За это время мне удаётся призвать свет и избавиться от сдавливающей верёвки. Недолго думая, я выхватываю из ножен меч, что носят с собой Световые, и кидаюсь на короля. Свет отражает атаку, схватив лезвие руками, но кончик меча почти упирается ему в лицо.
— Эта сталь безвредна для Световых. И для меня тоже. Сдавайся, Дарклайт! Мой брат обманывает тебя!
— Да неужели?! — Я отпускаю меч и достаю револьвер для Теневых, который припрятал заранее в форме Светового. — Он заряжен пулями из чёрного золота. Они должны убивать Световых, а значит и тебя! — Я наставляю дуло в грудь короля. — Отпусти нас, и тогда, возможно, я оставлю тебя в живых.
Сзади ко мне подходит Лисичка и кладёт ладонь мне на плечо.
— Дарк, не нужно, — шепчет она.
— Он убил Жана! — кричу я.
— Дарк…
— На смерть его отправил Тень, — говорит Свет. — Твой друг лишь узнал правду, которую и скрывает мой брат! Прошу, отдай мне его тень, и ты всё узнаешь. Вспомни то, что ты обещал ему.
«Дарк, пообещай мне две вещи. Ты защитишь Лисичку во что бы это тебе не встало. И ты уйдёшь от господина вместе с ней. Вам двоим здесь не место».
Перед глазами встаёт та самая ночь, когда всё и случилось. Тогда Теневые впервые за много лет решили похитить тень господина. И отправили нас троих: меня, Ворона и Сокола. И если бы я знал, чем всё кончится, то потребовал бы от Ворона объяснений сразу же, а не ждал бы. Но никто не способен видеть будущее.
Тогда Сокол не колебался ни секунды. Он просто схватил меня и сбежал, оставив Ворона одного перед несколькими Световыми и самим королём. Я дрался, пихался и царапался, но ничего не помогало. Я кричал и плакал, когда меч короля вонзился в грудь моего друга, а потом и его голова покатилась по полу.
— Зачем ты бросил его?! — орал я на Сокола. — Мы могли спасти его! Его нужно было спасти!
— Мы бы все погибли! — в глазах Сокола стояла такая же боль. — Это было необходимо! Думаешь, я хотел его бросать?! Я просто сделал то, что должен был!
Но сейчас всё иначе. Я хочу это сделать.
Я нажимаю на курок, следует оглушительный выстрел, и пуля попадает в чёрствое сердце короля. Тот прижимает руку к ранению, из которого вытекает золотистая кровь.
— Диа-Омбра, — говорит король слабым голосом. — Запомни это.
Я хватаю Лисичку за руку и бегу вместе с ней к ближайшей тени. Король ничего больше не говорит, так и стоит на выступе и доживает свои последние минуты. Хотя кто знает, выживет он или нет.
Перед прыжком я оборачиваюсь к королю.
— Не зря эту ночь назвали кровавыми сумерками. Подходящее название.
Мы прыгаем в тень, что отбрасывает выступ, и через секунду оказываемся рядом со знакомым дубом. Эллия падает на землю, рядом с ней кружит её фамильяр, который клубком ложится на шею хозяйки. Я сжимаю в одной руке шар с тенью господина, а в другой — револьвер, пуля которого стала решающей для короля. Или не стала. Во всяком случае, мы выжили благодаря тому выстрелу.
— Эллия, — шепчу я.
— Чего тебе? — буркает та, обнимая Пончика.
— К господину пойду я один. Без тебя.
— Как хочешь, — отмахивается она. — Я вернусь в наше убежище. Буду ждать остальных. И тебя.
— Эллия…
— Да что? Скажешь, что сделал всё правильно? Может и так, но что теперь будет? Можем ли мы доверять господину? И что такого тебе сказал Ворон?
— Я расскажу, как только вернусь.
Лисичка ничего не отвечает и растворяется в тени, оставив меня одного. Я смотрю на шар и задумываюсь, всё ли правильно я делаю. Выбрал ли я ту сторону или ошибся? Ворон велел мне уходить вместе с Лисичкой. Причину сей просьбы он обещал объяснить после задания, на котором его и убили. И Сокол, его лучший друг, так легко бросил его. Я произношу заклинание и вхожу в завесу. Как всегда, меня встречает полнейшая тьма и тишина.
— Господин Тень, — сажусь я на одно колено.
Из темноты вылезает чёрная фигура с ярко-жёлтыми щёлками. Его руки сплетены из множества теней, на концах пальцев длиннющие когти. Теневой шлейф вьётся сзади.
— Дарклайт, — привычным шёпотом говорит Тень. — Подойди ближе.
Я послушно встаю и подхожу к господину, протянув шар с тенью. Его руки осторожно принимают шар и надламывают его, освободив фантома. Не знаю, что я чувствую. То ли облегчение, что справедливость вот-вот наступит. То ли в душе появляется ощущение, что я серьёзно ошибся.
— Ты хорошо мне послужил, Дарклайт. И я тебе благодарен.
Я покорно опускаю голову, говоря, что это я благодарен за его доброту.
— Однако ничто не вечно, Волчонок.
Тут его руки резко хватают мои плечи и кидают прямо в пустошь, туда, где находится он.
— Что вы творите? — не понимаю я.
Теперь господин Тень выглядит иначе. Он представляет собой могучего воина в чёрных доспехах и с жёлтыми глазами безо всякой радужки и зрачков. Его черный плащ состоит из сгустков тьмы, да и глаза сияют непроглядной тьмой.
— Мне жаль, — говорит тот. — Но кто-то должен занять моё место. И ты идеально подходишь.
— О чём вы говорите? Вы же обещали равновесие, справедливость! Вы говорили, что я всё это увижу! Увижу, как ночь будет длиться столько же, сколько и день!
— Дня больше не будет. Как и света. Лишь одна ночь, мрак, темнота. Вечные кровавые сумерки.
— Что?..
«Мой брат обманывает тебя!».
— Ворон… Что такого он узнал?!
— Лишь мои истинные намерения. Но он захотел забрать тебя у меня. А ты с самого рождения был ключом к моему возрождению. Я просто не мог позволить такому случиться.
— Сокол знал это?
— Нет. Он до сих пор думает, что Ворон предал нас, переметнувшись к Свету.
— Ах ты гребанная мразь! — Я бросаюсь на своего бывшего господина, но, по велению его руки, тёмные щупальца окутывают мои руки, лишив меня движения.
— Прощай, Дарклайт. Твоя жертва не будет напрасной.
— Диа-Ом… — кричу я, но мой рот затыкает толстое щупальце.
Диа-Омбра. Истинное имя этого ублюдка. Король всё знал, он пытался остановить меня, пытался помочь. А я слепо доверял его брату. Нужно было послушать Ворона, нужно было бежать, когда была возможность. Но теперь ничего не исправить. Теперь я пленник пустоши, каким раньше был Тень.
Тень уходит, а за ним закрывается и портал. Щупальца пропадают, и я мешком падаю в темноту. Теперь я один здесь, навеки. Иссоропия погрузится в вечную ночь, в вечный кровавый кошмар. И всё из-за меня. Погибнут многие, в том числе и мои товарищи. И Эллия.
Ворон… Неужели его смерть была напрасной? Неужели смерти всех людей напрасны? И всё, что я делал раньше, напрасно.
Я утыкаюсь лицом в колени.
— Прости, Жан… Я не смог выполнить обещание.