Иштван снова повернулся ко мне. В его глазах плясало самодовольство.
Боль пронзила руку, и я повернула голову к плечу.
Доктор Карл стоял там с шприцом и вводил какую-то жидкость.
Волна сонливости почти мгновенно накатила на меня, и я начала заваливаться вперед, потащив за собой охранников, которые пытались удержать меня на ногах. Огонь внутри меня потух, будто на меня вылили ведро с водой.
Я старалась держать веки открытыми, но мышцы ослабли, а перед глазами все помутнело.
– Я всегда на десять шагов впереди, Брексли. – Иштван одернул манжеты. – Всегда.
Что бы ни вколол мне доктор Карл, я не могла уснуть, но находилась в состоянии овоща, едва цепляясь за реальность. Я ничего не понимала. Мысли надолго не удерживались в голове, словно пыль улетучиваясь в никуда. В забытье.
Смутное воспоминание о том, как меня вывели из главной комнаты и привели в небольшую лабораторию, заполненную медицинским оборудованием, все еще оставалось где-то на подкорке сознания. Я помнила, как меня привязывали ремнями, запястья и лодыжки пристегивали наручниками к каталке, а потом кололи иголками.
Я не знала, сколько пробыла здесь, – несколько минут или, может быть, дней. Я была в трансе, наблюдая за красной жидкостью, которая вытекала из моей руки через трубку и наполняла пакет кровью. Доктор Карл уже несколько раз менял пакет. В голове промелькнула мимолетная мысль, что забирать сколько крови за раз – ненормально. Никто бы не выжил при такой кровопотери. Мне стало грустно. Я хотела сохранить свою кровь. Она была моей.
– Как дела? – Знакомый голос вывел меня из небытия. Иштван вошел в комнату, обращаясь к доктору.
Доктор Карл оторвал голову от микроскопа, в который смотрел, и нахмурил седые брови.
– Это поразительно. Совершенно невозможно. – Он покачал головой. – Но я проверил их обоих несколько раз, чтобы убедиться.
– В чем?
– Чем больше я беру, тем активнее ее организм защищается, восполняя потери быстрее, чем я способен его истощить. Антитела зашкаливают, но каждый раз, когда они повышаются, она становится только сильнее. – Он протянул ко мне руку. – Мне уже четыре раза приходилось незаметно вводить ей успокоительное. Ее тело исцеляет само себя, выжигая лекарство.
Иштван высморкался.
– Нам пришлось усыпить его более дюжины раз.
Его.
Уорика.
– Кровь, которую вы доставили в последний раз… Она такая же, как ее… снова. – Голос доктора Карла прозвучал немного истерично. – И независимо от того, сколько я беру, уровень лейкоцитов остается неизменным. Ровным. Это так странно. – Он провел рукой по вспотевшему лбу. – Как будто они связаны. Какой-то телепатической связью или что-то в этом роде.
«Жизнь соединяет вас, но смерть связывает воедино». Слова Тэда промелькнули в моей голове. Наша с Уориком связь не поддавалась никакому научному объяснению. Она въелась в нашу ДНК, в наши кости, кровь. Наши жизни крутились и вращались вокруг друг друга. Защищая и оберегая.
– Уорик? – мысленно позвала его.
Я едва чувствовала его присутствие через успокоительные и истощение.
– Принцесса…
– Я думала, ты не веришь в такого рода науку, – заговорил Иштван, и я вновь прислушалась к разговору.
– Возможно, я поменял свое мнение. – Доктор Карл снова провел рукой по волосам. – Иначе все это не имеет смысла. Эти двое связаны, я не сомневаюсь. Но как, почему и что это значит – вот в чем проблема.
– Выясни это, – приказал Иштван, сделав шаг в сторону двери. – Мне надо идти. Действия этих бандитов переходят все границы. Как только они перестанут быть мне нужны, превратятся в занозу, которую я вырву навсегда.
Бандиты?
– Мне казалось, вы давно заключили договор с Гончими. – Доктор Карл поднял голову. «Что? Гончие? Банда Винсента? Много лет?» – Они выполняют поручения, когда вам необходимо, а вы оставите их в покое, позволите им беспрепятственно совершать набеги на Дикие Земли.
– За исключением моих предприятий. Об этой части соглашения они, кажется, забыли. Крысам нужно напомнить, кто здесь хозяин – кто правит этим городом и ими. – Раздуваясь от высокомерия, Иштван поправил манжеты.
«Гончие работали на Иштвана?»
Винсент казался мне последним человеком, который заключил бы сделку с Иштваном. Но с другой стороны, если он получит от этого желаемую выгоду – полную свободу действий, возможность грабить и убивать, расширяя свой бизнес, прибыль и банду, – то, похоже, пойдет бы на это.