– О господи. – Ужас пронзил меня насквозь.
– Что это такое? – шокированно спросил Эш, отшатнувшись назад.
– Святое. Дерьмо, – произнес Уорик.
Дикие. Одичавшие.
Но не животные.
Внутри клеток находились бывшие охранники. Те, кого я знала по штабу вооруженных сил людей, кто принял таблетки Иштвана из первой партии.
Мое внимание было приковано к мужчинам. Или к тому, что некогда было мужчинами. Сейчас все они походили на бешеных животных. Я и раньше замечала изменения в их состоянии, боялась, что они примут ту сущность фейри, которая содержалась в таблетках.
Мой самый страшный кошмар сбылся.
Двери клеток с лязгом распахнулись. Находившиеся внутри фигуры разом выскочили наружу. Они пригнулись к земле, приготовившись к атаке; в них, видимо, все еще оставалось достаточно человечности, чтобы не встать на четвереньки.
Йоска выступил вперед, возглавляя свою группу. И без того крупный парень выпятил грудь и заколотил в нее, как горилла, собирая вокруг себя десятки звероподобных мужчин.
Он был альфой.
– Йоска? – прохрипел Кейден, рассматривая своего бывшего одноклассника. Затем он перевел взгляд на Сэма, стоявшего немного позади. – Сэм?
Йоска и Сэм повернулись к Кейдену, и усмешка растянула их губы.
Они поняли его.
Воздух пронзил вопль Йоски, отчего по моему позвоночнику пробежали мурашки. Он ухватился рукой за клетку, из которой только что вышел, и с диким ворчанием отломил металлический прут. Взгляд его темных глаз остановился на мне. Узнавая меня. Презирая. Чувства, которые Йоска питал ко мне раньше, в этом состоянии, казалось, только усилились.
Он снова взвыл, подняв в воздух кулак с зажатым в нем металлическим прутом, и созвал свою группу, готовую атаковать. Один за другим, каждый из них выломал прут из клетки, демонстрируя непомерную силу, потрясая своим оружием.
Затем они сделали нечто такое, отчего у меня внутри все сжалось от ужаса. Рассредоточившись, они стали окружать нас, как мы обычно делали на зачистках. Это было методично. Запланированно.
– Черт. – Я отступила назад, чувствуя, как начинаю задыхаться от недостатка кислорода. Мой взгляд метался с Кейдена на Ханну и обратно, и в их глазах застыл тот же страх и понимание. Они тоже это видели. Прежние охранники, казалось, еще сохранили остатки здравого сознания, но их мощь вдвое превышала силу любого фейри, которого я когда-либо видела, а животные инстинкты заставляли убивать. Нет, они были в разы хуже диких зверей.
В реальном мире существовали способы противостоять зачистке, прорвавшись с одной стороны и вырвавшись из круга. Но здесь бежать было некуда. Вырваться на свободу невозможно.
Единственный шанс выжить – отобрать у них оружие и рассредоточиться, как мы сделали в прошлый раз, разделив их на группы. Поскольку Йоска был вожаком стаи, большинство следовали его указаниям. В одиночку они не будут так сильны. А еще стоит выяснить, какую эссенцию фейри они приняли, чтобы знать, кто из них сражается лучше.
Как будто прочитав мои мысли, Йоска заревел, и вся толпа бросилась в нашу сторону, словно мы попали на поле боя. Они двигались так быстро, что мы с нашей человеческой реакцией едва поспевали за ними.
– Мама! – Ханна закричала пронзительно на всю арену. Нора даже не успела обернуться, как Сэм метнул металлический стержень, точно копье.
Зазубренное острие попало в цель, и кровь брызнула на лицо Ребекки. Все случилось так быстро, что Нора не мигая уставилась на Ребекку, не успев ничего осознать. Она открыла рот, чтобы заговорить, но из него потекла кровь.
– Нора! – закричала Ребекка, когда тело Норы наконец-то рухнуло на землю.
– Ма-а-а-ама! – взвыла Ханна, бросившись вперед. Уэсли схватил ее, удерживая на месье, пока она билась в его руках. – Нет! Пусти меня! Мама! – Она всхлипнула и в отчаянии прижалась к Уэсли всем телом.
Когда очередной солдат-монстр бросился на нас, Кейден пронесся мимо Ребекки и, оттолкнув ее в сторону, выдернул прут из тела Норы. Долгие годы тренировок научили его всегда пользоваться предоставленной возможностью.
У нас не было времени принять и оплакать смерть Норы, потому что дикие звери неслись прямо на нас.
Пробившись сквозь гоблинский металл на шее, я обратилась к Уорику и Скорпиону:
– Уберите слабые звенья. Заберите их оружие. Скорп, займитесь задней группой. Мы пойдем за Йоской.
Скорпион кивнул, загородив своим телом Ханну, пока Уэсли пытался поднять ее на ноги. На мгновение я засомневалась, сможет ли она справиться, но Ханна была бойцом до мозга костей. Нас обучили отделять эмоции. Выполнять свой долг. Горевать позже. Киллиан и Рози присоединились к нам.