Город накрыл затяжной ливень. Видимость была практически нулевой, напрягшись и выпрямившись, как по струнке, Каэтана неотрывно уставилась в лобовое стекло автомобиля. Включила дворники на максимальную скорость, но они всё равно не успевали должно срабатывать, отчего дождь нескончаемыми потоками заслонял обзор.
Первый рабочий день – и такая засада! Мало того, что Каэтана не знала местных дорог, с трудом ориентируясь по навигатору, так ещё и непогода усугубляла всё во сто крат. Водители сигналили друг другу, каждый желал оказаться самым хитрым и объехать пробку по обочине, а затем влезть в начало потока, как ни в чём не бывало. Каэтану это изрядно бесило – из-за таких «умников» приходилось стоять дольше, а время неумолимо утекало, как вода сквозь пальцы.
Окончательно потеряв терпение, Каэтана в один из таких моментов поддала газу, не пропустив очередного наглеца, а он, не ожидав, что она так резко вожмёт педаль, не успел среагировать.
Удар, протяжный скрежет пластмассы и металла, треск разбившейся фары.
– Блядь! – прокричала Каэтана, ударив по тормозам. Включив аварийный сигнал, переключила коробку передач на режим паркинга и, не заглушив двигатель, выскочила из автомобиля.
Хлопнув дверью, из чёрного внедорожника навстречу вылетел разъярённый мужчина, которого с трудом удалось рассмотреть из-за ливня и утреннего полумрака.
– Дура! Ты не видела, что я моргал?!
Каэтане на миг показалось, что он разорвёт её прямо здесь. Но внезапно в ней проснулось столько смелости, сколько не было никогда. Взыграло дичайшее чувство несправедливости, и появилось отчаянное желание постоять за себя.
– Сам баран! – прокричала она, подбежав к месту удара, и, нахмурившись, посмотрела на разбитые фары и помятые углы обеих машин. Белая краска её автомобиля местами стесалась, а чёрная – от внедорожника – наоборот, отчётливыми полосами прочертилась по бамперу. – Если ты мигаешь, это ещё не значит, что тебя обязаны пропускать! Или думаешь, едешь по обочине и тебе всё можно?!
Каэтана разъярённо посмотрела на незнакомца, наконец, заметив, что он сильно выше неё и шире раза в два. Она опасливо отшагнула назад, не разрывая зрительного контакта.
– Из-за таких, как ты, и создаются аварийные ситуации. Не пропускаете никого, думая только о себе! – Его ярко-жёлтые глаза блестели в ярком свете фар, и Каэтана вздрогнула, сразу же поняв, что перед ней не человек.
– А знаешь что? – хмыкнула она и демонстративно скрестила руки на груди, храбрясь и не собираясь терпеть оскорбления. – Вызывай дорожный патруль. Пусть рассудят: кто прав, а кто виноват.
На миг между ними повисла тишина.
– Сколько ты хочешь? – сквозь зубы прорычал он.
Дождевая вода дорожками бежала по его напряжённому лицу, застилая широкие брови, тонкие губы, прямой нос, задерживалась в щетине и капала на землю. Каэтана тоже промокла насквозь, волосы хаотично налипли на лицо, но гнев, разыгравшийся в груди, грел лучше любой тёплой одежды или горячего вина.
– Решил откупиться? – оскорблённо фыркнула она. – У вас всё так решается в этом идиотском городе?
– А чем город-то провинился? Я хочу решить проблему быстро и без лишней мороки, – свёл тёмные брови воедино он. – Думаешь, я счастлив стоять под ливнем в такую рань и перегораживать проезд? – Он махнул рукой в сторону дороги, где теперь другим автомобилистам приходилось проезжать по одной полосе вместо двух.
– Нужно раньше было думать, когда лез туда, куда не должен!
– Ты не местная, да? Не видел тебя раньше. – Он принялся осматривать Каэтану так хищно и оценивающе, что ей вмиг стало неуютно. Она обняла себя руками, вздрогнув то ли от холода, то ли от взгляда, забиравшегося прямо под кожу.
– Ты не можешь всех знать, – поморщила нос она.
– Могу, – ядовито хмыкнул он. – Я Вейн Кендалл, при желании поспрашивай обо мне. А ты?..
– Не твоё собачье дело, кто я. Ты испортил мою машину – это единственное, что меня сейчас волнует. А ещё… – Каэтана посмотрела на наручные электронные часы и, мучительно вздохнув, прикрыла на миг веки. – Ещё я опоздала в первый рабочий день. И всё из-за тебя!
– Тогда в твоих же интересах назвать мне сумму, и мы разъедемся. И вот. – Он залез во внутренний карман ветровки из непромокаемого нейлона. – Моя семья владеет лучшей автомастерской в городе. Мы починим тебе машину бесплатно. Я проконтролирую лично.