— Правда? — удивился я. — Ну, я могу попробовать его достать. Я думал, тебе больше по вкусу сыр и фрукты, но если тебе нравится…
— Нет-нет! — она залилась искренним смехом, который, казалось, грел меня даже больше, чем огонь. — Это такое выражение, — объяснила она. — Бабуля иногда так говорит.
— Ну тогда… — пожал я плечами. — Просто дай мне знать, если захочешь съесть или выпить что-нибудь особенное. Я могу удовлетворить твои потребности.
— В любом случае, как это у тебя получается? — спросила она, откусывая сыр. — Как ты превращаешь кровь в еду?
— Это часть моей силы. Я могу менять части своей сущности.
— Ну и кто же ты такой? — тихо спросила Гвендолин, откусывая ещё кусочек. — Почему твоя кровь красная, не чёрная, как у других жителей ада? Ты упоминал, что не всегда был таким, как сейчас. Лаиш, кем же ты был раньше?
— Это не должно тебя волновать, — сказал я, отводя взгляд. — Прошлого не воротишь.
— Ты говоришь с такой грустью, — мягко сказала она. — Даже тоскливо.
— Да? — Я попытался рассмеяться, но смех вышел грубым и циничным. — Ты просто цепляешься к словам.
— Правда? — задумчиво спросила она. — Не уверена.
Мне не нравится, когда меня загоняют в угол, когда испытываю столько нежных эмоций. Я испытывал только скуку до встречи с ней. Гвендолин ворвалась в мою жизнь и заставила чувствовать. Из-за этого я часто раздражаюсь, особенно когда не могу понять, почему меня так сильно тянет к ней.
— Не беспокойся о моем прошлом, — холодно сказал я. — Я предпочитаю не говорить о нём, но отвечу взаимностью, если ты поведаешь мне секреты. Гвендолин, кому ты хочешь отомстить с помощью магии? Кто он и что он сделал с тобой и дорогими тебе людьми?
Она сразу замкнулась и отодвинулась от меня.
— Не думай об этом — это не твоё дело.
— Как и моё прошлое — не твоё, — коротко ответил я. — А теперь попробуй немного отдохнуть. Завтра нам предстоит долгий путь.
— Значит, мы выдвигаемся завтра? — спокойно спросила она. — Я думала, тебе нужно время восстановить силы.
— Мне достаточно одной ночи отдыха, — ответил я. — Скоро я снова буду в полном расцвете сил. Также утешает и тот факт, что мне принадлежит следующий круг ада.
— Правда? — Её глаза расширились. — Мы зайдем к тебе домой?
Я покачал головой:
— Как уже говорил, моё поместье находится в Аиде. Сначала мы пересечем барьер, а затем войдем в город Дис, который находится примерно в пятистах лигах отсюда.
Гвендолин неловко поежилась.
— По поводу барьера…
— Не беспокойся о нём сейчас, — сказал я. — Мы можем сломать барьер из хижины, но сейчас в этом нет необходимости. Утро вечера мудренее, и завтра мы найдем другой способ выплатить налог на грех. Я не буду прикасаться к тебе, поскольку знаю, что тебе это не нравится.
— Ты знаешь, что это не так, — возразила она. — Просто это… Опасно.
По правде говоря, я согласен с ней. Как демон похоти, я мог просто насладиться ею без каких-либо эмоций. Но её невинность поразила меня, а реакция на прикосновения разрушила все барьеры.
— Без обид. Я понимаю, почему ты хочешь держаться на расстоянии и сохранить невинность. И поэтому… — Собрав силы, я сотворил длинную шелковую ночную рубашку для неё и черные атласные брюки для себя.
— О, спасибо! — Гвендолин поспешно натянула ночную рубашку. Она была темно-зеленого цвета и прекрасно сочеталась с её глазами.
— Я призову тебе подушки, — пообещал я. — Полагаю, сегодня ты спишь у камина, потому что кровать тебе не нравится.
— Я буду спать у камина. — Она вздрогнула. — Однозначно.
— Очень хорошо. — Я призвал подушку, набитую гусиным пухом, и передал ей. — Сладких снов, Гвендолин.
Она прикусила губу — привычка, когда она в чём-то сомневалась.
— Ты, эм, не присоединишься ко мне?
— Я упоминал раньше, что демонам не нужен сон. — Думаю, мне лучше присматривать за тобой с того места, учитывая, что ты хочешь держаться на расстоянии. — Я занял место за столом на сырой деревянной табуретке.
— А… Хорошо. — Странно, она выглядела разочарованной. С чего бы это? В конце концов, это она хочет держать меня на расстоянии вытянутой руки, а я облегчил ей задачу. Почему же она расстроилась?
— Спокойной ночи, Гвендолин, — тихо сказал я, сотворяя ей покрывало. Оно возникло в воздухе и мягко её накрыло. Я надеялся, оно согреет её, поскольку сам не мог позаботиться об этом.
— Спокойной ночи, Лаиш, — прошептала она, закрыла глаза и расслабилась, повернувшись лицом к огню.
Долгое время я наблюдал за игрой света и теней на её очаровательном лице. Я заметил, что она не спала. Но она притворялась, либо для меня, либо для себя. Поэтому просто сидел и смотрел, желая ласкать её, как огонь в камине, желая поцеловать… Обнять… Удовлетворить…