- Он не мог подделать падение капли крови, - сказала Кора.
- Довольно странно, - сказала Абилин, - что его кот привел нас к ней. Это точно Амос. Как будто Бэтти послал его к нами... как проводника, или что-то в этом роде.
Кора покачала головой.
- Он учуял кровь, вот и все.
- Чертова тварь, - выругалась Финли.
- Надеюсь, мы не закрыли его там вместе с ней, - заволновалась Вивиан.
- Он выскользнул до того, как мы вышли из душевой, - сказала Кора.
- Ты уверена?
- Я ни в чем не уверена, - пробормотала она. - Хочешь вернуться и проверить?
- Не надо срываться на мне.
- Я думаю, его не было уже там, - сказала Финли. - Я осмотрелась, прежде чем закрыть дверь. Если только он не спрятался...
- Кому вообще есть дело до проклятой кошки?
- Мы беспокоимся не о кошке, - сказала Абилин.
- Ну тогда, о...? - Она внезапно побледнела, остановилась, оглянулась на домик, и, нахмурившись, пошла в сторону шоссе.
Абилин смотрела ей вслед, неуверенно переминая с ноги на ногу.
- Да ладно, девчонки, - простонала Финли. - Кота там точно не было.
- Может, нам стоит вернуться и убедиться, - спросила Кора.
Хелен как-то рассказывала им историю о женщине-кошке. Женщину звали Мэгги, и она жила с кучей кошек в нескольких кварталах от дома, где прошло детство Хелен.
- Она была такой необъятной, что я выглядела по сравнению с ней просто стройняшкой, - объясняла Хелен. – А еще она была настоящей страшилой. А потом она умерла. Ее тело не сразу обнаружили. Ее тело оставалось долгое время в доме со всеми ее кошками. И они не могли выбраться. Когда полицейские наконец вошли в дом, от нее остались одни кости. Кошки обглодали их подчистую, и потому не только не умерли от голода, но и выглядели весьма упитанными. Кроме одного. Одного большого кота нашли мертвым в грудной клетке Мэгги. Очевидно, он заполз туда и задохнулся, подавившись ее сердцем. Он так крепко застрял, что они не смогли его вытащить, и в итоге скелет Мэгги был похоронен с трупом кошки в груди.
Финли сказала, что это чушь. Хелен, ухмыляясь, ответила:
- Чтоб мне сдохнуть, если вру.
И теперь, глядя на подруг, Абилин предполагала, что все, наверное, вспомнили историю о женщине-кошке.
- Может, нам вернуться? - спросила она.
- Мне очень неприятно думать, что она осталась там с кошкой, - сказала Кора.
- Мы можем там столкнуться с убийцей, - предостерегла их Вивиан.
- Его, скорее всего, уже нет поблизости. А даже если и есть, он побоится нападать на нас, если мы будем держаться вместе. У него уже было много шансов сделать это. Он схватил Хелен только потому, что она была одна.
- Должно быть, это был тот парень, - сказала Вивиан. - Боже, нам нужно было вернуться за ключами в тот же вечер.
- Если бы я подобрала шорты со дна за резинку... - пробормотала Абилин.
- Они бы не потерялись, если бы мы уехали, как только заметили его.
- Все было бы хорошо, если бы мы держались вместе, - сказала ей Кора. - Хелен не должна была уходить одна.
- Но она ушла, - пробормотала Абилин. - Она только хотела помочь. - Ее горло сжалось, и на глаза снова навернулись слезы. - Она просто хотела найти ключи.
Вивиан обняла ее.
Финли укоризненно посмотрела на нее, словно осуждая, что она снова начинает разваливаться.
Но дело было не в Абилин.
В ее глазах начал нарастать гнев, пока Кора говорила:
- Может, нам лучше забыть о возвращении. Кота, наверное, нет в...
- К черту долбанного кота, - сказала Финли. - Давайте вернемся и убьем ублюдка, который ее убил.
Подруги уставились на Финли.
Потом переглянулись.
Абилин вытерла глаза.
- Ты шутишь, да?
- Она была одной из нас. Черт, посмотрите, что мы сделали с Уайлдменом после того, как он напал на нее. А ведь он только ударил ее. А тут кто-то убивает Хелен, а мы сбегаем.
- Это другое, - вздохнула Кора.
- Блять, это точно другое дело. Этот парень убил Хелен. Он зарезал ее. Он схватил ее, срезал с нее купальник и устроил ей ад. Вы можете себе представить? Подумайте об этом. Хелен всегда была пугливой, а тот парень воплотил все ее кошмары в той жуткой душевой. Бог знает, что он сделал с ней, прежде чем убить ее. Можете представить, каково это было? И мы просто сбежим?
- И это правильное решение, - сказала Кора. Повернувшись, она пошла в сторону шоссе.
Финли поспешила за ней, Абилин и Вивиан, подав плечами поплелись следом.
- Ты всегда говорила, что риск – благородное дело! – возмущенно прокричала Финли.
- Хелен мертва, идиотка! Это больше не игра. – Кора обернулась, раздраженно посмотрев на нее. - Это не Уайлдмен. Это не Тот-Кого-Нельзя-Называть, когда он притворяется Жнецом. Это реальность. Этот парень - убийца. Ты хочешь найти и убить этого ублюдка? Я тоже. Я бы хотела, чтобы он заплатил за содеянное. Но я не хочу видеть, как тебе вырывают кишки. Или Абилин, или Вивиан. А ты? Мы потеряли Хелен, ради Бога. Мы больше никого не потеряем. Мы уберемся отсюда и пусть копы с ним разбираются.