– О, поверьте, они меня и волнуют, пару недель назад ваш охотник стал выслеживать одного из зависимых моего заместителя, и прежде, чем вы начнете говорить о том, что я плохо выполняю свою часть договора, скажу, что старший вампир уже наказан. Ваш охотник буквально вломился в мой клуб и чуть не убил вампира на глазах у многих не посвященных. После такого ваши методы ставятся под вопрос.
– И все же наш охотник хорошо справился, пусть и не гладко. Он устранил цель, и никто из городских не пострадал. Об этом тоже есть в отчетах.
Господин Морте смотрел на моего отца таким свирепым взглядом, что даже некоторые другие охотники поежились и явно порадовались, что гнев вампира обращен не в их сторону.
– Я хочу, чтобы вы разобрались с ведьмами!
– По Эльмарскому договору…
– К черту этот договор, если вы не в состоянии выполнять свою часть соглашения.
Стены и окна задрожали от голоса вампира, усиленного с помощью магии. Запах моря и магнолии стал сильнее, заставив ощутить всю силу древнего монстра. Монстра из плоти и крови, скрывающегося под оболочкой красивого человека. Как же легко забыть, что скрыто внутри, когда смотришь на красивый фасад. За внешностью молодого мужчины, которому не дашь больше двадцати пяти, скрывались тысячелетия.
Теперь в комнате воцарилась тишина. Все смолкло так же быстро, как гром, прогремевший в ночном небе. Я поймала себя на мысли, что рассматривала вампира без капли страха. Обращала внимание на брови, которые почти сходились на переносице из-за того, что он сильно хмурился, и маленькую венку, что пульсировала на виске. Да, у вампиров есть пульс, сердце работает и гоняет кровь, несмотря на то, что она чужая. Пока вампир питается кровью, его тело нормально функционирует, они могут есть, пить и спать. Другой вопрос уже в том: нужно ли им это все? Конечно, нет, они зачастую делают это скорее по привычке. То, что поддерживает в них жизнь – это кровь и магия.
Внезапно тишину прервал голос моего отца.
– Надеюсь, вы это не серьезно, вы же понимаете, чем чревато прекращение нашего сотрудничества?
Сжатые в кулаки, ладони вампира медленно стали расслабляться, как и его нахмуренное, как грозовые тучи, лицо. Внезапно он показался таким усталым, будто весь этот диалог казался ему таким бессмысленным. Конечно, он знал, чем чревато прекращение совместной работы. Тем, что без поддержки сильных вампиров человеческое сопротивление бессильно. У людей не будет ни малейшего шанса, если сильные вампиры не будут сдерживать своих привязанных. Это было мое мнение, которое я не озвучивала за семейным столом, но я была уверена, что многие охотники считали также.
Но, как и у любой монеты, у этой ситуации было две стороны, ведь, если вампиры выйдут из-под контроля, они могут уничтожить почти всех жителей земли, а если они уничтожат людей, очень скоро и сами останутся без пищи, что приведет к взаимному вымиранию. Конечно, кроме вампиров оставались еще очень обширные виды монстров: оборотни, ведьмы и эльфы. Все они хоть и были сильнее обычного человека, а ведьмы и эльфы вдобавок еще и обладали магической силой, но так же, как и человек, подходили в качестве пищи вампиру. Потому вампиры всегда были и остаются для нас главной проблемой и главным оружием.
– Тебе не стоит учить меня, Дариус.
Этот упрек был спокоен, видимо, вампир, и правда, устал. Ленивым жестом руки он указала на бумаги, что отец положил на его стол.
– Я просмотрю их позже, будем считать, что вы отчитались. Теперь свободны, – он задумчиво отвернулся к окну, пока отец нерешительно вставал с кресла, – И, Дариус, я надеюсь, к следующей нашей встрече вопрос с ведьмами будет решен.
Отец посмотрел на него, пока тот разглядывал верхушки соседних зданий, помедлив, все же кивнул и направился к Клер. Сказав ей что-то на ушко, первый вышел из кабинета, а остальные как по команде направились за ним. Я уже начала поворачиваться в сторону выхода, как заметила, что плечи господина Морте напряглись, он резко обернулся и посмотрел… в мою сторону! Я застыла на пару секунд, глядя прямо в его глаза. Мне не хотелось прерывать этот зрительный контакт, но и стоять как истукан тоже, потому ноги уже сами понесли меня к выходу. Однако глаза вампира изучали меня и даже, кажется, узнавали, хотя мы с ним и не были знакомы. Сердце так колотилось, но при этом умудрялось пропускать удары, а в голове крутились воспоминания о моих снах. Интересно, а ему снилось что-то подобное? Или он отказался от сна? Знает ли он, кто я, и почему из всех присутствующих смотрит только на меня?