Ветер завывал между деревьями, ломая ветки и кружась в небе точно ураган. Раскаты грома, молнии сверкали в ясном вечернем небе.
– Ковач! – услышала я крик Уорика, словно он пытался вернуть меня. Ухватиться за то, что осталось от моего здравого рассудка.
Но у меня ничего не осталось.
Я чувствовала лишь гнев.
«Я так сильно люблю тебя, Брекс, – слова моего отца пронеслись в голове. – Нет ничего, что я бы не сделал для тебя. Ты – моя душа».
Фотография моего отца с напряженным выражением лица, стоявшая на столе Иштвана, вдруг обрела смысл. Неужели Иштван хранил ее как жесткую насмешку надо мной? Извращенное напоминание о моем отце? Сколько раз он отпускал ехидные замечания о верности моего отца…
«Знай, что вдруг что-нибудь случится, я всегда буду присматривать за тобой. Сделаю все ради твоей защиты. Твой дядя тоже будет рядом. Мы все защитим тебя».
Мой отец знал. Понимал, кто может прийти за ним.
Не фейри. Иштван.
Гнев волнами накатывал на меня, поглощая и пожирая, тяжесть на шее казалась изнурительной ношей, которая должна была держать меня в узде. Хотя теперь гоблинский металл не имел значения. Обычная безделушка. Украшение.
Я сомкнула пальцы на ошейнике. Мышцы напряглись, когда я дернула за него. Металл заскрежетал.
– Что ты делаешь? – Иштван отпрянул назад, задержав дыхание.
Я зарычала от напряжения и потянула сильнее. Ошейник треснул и со звоном упал на землю. Генерал вскрикнул и отступил еще дальше.
Ветер трепал мои волосы, молнии сверкали в небе, целуя верхушки деревьев. Я боялась этой силы, этой магии, которую чувствовала внутри себя долгое время. Я сторонилась ее, потому что боялась полностью принять это. Испытать пределы своей магии.
Вот что сотворили темный друид и Светлая королева. Не хорошее, не плохое – серое.
Я больше не боялась.
Ограничений не было.
Я была всем и ничем одновременно. И никто в мире – ни в настоящем, ни в прошлом – не похож на меня. Я была рождена на войне, сотворена магией, рождена королевой и зачата от проклятия.
Я ходила по грани между жизнью и смертью.
Забирала жизнь и отдавала ее.
Я была Серой.
Призраки вняли зову своей королевы, готовые к бою и защите. Нектар в руке обжигал мои нервы. Высший кайф переполнял меня. Сила поглощала и разъедала. Каждая некогда разбитая частичка внутри срасталась, противостоя пламени, никогда не прогибаясь перед другими.
Я посмотрела на Иштвана. Он широко распахнул глаза от ужаса. Его страх ощущался на моем языке как сладкая конфета.
Он убил моего отца.
Не дал мне даже шанса попрощаться с ним.
Он забрал у меня Андриса.
Чувство предательство, горе и гнев распирали мою грудь изнутри. Иштван уничтожил лучшую часть меня. Забрал мою семью, безопасность, дом… любовь. Линг, Мэддокс, Нора, Альберт, Зуз – он отнял их всех своей рукой или моей силой. Столько смертей, пыток и боли… и во всем виноват он. Он заставил меня стать тем существом, перед которым сейчас дрожал.
Вся боль и несчастья, от которых я так долго отмахивалась, выплеснулись наружу. Я вновь переживала каждую смерть и потерю, эмоции пронзали меня так сильно, что внутренности скручивались, как будто они превращались в тлеющие угли.
– Ковач! – Голос Уорика вторгся в мое сознание, что только больше разозлило меня. Закрывшись от него, я услышала крики и вопли тех, кому причинили страдания. Один из них мог принадлежать Элизе или Микелю… или кому-то еще, кто умер из-за Иштвана.
Рядом с Маркосом ударила молния, а ветер завыл громче.
– Брексли, нет! – раздался еще один голос, и сгорбленная фигура Тэда показалась в поле моего зрения. Не обращая на него внимания, отбросив все барьеры, я вобрала силу нектара.
Он хлынул внутрь меня, наполняя такой силой, что время перестало существовать. Белый свет вырвался из меня, и призраки тут же исполнили приказ, который мне не пришлось произносить вслух.
Атаковать. Убивать.
Они действовали быстро, мои невидимые солдаты пожинали души, упиваясь истошными и испуганными криками жертв, уничтоженных невидимыми руками.
Очередная молния ударила в землю, оставив после себя обугленные следы. Энергия вырвалась из моего тела, подобно кинжалам, направляясь к Иштвану, ко всему, что попадалось на пути. Нектар испепелял меня изнутри, прожигая себе путь через каждую вену и мышцу и выжигая то, что осталось от моей боли.
Он опалял.
Он разрушал.
И это было потрясающее ощущение.
– Брексли, прекрати! – Тэд встал перед Иштваном и Саймоном, подняв руки вверх, и начал произносить заклинание. Но моя магия врезалась в него прежде, чем я успела остановиться. Я наблюдала, как она пронзила старика, будто бы он сам направил ее на себя, приняв основную часть моей магии, чтобы она не попала в Иштвана и Саймона. Сила подбросила его в воздух, точно куклу, и повалила обратно в грязь. Его тело распласталось на земле; двадцать лет назад моя мать сотворила с ним то же самое, когда скрутила его с помощью черной магии.