Вандалы вырезали на них имена, инициалы, даты, изображения сердечек и даже несколько свастик. Кто-то из вандалов, должно быть, подковырнул их, чтобы повредить верхние участки. Рядом с вершиной наклоненного столба кто-то оставил охотничий нож, воткнув тот в обугленную древесину крыла птицы.
На другом столбе на уровне глаз была прибита металлическая табличка, погнутая и ржавая. На ней было написано: "ВЪЕЗД ЗАПРЕЩЕН. ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ".
- Почему здесь такое предостережение. Им что, не нужны клиенты? - спросила Вивиан.
- Сейчас это место закрыто, - объяснила Хелен и свернула на дорогу. Когда машина подпрыгнула на ухабе, ноги Финли пропали из видимости. Абилин услышала несколько ударов по крыше и решила, что та, должно быть, кувыркнулась назад. Однако ноги девушки скоро снова появились перед стеклом.
- Надеюсь, Финли это сняла, - сказала она. - У нас будут интересные кадры.
- Крутящиеся верхушки деревьев? - спросила Кора.
- Некоторые из этих ветвей висят ужасно низко, обеспокоенно заметила Хелен.
- Да, если Финли пострадает, здесь есть кому оказать ей медицинскую помощь? - спросила Вивиан.
- Вряд ли, - сказала ей Кора. - Это не кемпинг.
- Точно. Это какое-то заброшенное место, куда въезд запрещен. Как давно оно заброшено?
- Насколько я знаю, около двенадцати лет, - сказала Хелен.
- О, отлично. Очаровательно. Мы едем в жопу мира.
- В этом вся и прелесть, - сказала Хелен.
- Зная тебя, ты специально искала место, где водятся привидения.
- Думаю, мы скоро это узнаем.
В этот момент дорога выровнялась. Машина взобралась на пригорок, и они смогли обозреть долину. Абилин немного наклонилась вправо. Вдалеке, обрамленный с двух сторон розовыми гольфами Финли, возвышался домик.
Вивиан наклонилась к ней, соприкоснувшись с плечом подруги.
- Восхитительно, - пробормотала она.
- Замечательно, да? - Хелен говорила так воодушевленно, словно домик оправдал ее лучшие ожидания.
- Что это было за место? - спросила Кора.
- Что-то вроде курорта, - сказала Хелен.
- Курорт с привидениями, - кивнула Вивиан, скептически обозревая старый дом.
- Он славился своими горячими источниками. И кухней. Зимой сюда приезжали кататься на лыжах. В сезон охоты это был охотничий домик. В остальное время люди приезжали сюда для отдыха, рыбалки и тому подобного. Место было довольно популярным во время своего расцвета.
- Сейчас оно выглядит как дерьмо, - сказала Кора.
Финли просунула кулак между ног и ударила по ветровому стеклу.
- Останови машину.
Когда машина остановилась, Абилин распахнула дверь и выбралась наружу с облегчением разминая ноги после долгой дороги. Она потянулась, отлепила влажную блузку со спины и глубоко вдохнула, наслаждаясь лесными ароматами.
Если бы не эта чертова хибара, - подумала она, - здесь действительно было бы замечательно.
Немного жарковато, но...
Финли спрыгнула с крыши и приземлился рядом с ней.
- Потрясающее местечко, - сказала она, наводя камеру на домик.
- Я бы с тобой поспорила. Особенно насчет той развалюхи.
- Да ладно тебе.
Остальные тоже вылезли из машины, зачарованно уставившись на домик.
Это было массивное двухэтажное строение со стенами из серого камня, как у замка, и крутой крышей, которая провисла ближе к центру и вряд ли переживет следующую зиму.
Часть крыши крыльца уже провалилась внутрь. Ветка дерева, находившегося у северного угла дома, и похожая на руку великана с распростертыми пальцами, проломила крышу и нависала над крыльцом.
Несколько окон домика наверху были закрыты ставнями. Большинство ставен, однако, были открытыми, болтались криво на петлях или вообще отсутствовали. И половина окон, которые Абилин могла видеть, были разбиты.
Входная дверь домика была призывно распахнута.
- Нас, должно быть, уже ожидают, - сказал Абилин.
- Давай, Хикок, мы с тобой пойдем вперед. Осмотримся, и снимем, как подъезжают остальные. - Финли направилась к домику.
Абилин присоединилась к ней. Ветки и листья хрустели под их ботинками.
Хотя дорога была завалена хворостом и павшей листвой, Абилин смогла разглядеть сквозь них участки серого, потрескавшегося асфальта. В расщелинах росли сорняки и даже несколько ростков деревьев.
Она позвала подругу, указывая на сломанный росток.
- Глянь сюда.
- И что?
Она присела над ним.
- Здесь кто-то побывал. И недавно. Листья еще зеленые. - Она потрогала маленький листик. На ощупь тот был увядший, но не сухой. - Готова поспорить, что его сломали не больше недели назад.