Камера медленно кружит вокруг нее, пока она наслаждается тропическим пейзажем. Затем через веранду переходит стройный, красивый мужчина, одетый только в брюки. Он обнимает ее, целует в шею. Голос диктора декламирует: "Мужчины предпочитают рубашки "Типтон".
- Мужчины предпочитают рубашки "Типтон", - говорит Финли.
- А я была бы сейчас рада любой, - пробормотала Хелен. – Главное – сухой. - Она опустилась на свой спальный мешок. – Мое все мокрое.
- Нужно было переодеться, когда у тебя была возможность, - сказала ей Кора.
- Не помогло бы, - сказала Абилин. – Я пока взбиралась сюда, вся пропотела.
Вивиан покачала головой в унынии.
- Мы могли бы сейчас находиться в номере мотеля с кондиционером.
- Завтра вечером мы будем в нем, - сказала Абилин.
- Если сможем найти ключи.
- Мы найдем их, - сказала Кора и легла на свой спальный мешок.
Финли тоже растянулась на своем.
- Давайте все спать, детишки. Чем быстрее мы заснем, тем быстрее наступит утро. Может быть, Санта оставит нам под елкой хороший набор ключей от машины.
- Мне все равно, где он их оставит, - сказала Абилин, - лишь бы мы нашли их и уехали отсюда.
Вивиан опустилась рядом с Корой, перевернулась и положила лицо на скрещенные руки.
Абилин уже собиралась лечь, но осталась сидеть, осматриваясь, когда увидела, что Хелен снимает блузку. Бледная кожа Хелен светила в темноте. Она расстелила блузку, купальник и бермуды поверх спального мешка. Затем встала на колени, потянула вниз молнию на боку мешка и с трудом заползла внутрь.
Финли, также наблюдавшая за происходящим, сказала:
- Ты серьезно?
- Ты там сваришься, - добавила Абилин.
- Оставьте ее в покое, - пробормотала Вивиан.
Абилин услышала звук пробежавшего бегунка молнии.
- Может быть, она планирует так сбросить килограммы, - сказала Финли.
- Ха-ха, очень смешно, - раздался приглушенный голос Хелен.
Абилин опустилась на мешок. Поверхность материала была прохладной. Она подсунула руки под голову, ощутив, что пропотевшие волосы еще не просохли. Но большого дискомфорта это не доставляло. Толщина спального мешка сглаживала неровности на земле. Если под ней и были ветки или камни, она их не ощущала. Девушка потянулась и тихонько вздохнула.
Ветки над головой были неподвижны. За ними виднелись кусочки неба и несколько крошечных точек звездного света.
Она закрыла глаза.
Девушка слышала пение птиц, кваканье лягушек и далекий, одинокий крик совы. Насекомые стрекотали и жужжали в траве. Она поняла, что ее не осаждают комары. Уже за это Абилин была благодарна. Пока комары не нападут, можно было не залазить в мешок.
Были и другие звуки. Трепыхания крыльев пролетающих птиц. Шорох листвы. Иногда раздавались тихие удары, которые, по ее предположению, издавали падающие сосновые шишки.
Она не слышала ничего, что напоминало бы о присутствии человека, крадущегося по лесу. Именно эти звуки они и пыталась услышать.
Никто нас здесь не найдет, - сказала она себе.
Утром мы отыщем ключи.
Пожалуйста, пусть мы их отыщем.
Если бы только я была более осторожна, подбирая шорты...
Мысленно Абилин плыла под водой. Потянулась за клетчатыми бермудами.
На этот раз я сделаю все правильно, - подумала она. - Возьму их за резинку на поясе.
Потянувшись вниз через мутную воду, она увидела решетку, закрывающую источник.
О, Боже.
Если ключи упали сквозь прутья решетки...
С такими гнетущими мыслями она с трудом уснула.
* * *
Когда она проснулась утром, Хелен уже не было.
Глава 16
ДЕВУШКИ БЕЛМОРА
Это был их последний год в Белморе.
Был четверг, 30 октября.
Девушки, разбрелись по гостиной своей квартиры, включив телевизор. Абилин, развалившись на диване и положив ноги на журнальный столик, смотрела одиннадцатичасовые новости, которые вела Кэнди Делмар, пока Вивиан возилась с бигуди для волос, Финли изучала телегид, Кора пролистывала главу в учебнике по физиологии, а Хелен ела чипсы тортильи со вкусом начо.
Родителям, - сообщила Канди, - предлагается воспользоваться различными общественными мероприятиями, такими как вечеринки в честь Хэллоуина, проводимые в местных центрах отдыха, которые являются безопасной альтернативой традиционным гуляниям.