Присев возле кострища, я уставилась на безобидный на вид ящик. И лишь обугленные края на крышке указывали на то, что с ней творится что-то неладное. Я подошла ближе, и мои руки задрожали. Я чувствовала, как сила пробивается сквозь коробку, опутывает мои пальцы и притягивает к себе. Она хотела, чтобы я взяла нектар, объединила нашу мощь, словно жаждала моей магии так же сильно, как я мечтала о ней.
«Мы должны уничтожить его. Это крошечное вещество – самый мощный артефакт в мире. Подумай о том, который ущерб он может нанести». – Голос Андриса ворвался в мое сознание, но я отмахнулась от него. Я никогда не смогу уничтожить нектар. Он часть меня.
Нектар не говорил со мной, как книга фейри, но чувство притяжения набатом стучало в моей голове, что даже пот проступил на спине.
Я коснулась кончиками пальцев ящика. Образы замелькали в сознании так быстро, что я едва успевала их распознавать.
В ясном небе прогремел гром, ветер свистел в кронах деревьев, шурша листьями.
Перед глазами возникло видение: поле битвы, трупы и смерть устилают землю, а в воздухе пахнет сладостью магии и едким запахом крови. В этот раз я стояла не одна, покрытая спекшейся кровью; сила и магия наполняли меня изнутри. Никакой кайф не мог сравниться с этим, никакое возбуждение не могло соперничать. Чистейшая эйфория. То, за чем ты будешь гнаться до конца жизни, чтобы прочувствовать это снова.
А я хотела еще.
– Нет. – Коса ударилась о крышку ящика, едва не задев мои пальцы.
С криком я упала на задницу, и чувство страха прорвалось через оцепенение, в которое я погрузилась. Мой взгляд устремился к фигуре в капюшоне, возвышавшейся надо мной. Черные, лишенные эмоций глаза моей матери пригвоздили меня к земле. Сердце бешено забилось, а паника расплылась по телу, подсказывая, что что-то не так.
– Сопротивляйся.
Я снова закричала и отползла назад, осознав, что ее рот не открывался, пока она говорила.
«Блинблинблин».
Она вздрогнула. Видимо, в ней еще осталась крупица человечности.
– Ты слышишь меня?
Втянув воздух через нос, я кивнула.
– Ка-ак?
Эабха долго смотрела на меня безучастным взглядом, прежде чем ее голос вновь прошелестел в моей голове.
– Когда ты вернула нас к жизни, что-то изменилось. Некроманты общаются через связь. Ты, должно быть, несешь проклятие сильнее, чем мы думали.
Да, я знала, что так и есть. Чувствовала связь с Уориком и Скорпионом, когда спасла им жизни. Начала ощущать это с Андрисом перед его смертью.
– Но почему? – Я замолчала, сглотнув. – Почему сейчас?
– После того как ты вернула нас, мы снова стали ведьмами, – отчеканила она каждое слово. – Не могли больше общаться через связь.
Но тем не менее, когда они превратились обратно в некромантов, их связь вернулась. А была подключена к этой связи, вероятно потому, что оживила их.
– Моя связь с нектаром позволяет мне чувствовать и его, и тебя. Нектар взывает к тебе. Жаждет тебя. Я ощущаю силу, что растет в вас обоих. Силу, которой не должно существовать. Ты обязана сопротивляться. – Эабха встала между мной и ящиком. – Не думай, что наши родственные узы превзойдут мой долг. Если придется, я остановлю и тебя.
Мне так захотелось бороться с ней, забрать то, что принадлежит мне, что я подскочила на ноги. Эабха крепче сжала оружие. На окраине леса зашевелились фигуры – шесть других некромантов дали мне понять, что они не станут медлить.
«Ты ни перед кем не станешь преклоняться», – посетила меня мысль. Я прерывисто вздохнула и встретилась со взглядом матери. Напряжение все нарастало между нами, и я сжала руки по бокам. Хватило бы всего одного шага, и я бы добралась до нектара прежде, чем она успела замахнуться косой.
С каждым моим вздохом потребность только возрастала. Мышцы напряглись.