на разницу в возрасте.
— Значит, не будем его в этом разубеждать
- А ты смекаешь, девчонка, – весело подмигнула Клер, открыла дверцу машины и вышла, а я следом за ней.
- А то, - тихонько пробормотала про себя так тихо, что не уверена, что слышала ли меня Клер.
Вся наша делегация направилась к лифту, возле которого нас уже ждали некоторые другие охотники, в числе которых был мой отец. Я была очень рада, что отец не особо обращал на меня внимания и продолжал раздавать указания своим подчинённым. Не хотелось, чтобы ко мне было особое отношение только потому, что мой папочка «начальник». Отец тоже это понимал и уважал, потому никогда особо не выделял. Когда все получили распоряжения, я направилась вместе с Шейном, Конрадом и Клер к одному из лифтов. Клер нажала кнопку последнего этажа. Из общих указаний я поняла, что в кабинет к дьяволу зайдут лишь восемь охотников, остальные же распределятся по зданию и буду сторожить выходы. Пока лифт поднимался, я завязала волосы в высокий пучок, чтобы они не мешались и не слишком привлекали внимание.