Чёрт, ей нужно было сосредоточиться на работе, ради которой она здесь. И быстро.
— Если бы ты позволил мне прочитать тебя, я бы сама узнала правду.
Проблеск его улыбки согрел её гораздо больше, чем ей было нужно прямо сейчас.
— Хорошая попытка, но прочтение меня убило бы тебя.
Она нахмурилась.
— С каких это пор?
— Всегда. Поверь мне, ты не хочешь этого.
— Возможно, я видела нечто более тёмное, чем то, что у тебя внутри, Кейн.
Он открыл глаза, посмотрел на неё, а затем снова закрыл их.
— Я сомневаюсь в этом, — сказал он, непринужденность в его низком, гортанном тоне была сексуальной, соблазнительной.
— Ты понятия не имеешь, что я видела за эти годы.
— Я знаю, ты никогда не видела магистра вампиров изнутри. Ты попытаешься проникнуть в глубины моей тени и больше никогда оттуда не выйдешь. Одна только утечка энергии убила бы тебя за считанные минуты. Мои секреты, не говоря уже о секретах моей расы, находятся в полной изоляции. Назови это механизмом самозащиты.
— Или назови это удобным предупреждением, чтобы никто не пытался.
Он ухмыльнулся, снова поднося бутылку к губам.
— То есть ты хочешь сказать, что я никогда не смогла бы тебя прочитать? — добавила она.
— Даже если бы ты прошла через блок… а это одно большое «если», я могу гарантировать, что ты бы не выжила.
— Исла выжила.
— Потому что её выживание помогло мне выбраться из того места. В любом случае, она была слишком слаба, чтобы сражаться дальше первой базы.
— Я не такая. И я готова пойти на риск.
Он посмотрел на неё, слегка сузив глаза.
— Ты что, не поняла, что я сказал? Ты положишь эти чувствительные кончики пальцев на любую из точек моего пульса, и я свяжу тебя и заткну рот кляпом раньше, чем ты почувствуешь хотя бы одно биение — ты меня понимаешь?
Она посмотрела в напряжённость его тёмно-синих глаз и поняла, что он имел в виду каждое слово. Она неохотно уступила, вместо того чтобы принять вызов.
— Прекрасно.
Но на этот раз он не отвёл глаз, его пристальный взгляд задержался на ней на пару неловких секунд. К её досаде, она не выдержала и снова первая опустила взгляд.
— Подойди и сядь.
В животе у неё всё перевернулось, она крепче вцепилась в раковину. Она мельком взглянула на него.
— Мне и здесь хорошо.
— Это была не просьба, Кейтлин.
Она встретилась с его неумолимым взглядом. Того факта, что это была директива, было достаточно, чтобы побудить её бросить ему вызов, несмотря на её решение быть уступчивой. Но, скрепя сердцем, она выбрала разумный вариант и пересекла ванную комнату. Её вызывающая жилка искушала её пойти и сесть в дальнем углу ступенек, как можно дальше от него, но она знала, что он только подзовёт её ближе. Вместо этого она села на полпути наверх, посередине, лицом к раковине, избегая интимности чего-либо большего, чем сидеть к нему боком. Поставив ноги на следующую ступеньку вниз, она обхватила руками колени. Она чувствовала спиной тепло пара, ранний утренний ветерок дул в окна. Стук начинающегося дождя раздавался по стеклу и брусчатке снаружи, эхом разносясь по ванной.
— Ты всегда была такой застенчивой?
Она нахмурилась, раздражённая трепетом в своей груди. Она взглянула на него, оглянувшись.
— Я не застенчивая.
— Твой взгляд упал на пол быстрее, чем моё полотенце.
— Может быть, образы тебя обнаженного… это не те образы, которые я хочу запечатлеть в своём сознании.
Она снова посмотрела на окна, повернув к нему затылок. Даже в тусклом свете она боялась, что он увидит, как она покраснела.
— Итак, ты хочешь знать обо мне всё… до тех пор, пока я остаюсь полностью одетым.
Она сосредоточилась на стуке дождя. Сейчас было не время замыкаться в себе. Она должна была превратить эту ситуацию в возможность. Она должна была подумать обо всём, что ей так хотелось узнать о нём. Ей нужно было попытаться поддразнить в разговоре, почему он общался с Джаском Тао, не говоря уже о том, что он знал об убийце её родителей.
Она снова бросила на него взгляд поверх плеча.
— Сколько тебе лет?
— Чуть больше четырехсот.
Её оценки оказались неточны всего на несколько десятилетий — приблизительное время печально известной смерти его родителей было единственным показателем, который у них когда-либо был.