- Я знаю одно, - сказала Абилин. - Он умнее всех нас и остался от этого в стороне.
* * *
"У вас получилась отличная короткометражка. И пусть вы были ограничены в плане спецэффектов, вам удалось воплотить историю довольно эффектно. Актерский состав был великолепен. Сыграли очень убедительно. Мои благодарности всем участникам. Я желаю актерам успеха на актерском поприще и думаю, что вас ждет большое будущее в кино. Искренне, Дик".
- А!? Что я говорила? - спросила Финли, с усмешкой глядя на письмо.
Абилин усмехнулась.
- Убедительно, да?
- Так и должно было быть, - сказала Кора. - Никто во всем этом чертовом фильме не играл. Вы с Харрисом действительно пылаете друг к другу страстью, Бакстер пытался тебя изнасиловать, а мы, "зомби", всерьез надрали ему задницу.
- Превратили кино в варьете, - сказала Финли. - Надеюсь, Институт оценит это так же, как и автор рассказа.
- Я знаток таких вещей, - кивнула Хелен, - и я думаю, что это было потрясающе. Особенно мой однорукий зомби.
- Ты проделала отличную работу, оттащив Бакстера от меня, - призналась Абилин.
Хелен улыбнулась ей.
- Неплохо для толстухи, да? Да еще и мертвой.
Глава 25
Никто не закричал. Никто не убежал. Никто ничего не сказал и не заплакал.
Девушки стояли и смотрели на тело.
Абилин полагала, что ни для кого из них не стало сюрпризом, что Хелен была убита. Они это подозревали, боялись этого, пытались отрицать все утро, пока искали ее. Они цеплялись за слабые надежды, но знали, что, скорее всего, никогда не найдут ее живой.
Теперь все было кончено. Теперь не было причин питать иллюзий.
Кто-то затащил Хелен в душевую и зарезал ее.
Абилин пришло в голову, что ее должны обуревать страх и паника. Убийца может быть поблизости, может прийти за остальными. Но не чувствовала страха. Она чувствовала лишь усталость, оцепенение и онемение.
Девушка сползла по стене на пол, подтянула колени и обхватила их, смутно осознавая, что белая кошка проскочила мимо, спасаясь бегством, когда Кора и Финли медленно подошли к телу Хелен.
Кора присела и положила руку на шею Хелен. Девушка искала пульс, хотя сомнений в том, что Хелен мертва, быть не могло. Через несколько мгновений она выпрямилась.
Финли, наклонившись, потянулась за ножом.
- Нет, - прошептала Кора. - Не трогай его. Нельзя... ничего трогать. Это место преступления.
Они обе отступили назад, подальше от тела и обернулись.
- Нам лучше уйти отсюда, - сказала Кора. - Кто бы... - Она неожиданно замерла. Монтировка выпала из ее руки и со звоном упала на кафельный пол. Девушка стояла неподвижно, словно застыв. Затем ее плечи опустились, она прижала руки к груди, уткнулась подбородком в скрещенные запястья и задрожала.
Финли обняла ее за плечи.
Повернув голову, Абилин увидела, что Вивиан стоит в оцепенении не моргая, плотно прижав кулаки к бедрам.
Луч фонаря Финли светил возле ног Вивиан. Фонарик Абилин, лежавший на полу рядом с ней, прочертил своим лучом яркую дорожку по полу к Хелен.
Хелен, казалось, наблюдала за ней.
Просто посмотри на меня, Эбби. Посмотри, что со мной случилось.
Хотелось, чтобы она могла это изменить. Спасти ее.
Но теперь было слишком поздно.
Абилин почувствовала, как кто-то гладит ее волосы. Подняв голову, она увидела рядом с собой Вивиан и подняла фонарик. Кора наклонилась, как больная старуха, и подняла оброненную ею монтировку. Финли обняла подругу, и они вместе, пошатываясь, вышли из душевой.
Вивиан взяла Абилин за руку и сжала ее.
Абилин остановилась на пороге и оглянулась. Она не видела тела Хелен в темноте, но не решалась снова осветить его.
- Мы не можем оставить ее здесь одну.
- Ей уже все равно, - пробормотала Вивиан.
- Она... боится душевых.
Вернулась Финли. Ударивший в глаза луч ее фонарика заставил Абилин прищуриться и отвернуться.
- Хелен больше не боится. Теперь ее ничто не может напугать. А вот нам нужно убираться отсюда.
В молчании они вернулись к машине. Казалось, это единственное место, куда можно было пойти. Это была арендованная машина, но она принадлежала им, хоть и временно. Она была загружена их вещами. Она была снаружи ужасного дома. Абилин чувствовала себя в ней как в убежище. Здесь они были в безопасности. Ничто не могло их схватить. И убить. Как Хелен.
Кора села на задний бампер и опустила голову. Абилин сидела рядом с ней и смотрела, как Вивиан ложится на покатый тротуар, и подкладывает руки под голову.
Финли оставалась на ногах. Девушка ходила вокруг машины, мечась, словно тигр в клетке. Затем она остановилась, потянулась в карман шорт и достала упаковку недоеденных сосисок.