- Если тебя это так беспокоит, - сказал Финли, - набери сто фунтов.
- Я думала об этом.
- Ты шутишь? - воскликнула Абилин.
- А как же твоя карьера? - спросила Кора.
- Эй, она могла бы рекламировать палатки. Или чехлы для танка.
- Если ты думаешь, что у тебя сейчас проблемы, - сказала Хелен, - просто попробуй стать толстой. - Бросив взгляд на Финли, она добавила: - Тебе будет тогда не до смеха. Парни будут смотреть на тебя, как на второй сорт.
- Боже, - сказала Финли, - я ничего не имела в виду.
- Да. Никто не считает полных девушек вторым сортом.
- По крайней мере, у тебя есть муж, Хелен.
- Да, Вив, конечно, есть. И он никогда не разочаровывает меня. Я только и слышу о том, какая я толстая и отвратительная. Если бы я выглядела как ты... Я была бы самым счастливым человеком на свете.
- Я сомневаюсь в этом.
- Кто-нибудь когда-нибудь называл тебя Жиробасиной? Ты бы хотела иметь мужа, который не хочет выходить с тобой куда-либо, потому что ему стыдно показаться с тобой? - голос Хелен начал дрожать. - Как тебе понравится муж, который даже не хочет спать с тобой в одной постели, потому что говорит, что ты можешь во сне перевернуться и раздавить его?
- Господи Иисусе Христе, - пробормотала Финли.
Абилин стало жаль подругу.
- Фрэнк действительно так себя ведет? - спросила Вивиан.
- Ублюдок, - сказала Кора.
Хелен начала всхлипывать и заикаться:
- Он... он говорит... говорит, что я мерзкая.
- Это он отвратителен, - зло сказала Кора. - Почему же этот ублюдок женился на тебе, если он так считает?
- Я не знаю. Я не была такой... грузной, когда мы начали встречаться.
- Ты никогда не была стройной, - напомнила Финли.
- Но я стала больше. После того, как мы поженились. Если хочешь знать правду, я думаю, что его... в основном интересовали мои деньги.
- Ты думаешь, он женился на тебе из-за твоего наследства? - спросила Абилин.
Хелен кивнула, фыркнула и вытерла нос.
- Он просто... притворялся, что любит меня.
- Ты не знаешь этого наверняка, - сказала Вивиан.
- Нет. Но... он не любит меня. Больше не любит. Наверное, никогда не любил. Если бы он любил меня, это не должно было иметь никакого значения, когда я... прибавила в весе. Я думаю, он просто устал притворяться. Он мычит на меня. Как будто я корова.
- Ублюдок, - снова выругалась Кора.
- Ты должна его бросить, - решительно заявила Финли.
- О, конечно.
- Я серьезно.
- Да, - сказала Кора, - если бы кто-то так обращался со мной...
- Я не хочу... быть одна.
- Есть другие мужчины, - сказала ей Абилин.
- О, конечно. Но не для тех, кто выглядит как я.
Абилин протянула руку и потрепала ее по плечу.
- Эй, полно нормальных парней. Не все они гады.
- Только девяносто процентов из них, - констатировала Вивиан.
- Это не такие уж плохие шансы, - сказала Абилин. - Это значит, что сто из тысячи - нормальные.
- Я никогда никого не найду, - пробормотала Хелен, - лучше уж Фрэнк, чем никого.
- Хорошие парни есть, - повторила Абилин. - Все, что тебе нужно сделать, это найти подходящего.
- Да, - сказала Финли. - Помнишь, как его там? Поэта?
- Максвелла?
- Точно, Максвелл Чаррон.
- Макс, - Кора задумчиво улыбнулась. - Интересно, чем он сейчас занимается.
- Он наверняка даже не помнит меня, - сказала Хелен.
- Это смешно, - махнула рукой Абилин. - Вы были влюблены друг в друга. Он точно тебя помнит.
- Он бросил меня, помнишь?
- Он не бросал тебя. Он перевелся в университет в своем штате, потому что его мать была больна.
- Да, но... он не поддерживал связь.
- Спорим, мы сможем его найти! - воскликнула Кора.
- Что толку.
- Никогда не знаешь. Может, он свободен.
- Неважно, он или нет, - сказала Абилин, - главное, что есть такие парни, как он. Тебе не придется до конца жизни терпеть Фрэнка.
- Я не знаю, - пробормотала Хелен.
- Ты все еще любишь его?
Она кивнула.
- Но я боюсь, что он разочаруется во мне, когда увидит меня такой... расплывшейся.
- Худей, - сказала Финли.
- Думаешь, я не пыталась? Чем больше я стараюсь, тем больше толстею.
- Тогда ты просто недостаточно стараешься, - возразила Финли. - Все, что тебе нужно делать, это меньше есть.
- Конечно. Это же так просто, - съязвила девушка.
- Она права, - кивнула Кора. - Несмотря на все психологические аспекты, все сводится к простому вопросу потребления калорий. Ешь меньше, занимайся спортом, и ты похудеешь.
- Я все это знаю.
- Легче сказать, чем сделать, - вздохнула Абилин.
- Верно, - сказала Хелен, наклонилась вперед и ткнула вилкой в последнюю сосиску, шипящую на сковородке, вытащила ту и направила себе в рот.