- Что?
Они собрались вокруг нее.
В тусклом свете из дверного проема Абилин увидела, что в мутной желтой жидкости в банке плавали головы по меньшей мере полудюжины цыплят. Она мельком увидела их крошечные черные глазки, открытые клювы. Затем быстро отвернулась.
Вивиан простонала.
- Зачем кому-то эти куриные головы? - спросила Кора.
- Закуска? - предположила Финли.
Кора поставила банку на полку. Потом подняла другую и поднесла ее к свету.
- О Боже!
Абилин бросила быстрый взгляд в ее сторону.
То, что плавало внутри бутылки, смотрело на нее.
Глазные яблоки.
- Святое дерьмо, - пробормотала Финли.
- Они, наверное, не человеческие, - прошептала Кора. - Может быть, свиные или...
Грохот ударил по ушам Абилин так, что она подпрыгнула. Они все подпрыгнули. Кора уронила банку. Оглушенная, Абилин ошарашенно смотрела, как теплая жидкость, вплеснувшаяся из банки, стекает по ее лодыжкам. Глазные яблоки рассыпались по земляному полу, как игральные кости.
Дверь сарая с грохотом захлопнулась.
Глава 21
Девушки догадались, что грохот, который напугал их, скорее всего, был оружейным выстрелом. Судя по громкости, Абилин решила, что выстрел был произведен с расстояния всего в несколько футов.
- Все в порядке? - прошептала она.
- Просто отлично, - пробормотала Финли.
- Что это было? - спросила Кора.
- Похоже на выстрел из дробовика, - сказала Вивиан.
- Мы в глубоком дерьме, - подытожила Финли.
Абилин вздрогнула, когда что-то - вероятно, приклад дробовика - ударилось о дверь.
- Какого хрена вы здесь забыли? - раздался высокий скрежещущий голос. Он явно принадлежал пожилому человеку, но Абилин не могла определить, кому - мужчине или женщине.
- Мы ничего не делаем, - ответила Кора. - Мы просто осматриваемся.
- Что вы здесь вынюхиваете?! - Он - или она - снова ударил в дверь. - Я не терплю проныр!
- Мы просим прощения, - крикнула Кора. - Мы не хотели ничего плохого. Мы ищем кое-кого.
- Ну так считайте, что уже нашли кое-кого. Меня!
Абилин медленно повернулась, посмотрев на дверь, и наступила на глаз. Под мягкой подошвой ее мокасина тот захрустел. Она застонала.
- Вы никого не видели сегодня? - спросила Финли.
- Кроме вас? Кого вы ищете?
- Нашу подругу, - ответила Кора. – Ее зовут Хелен.
- Я – не она.
- Ей двадцать пять, - сказала Кора. - Темноволосая, довольно упитанная.
- Толстушка?
- Вы ее видели?
- Здесь – нет.
- А где? Вы ее где-то видели? Вы знаете, где она?
Молчание.
- Я вас выпущу. У меня здесь мой плюющийся свинцом друг, так что выходите без фокусов, а то я вышибу вам внутренности из задницы.
- Ради бога, - прошептала Вивиан, - брось топор, Фин.
- Лучше бы нам всем выйти с пустыми руками, - сказала Кора.
Абилин откинула камень. Тот звякнул об осколки в темноте. Она услышала тихий стук, когда остальные побросали свое оружие.
Дверь широко распахнулась. Абилин прищурилась от яркого света. Сразу за дверью, нацелив дробовик ей в живот, стоял невысокий, худощавый мужчина - или женщина. Абилин так и не смогла определить, кто именно. У него были дикие седые волосы, морщинистое, обветренное лицо и редкие усики. Абилин видела старух с такими же усами, поэтому не спешила определять пол человека.
- Выходи.
Финли подняла руки вверх и шагнула в дверной проем. Абилин сделала то же самое, за ней последовали Вивиан и Кора. Прямо перед сараем они разошлись в стороны, стоя бок о бок и высоко подняв руки.
Быстро пробежав взглядом вокруг, Абилин убедилась, что мужчина – или женщина - здесь один.
И одного психа с оружием достаточно, чтобы перестрелять нас, - подумала она. А человек перед ней действительно выглядел как сумасшедший.
Мочки его (ее) обоих ушей были украшены небольшими пучками ярко-красных и желтых перьев. Не серьги, а рыболовные мормышки. Мушки. Прикрепленные к ушам крошечными крючками. На шее незнакомца болтался кулон из сухой белой кости. Она была похожа на череп грызуна. Кожаный шнурок, на котором он висел, проходил через ушные отверстия черепа. Челюсть отвисла, показывая пасть, усеянную острыми мелкими зубами. Череп упирался в коричневую кожу между краями жилета из сыромятной кожи. Жилет, свободно стянутый парой ремешков, был распахнут на пару дюймов по всей длине, но закрывал грудь. На бедрах незнакомца висели потрепанные обрезанные джинсы, разрезанные по бокам почти до пояса. На поясе джинсов был затянут ремень, на котором висел охотничий нож в широких кожаных ножнах. Нож имел рукоятку в виде оленьего рога. Его лезвие доходило до половины бедра незнакомца.