И в этой ситуации король Ментахо ничего не мог поделать. Он не мог послать в пылающий тыл даже ни одной дюжины драконов, ибо это было чревато тем, что маршал прорвёт фронт и на его направлении.
А вот маршал Хорал был готов к подобному развитию событий. И именно на этот случай он держал скрытно развёрнутый резерв в виде кавалерийского и орочьего полков. И именно эти полки сей сейчас и направлялись на западный фронт, дабы развить достигнутый там успех.
* * *
Там, где прошли отряды принца Балина, до самого горизонта тянулись дымы пожарищ. Среди сожжённых поселений и ферм рудокопов валялись изуродованные трупы и обглоданные человеческие кости. Следом за гномами шло войско полковника Табала. Могучий каббар вёл свою рать в Слепую Падь — посёлок рудокопов-металлургов, который должен был стать основной базой, а также плацдармом для дальнейшей экспансии Тёмной Армии на земли семи королей.
К Городу Семи Владык сейчас стягивались основные силы кавалерии, но не все, так как несколько отрядов на шестилапых совместно с пехотой выдвинулись на перехват гномьих банд.
Король Барбедо намерен был любой ценой не допустить прорыва противника к поселку металлургов и, собрав четыре сотни шестилаповой кавалерии, решил дать сражение.
Драконьи всадники, идя на бреющем полёте, застигли противника на марше. Удар шести десятков ящеров был страшен. Драконы, расправив крылья, врубились в походные колонны тёмных и буквально выкосили половину их войска. Огромные страшные монстры, словно летающие тараны, смели не успевших развернуться в боевые порядки орков. Могучие кожистые крылья ящеров, прошли через войско полковника Табала, словно гигантские косы — сбивая с ног и переламывая кости всем, кто попал под их удар. Всадники вонзали в орков и наёмников свои пики, а также забрасывали их тяжёлыми дротиками.
Казалось, что половина тёмного войска выкошена одним ударом. Однако, большинство из тех, кто валялся на земле, упали на неё сами, спасаясь от воздушного налёта. Но тем не менее, более двух сотен бойцов было убито либо изувечено. А пока драконы набирали высоту для следующей атаки, полковник Табал успел перестроить своё войско.
Теперь хораловцы выстроились в круг, и ощетинились упёртыми в грунт тяжёлыми пиками. И вот теперь, таранный удар на бреющем полёте стал смертельно опасным даже для ящеров, не говоря уже об их наездниках. Таким образом, всё что оставалось Всадникам, это обстреливать тёмных из луков и забрасывать дротиками, пытаясь нарушить, тем самым их боевой порядок, а также отвлечь противника от предстоящей атаки кавалерии.
Вот только ни с первой, ни со второй задачей благородные наездники короля Барбедо не справились. Шесть десятков луков, даже сконцентрировав огонь на участке атаки кавалерии, не в состоянии были нарушить боевые порядки более чем двухтысячного войска противника. А огромная туча пыли поднятая шестилапыми, прекрасно извещала полковника Табала об их приближении.
Земля гудела от тяжёлого аллюра шестилапых, и вскоре среди клубов пыли стали отчётливо видны скачущие в атаку могучие звери, на чьих спинах восседали грозные всадники в железной броне. Однако, нанести таранный удара у кавалерии не вышло ввиду абсолютной готовности противника к отражению атаки. Тогда кавалеристы решили пройти вдоль построения противника, и обстрелять его из луков.
Загудели сотни тетив, и сотни стрел вспороли воздух. Луки орков были гораздо дальнобойнее, и поэтому они удалили первыми. Да не просто ударили, а открыли шквальный огонь.
Основными доспехами кавалериста были: куртка и штаны из шкуры шестилапого, обшитые железными пластинами в виде чешуи, шляпообразный стальной шлем и щит. Вообще, подобная броня защищала практически от всего, однако стрела с железным наконечником, выпущенная из орочьего лука, с убойного расстояния пробивала даже шкуру шестилапого. Таким образом, попадание в зазор между пластинами, либо вообще в неприкрытую железной чешуёй часть, было чревато последствиями. Именно поэтому кавалеристы потянулись за притороченными к сёдлам щитам. Ну, а тут уже ни о какой стрельбе из лука и речи быть не может. И всё, что осталось кавалерии, это просто продефилировать мимо боевых порядков противника.