ОАСМ не собиралась вмешиваться в ситуацию до тех пор, пока какая-нибудь из сторон не начнёт одерживать верх. Пока, ситуация складывалась в пользу мятежников, однако, Чарли Блек не торопился с выводами, так как, по его мнению, Урфин вполне способен на всевозможные сюрпризы. Да и вскрытая переброска резервов тоже наводила на размышления — особенно в плане последней группы, состоящей из людей. Это совсем не проходило на то, что у Узурпатора кончились дуболомы, и он бросает в топку последние резервы. Да и под какие такие задачи перебрасывалась эта группа — ведь дуболомы в любом случае предпочтительнее, особенно если они дошли до уровня управления кораблём. В общем, с этой группой дело ясное, что дело тёмное. Одно было ясно совершенно точно — это группа совсем непростая.
Блек размышлял об этой таинственной группе, опираясь на свой собственный опыт. И те ассоциации, из его прошлой жизни, что приходили ему на ум, совсем его не радовали. Старый морпех на собственном опыте знал, на что способна небольшая, но хорошо подготовленная группа бойцов. Ему самому в составе таких групп доводилось менять политику целых государств. А что если и Урфин пошёл по тому же пути? Да хотя, какое там «если»? После разгрома под Изумрудным Городом и потери ДА Джюс именно по этому пути и пошёл. Вот только где он набрал таких людей? Видимо, раззява Прем Кокус очень сильно недооценил как самого Урфина, так и его сторонников. А это могло означать только одно — прежде чем создать ДА, Джюс создал и подготовил тайную повстанческую и скорее всего сепаратистскую организацию, а вот дуболомы появились уже потом. И возможно, что появились благодаря какой-нибудь пакнировской силе, решившей вступить в игру, либо Урфину помог какой-нибудь гингемовский артефакт. А когда Урфин пошёл завоёвывать Изумрудный Город, сепаратисты (как последний резерв) остались в Блюланде. Прем Кокус, надо отдать ему должное, всё-таки смог накрыть большую часть сепаратистов, но не всех — какая-то небольшая кучка избежала ареста. Теперь становились совершенно понятны дальнейшие события — спасшийся бегством Урфин Джюс соединился с остатками своей группы, после чего с помощью рудокоповского дракона они напали на рудник и освободили основную группу сепаратистов. Ну а далее, в дело вступила эта самая тайная сила, помноженная на хорошо подготовленную группу боевиков.
* * *
Ладно, дружище, оставим Чарли Блека размышлять над обстановкой — пусть скрипит мозгами. А мы пока поглядим, что там у нас в Марраностане…
А во горном да в Марраностане, да во стольном граде Лубаке, вышел на центральный рынок первосвященник Краг. Вышел, да и молвил человеческим голосом да таковы слова — «ой ты гой яси, народ православный! Да ниспослала Богородица благодать на мир крещёный».
Ладно-ладно, ну в общем завалился Краг на ихний майдан и давай блажить дурниной:
— Верние, вам гавару слов божьий! Агон, да будэт вещным тэпло иво, сказаль — завтре прилэтит балшой псиса и привэзот нам Вэликий Урфинэ! Я сказаль!
Ну в общем, дружище, ты понимаешь что после таких зихеров со стороны служителя культа верные выпали в осадок, ибо приближалась кульминация — либо завтра, реально, нарисуется аватар бога Огня, либо его святейшество окажется пиз… гм… балаболом в общем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну мы с тобой знаем, что Краг совсем не фуфло толкал, а всего лишь озвучивал переданную ему от высших сил (а лице Бревнюка) информацию. Ну, а назавтра — наступило завтра…
Практически весь город собрался возле Дарульмана. Первосвященник Краг, облачённый в парадные одеяния, вместе с другими жрецами возжигал священные факелы и голосил ритуальные песнопения, призывающие Огонь.
Князь Торм в парадной барсовой шкуре поверх кольчуги влез на большой камень. С этого возвышения, укрывшись от подданных за периметром волосатых щитов Харандоя, его светлость изволили зырить на толпу с видом триумфатора (естественно, князь тоже знал о том, что Урфин действительно прилетит). Помимо гвардии, здесь присутствовали и 1-й Лубакский, и 4-й Штурмовой полки. Вот только штурмовики (как регулярная часть) на данном мероприятии занимались охраной общественного порядка, а лубакцы (будучи не очень лояльными режиму ополченцами) просто смешались с толпой.
Закованные в железо пластуны тоже ожидали прибытия начальства. Рядовому Рёхе выпала честь держать зачехлённое (пока) знамя. Остальные бойцы, оперевшись на щиты, с любопытством разглядывали толпу марранов. А закованные в сияющие латы Шед и Большой Марк, словно две стальные башни, что-то увлечённо обсуждали.