— Повелитель, они выдвигают стрелков! — прокричал сверху Гуамоко.
Действительно, противник выдвинул вперёд несколько сотен человек с охотничьими самострелами.
— Во идиоты, — Урфин покрутил пальцем у виска, — хотя… , — внезапно в его голову пришла мысль о том, что факелы зажгли для того, чтобы пускать огненные стрелы.
И действительно, факельщики стояли в одном строю со стрелками, что подтверждало догадку Потрясателя Вселенной. А это значит, что необходимо внести небольшие коррективы в ход сражения.
— Генерал, командуйте атаку для центральной баталии! Их цель — стрелки! Броском — вперёд! Скорость максимальная! Не отвлекаться ни на что другое! Бить только стрелков! Любой ценой вывести их из игры!
— Есть, сэр! — браво рявкнул генерал и начал орать команды подчинённым, — Реллем, броском вперёд! Рви стрелков на куски! Не дай сделать ни одного залпа!
— Понял! — полицейский оглядел свой отряд, — за мной, ребята! Убьём всех, кто стреляет!
Три десятка ушастых коряг с рёвом и гиканьем бросились в атаку. Лёгкие, гибкие, голенастые фигуры скакали, словно огромные кузнечики. Следом, гулко топая солидным мерным аллюром, мчались дуболомы, подбадриваемые командами капралов. Старшим над атакующей баталией был Бефар, который яростно рычал, размахивая тяжёлой саблей.
Версия с горящими стрелами подтвердилась — мигуны действительно готовились к огненному залпу.
— Повелитель, они тащат какую-то трубу! — прокричал барражирующий филин.
Действительно, ряды стрелков расступились и мигуны выкатили какую-то странную большую трубу на колёсах. Внезапно из трубы вырвался сноп пламени, а затем раздался чудовищный грохот, словно грянул гром. По бегущим в атаку корягам словно прошёлся невидимый стальной ураган — вместе с фонтанами щепы полетели оторванные руки, ноги, головы. Треть полицейских смело одним ударом.
* * *
Урфин Джюс сразу же понял, что это такое. Гингема рассказывала ему о людях за Кругосветными горами, которые умеют убивать с помощью железных труб, плюющихся огнём и сталью. Последние сто лет колдунья усиленно сопротивлялась засилью пришельцев из Старого Света. Однако, это было не первая волна пришельцев. Много веков назад на старом континенте люди, объявившие Крест своим богом, стали уничтожать всех, кто владеет магией. Тогда много шаманов, волшебников, колдунов отправились на север Старого мира, а оттуда их драккары потянулись в Новый Свет. И уже здесь они, в большинстве своём, попадали под влияние Пакнира, который заманивал их в Магиланд, а затем бросал в бой на полчища Тора. А теперь те, чей бог это Крест — сами пришли в этот мир. Железные и медные трубы пришельцев безжалостно уничтожали краснокожих людей. Гингема пыталась помогать аборигенам, обучала магии их шаманов, однако против пушек и ружей (как называлось оружие пришельцев) её колдунство было слабовато. Вот тогда Старая Хрычовка и решила сконцентрироваться на применении оружия массового поражения. Однако, пришельцы послали Убивающую Фею, и колдуньи не стало. А затем фея грохнула Бастинду… И вот теперь эта кровавая юная леди притащила с собой какого-то вояку, а вместе с ним и пушку. Теперь становилось понятно, как погибли взвода́ Ватиса и Ельведа — их расстреляли из этой трубы.
* * *
Потрясатель Вселенной понял, что будет дальше — ещё два выстрела, и отряд Реллея будет уничтожен. Успеют ли дуболомы Бефара добежать до пушки раньше, чем она перебьёт их всех — неизвестно. А если к этому прибавить огненные стрелы, да плюс ещё и Штальхолцфаллера, то получилось, что цена победы может составить пол армии, если не больше. Нет, такую цену он платить не собирался. Особенно учитывая наличие Стеллы и Виллины, которые пока молчали, но вполне могли и вмешаться в ситуацию.
— Генерал, прекратить атаку! Командуйте отступление! — видя совершенно недоумённый взгляд Лана Пирота, Урфин добавил, — нет смысла нести ненужные потери. Займём оборону в Изумрудном Городе. А когда они устанут — выйдем и вырежем их, как скотину.
— Повелитель! Из леса выходят люди! Много! — проорал дурниной Гуамоко.