– Сядь, девочка моя. – Тэд спокойно наблюдал за мной. – Я все расскажу.
Я провела руками по влажным волосам, продолжая мерить крошечное пространство шагами. Закусив губу, заставила себя опуститься на стул напротив Тэда, дергая коленом. Желание двигаться, следовать за этой тягой было почти невыносимым.
– Дыши, Ковач. – Дыхание Уорика коснулось моего уха, и я посмотрела на реального мужчину, сидящего на диване.
Саймон свернулся калачиком между дядей и матерью. Зандер опирался руками на спинку дивана позади Элизы, изредка бросая на нее взгляды. Ни один из них пока не проявлял особого внимания друг к другу, но я чувствовала, как между ними вибрирует и искрит воздух.
– Он здесь, не так ли? – Я сцепила руки в замок и уставилась к задней части хижины, чувствуя, что оттуда исходит энергия.
– Он взывает к тебе. – Тэд кивнул головой со страдальческим выражением на лице. – Его сила продолжает расти. Как и твоя. – Слегка нахмурившись, он переводил взгляд с Уорика на меня и обратно. – Связь между вами тоже растет. Замечательно. За свою жизнь я близко такого не встречал.
Живот нервно скрутило.
– Раньше казалось, что между вами паутина, но теперь она настолько плотная, что превратилась в стену. Минуту назад я видел его рядом с тобой, такого же реального, что и человек на диване. – Тэд поерзал в кресле с мягкой спинкой. – Этого я и боялся.
– Боялся? – Я выпрямилась.
Тэд поджал губы.
– Ты спрашивала, как книга попала сюда? – Он вцепился пальцами в подлокотники кресла, устраиваясь поудобней. – Она позвала меня. Пришла ко мне во сне и показала все, что произошло в ту ночь, когда тебя схватили. Она будто понимала, какая опасность может грозить тому, кто найдет ее. А также предмет, оставленный в сумке вместе с ней.
Нектар.
– В Диких Землях даже монета не успеет упасть, как кто-то ее прикарманит. Но книга здесь бесполезна, разве что костер разжечь. Все, что имело хоть какую-то ценность, уже разграблено. Мне повезло, что я подоспел вовремя и смог спрятать книгу, прежде чем ее благополучно изувечили.
И хотя знала, что она в безопасности, я все равно выдохнула, благодарная Тэду за то, что он добрался до нее до того, как ее сожгли или нашли. Особенно солдаты вооруженных сил людей.
– С каждым днем нектар становился ярче, а однажды ночью вспыхнул от переизбытка магии так, что поджег коробку.
Мои щеки запылали. Да, я отлично помнила, почему и когда это произошло. В ту ночь, когда Уорик пришел ко мне в душ. И судя по блеску в глазах Тэда, его слабой улыбке, он догадался, что именно вызвало такой всплеск.
Он вцепился в подлокотники кресла и попытался подняться. Элиза и Зандер мгновенно отреагировали, встав по обе стороны от него, чтобы помочь ему встать, и вручили трость. Казалось, будто это вошло у них в привычку. Было видно, что между ними сложились дружеские отношения.
– Спасибо. – Тэд похлопал их по рукам, тяжело опираясь на свой посох. Он повернулся ко мне: – Идем.
Я вскочила на ноги, сгорая от желания увидеть нектар своими глазами. Быть рядом с ним.
Уорик стоял прямо за мной. Исходящее от его мощного тела тепло приятно согревало меня.
Элиза велела Саймону оставаться внутри, и Тэд вывел нас через задний выход на кухне. Ливень сменился моросящим дождем, а мимо проплывали редкие облака, тускло подсвеченные луной. Но этого света хватило, чтобы я смогла рассмотреть большой каменный очаг, вокруг которого стояли стулья и скамейки. Идеальное место, чтобы насладиться огнем в прекрасную ночь.
Подойдя ближе, я заметила, что кострище было прикрыто досками, а по поверхности пульсировала густая волна. Магия.
– Вы храните нектар в очаге на улице? – Глубокий голос Уорика прогремел в воздухе.
– Он хорошо заколдован. – Тэд нахмурился, все еще держась за руку Элизы, которая остановилась у края очага. – Это был компромисс.
– Компромисс? – Я шагнула к нему.
Не обращая внимания на мой вопрос, он пробормотал себе под нос заклинание, и магия над кострищем рассеялась как по команде. В то же мгновение сила ударила мне в грудь. Уорик рядом со мной резко втянул в себя воздух и вцепился в меня, удерживая на ногах.
– Дерьмо… – выдохнула я, ощущая, как все мое тело дрожит от напряжения. Магия сейчас казалась вдвое сильнее, чем в первый раз.
Зандер откинул последнюю деревянную доску, открывая обгоревший деревянный ящик в центре.
Тяжело дыша, я несколько раз судорожно сглотнула. Теперь притяжение было почти болезненным.
– Ого. – Тэд с благоговением смотрел на меня, но в его голубых глазах таился страх. – Ты помнишь, как в прошлый раз я описывал твою ауру? – Он повернул ко мне голову.